第121部分

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數的人……”申氏道：“卻不當這般做派！哥哥嫂嫂平素哪處對不起他們來，喪事上卻不將喪主放到眼裡！”

六安王妃道：“也不怪他們，日子都難哩。”申氏道：“也不訪般做派來。”妯娌兩個，一個有意賠禮，一個存心相讓，互說了幾句兒，心裡都明白酈玉堂這昏也不是真昏，真到寒暄過了，申氏才去看酈玉堂。

酈玉堂果已起來了，正呷著茶水潤喉。申氏見了他便說：“可不得了，你還有心情喝茶哩。”酈玉堂道：“口渴而已。”申氏道：“口渴將你渴昏了？”酈玉堂道：“那裡人多，煩悶。”申氏正色道：“我要說的正是這個哩。這些都是親戚，何以皆圍著你我，倒將哥哥嫂嫂閃往一邊去了？”

酈玉堂恍然大悟：“打清早起來，我便覺著不得勁兒，原來是為了這個！”

申氏道：“該著大哥大嫂做事主，咱們這般引人注目卻不是好事哩！他們看重咱們不過是因九哥而已。九哥自己尚一身官司，咱該當謹慎行事才好。”

酈玉堂少時，吳王子女尚不如眼前這般多，他又是王妃所出，平日裡見得總要多些兒，父子間情份也頗深厚。聽申氏如此這般一說，九哥一過繼而出的兒子且放往一邊，親生父親喪事上，親戚藉機攀談、真心哀悼卻犯了他的大忌。當即說：“再不理他們了！”

申氏道：“咱該哭喪哭喪，該送殯送殯，餘者只推與兄嫂，咱多陪陪阿家是正經。”酈玉堂道：“正是，往年我閤家在外，不能與娘面前盡孝，如今爹又去了，娘正難過，是該開解。”

酈乾生夫妻兩個隨侍於父母身側，大娘因自家整肅，又酈玉堂叫申氏攏住了，便看那吳王庶子庶女滿府滿院頗不上眼，暗自腹誹：只怕老王去了，老王妃才能睡個安生覺哩，否則他再老樹開花，多弄幾個孩兒出來，撫育長大、婚喪嫁娶，要老王妃從何處拆出錢來！

申氏與酈乾生等人自九哥過繼以來便不敢張揚行事，原本申氏與酈乾生等小有不甘來，他們原非張狂之輩，卻不想叫人畫地為牢了。經此一事，酈乾生便來尋申氏說話：“這還是自家親戚，外頭不定有多少鑽營之人，若因此又叫世人說出甚不好聽的來，非止是咱家不好。亦恐有累官家清名。”

申氏道：“我原想著，忍一忍，是為著不叫官家為難。如今看來，卻是少與自己招災惹禍。設若家中門庭若市，落到有心人眼裡，咱卻是跳進黃河也洗不清了。人的嘴都說你不好，你再好也是不好了。”

自此酈玉堂夫婦便常躲著人來，直至喪事完結，兩個也不好出來。更因這一喪事，眾人眼裡便見微知著，自申氏始，便各勸酈玉堂稱病不去朝上站班。政事堂也是“聞絃歌、知雅意”，遊說於九哥，只叫酈玉堂“奉朝請”而已。

如此行事落到政事堂諸公眼中，卻又暗讚一聲酈玉堂家中好家風，怪道官家守禮，並不強爭。

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卻說這吳王喪事，京中勳貴初時極力往去捧場，到得最後，卻都有些個心不在焉。六安王妃還有些疑惑，往問六安王：“可是四叔與四嬸不來，他們便都不當回事兒了？”

六安王連日哭喪又應酬，渾身疲憊，聽著妻子問他，使勁揉一把臉方覺著精神了些兒，道：“你過糊塗了，今年是舉子們赴京考試的年份兒，咱們家是喪家，不好過問這些個事情。他們家中有女孩兒的，個個都等著發了榜好搶女婿哩。”

六安王妃這才釋懷，道：“是哩，過年時我還與她們說，到了時候兒提醒你一聲兒，留意可有好的。”六安王道：“咱哪還有閨女要嫁的？”六安王妃道：“你沒閨女要嫁，我還有孫女兒要說人家哩！”繼而咬牙道，“哪怕是個窮書生，只消孩子有本事，我寧願出自己私房與她置嫁妝，也好過賣與個商戶人家。”

說得六安王也不言聲兒了。雖說如今官家已有兩個兒子了，帝后又都年輕，用不著過繼他人子嗣，然先帝朝因過繼之事，許多將女兒嫁與商戶的宗室都覺叫打了臉。委實貧困過不下去的不要臉倒也罷了，六安王家這樣的，卻都發了狠。

六安王將此節略過，卻又說：“家裡還有些小兄弟……”他這說的乃是吳子留下來的庶出子女，吳王一撒手去了，六安王承了家業，卻要管待這些個弟弟妹妹的。吳王妃又老病，終是落在了六安王妃頭上。六安王妃只得認了晦氣，非是她不賢良，任誰個攤上這樣個公爹，也要火冒三丈——又不是家裡人丁單薄怕斷了香菸！這老不修分明是自家好色！丈夫的庶子庶女她都養得咽苦水，何況是公爹留