第53部分

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鴨子，我豈能任你們出門滿口胡唚去。石榴轉身引路：“樓下請！”

錢掌櫃一看，呦，我大發善心想放過你，你倒不放我了？在商言商，姑娘，待會兒可別怪伯伯掀了你桌面。你這店裡沒手藝還想搶我食客，看我怎麼拆你臺！

一行人蹬蹬蹬魚貫而下，石榴拍手止住歌舞，從容站在正中央。客人們都把注意力移了過來。石榴從容解下荷包，掏出一個精巧銀盒。

“進門都是客，招待需周詳。今天外頭下著雨，絲竹管絃音色都差些，正好換個樂子，給諸位來份招牌菜，您瞧著好呢，就捧個人場下回還來。”石榴順手從桌上果碟中撿了一枚黃杏，捏捏硬度還算適合，便將那杏舉起讓眾人看過。

“錢伯，我聽說刀工不好做不了魚膾。”石榴在錢掌櫃面前晃一晃杏子，笑道：“讓您身後刀工最好人來切這枚黃杏，能切得比魚膾還薄麼？”

食客們紛紛擱下筷子，端著酒杯慢慢咂，才看過福亨酒肆錢掌櫃叫板鬥廚，結果沒鬥起來不過癮。總算趕上這家酒肆廚娘亮手藝，今日聽了看了，便是明日茶餘飯後談資。

那些大廚搖搖頭。錢掌櫃以手扣桌，問她：“小娘子，莫誇大話，你能？”

石榴伸袖覆在銀盒上，怕不保險，又抽出手帕掩好，悉悉索索抖了一陣，摸索著將她特殊工具套到指上。準備好兩枚指環刀，抬頭朝錢掌櫃說：“我能。”

眾目睽睽之下，那枚黃杏被石榴捏在左手。她左右袖子籠在一起，只看見衣袖在動，看不見雙手。石榴不肯將啞師傅絕學輕易現於人前。

在宮中她得戴上四五柄刀子練習劃棗，但酒肆裡兩柄刀足矣。石榴憑著感覺粗粗划著黃杏，拿出她兩年前水準就差不多夠用了。

外面雨勢已轉急，綠豆大雨滴噼裡啪啦砸在地上。小夥計忙掩了門擋住被風吹進店內雨絲。今天怕是做不了晚上生意了，雨太大，即使黃昏放晴，路上也會泥濘。

片刻，石榴手中杏子已劃過半顆去。她懶得做完，遂停了刀縮回右手，攤開左手，輕輕一捏，那黃杏薄片一整塊一整塊落在桌上。

“諸位，拿去撥開驗驗厚薄吧。”石榴將銀盒籠起，收拾停當，重新塞進荷包中去。

一位年長些廚子看出點門道來，這門手藝聽說過，只當是唬人用，沒承想真見到了。他遲疑了一會兒，問道：“您……姓顏？”

“我師傅姓顏。”石榴爽快地回答他們。“錢伯，您評評？”

“不敢，不敢。”錢掌櫃連連擺手，自尋了個位置坐下，聲稱要給肯德姬捧個場。大空適時地遣胡姬們再次歌舞起來，夥計也殷勤伺候。雨大，雖然來不了新客人，現有這幾位避著雨工夫恐怕還能再多消遣幾碟子菜。

石榴在賬房那裡翻了幾頁簿子，又到灶間轉轉，皆沒什麼須要操心地方。她聞不慣酒氣，便獨自上二樓找了個清靜屋子坐著，留下大空待客。

雲重雨簾厚，本就沒開窗戶，愈發襯得屋裡昏暗。石榴信步走到窗前，雨水往北潲厲害，紅布條幅緊貼在窗欞子上面，墨字全糊成一片漆黑，汙了鏤花窗內貼著半幅竹篾紙。

“怎就直接請人寫上去……該用布縫出字形才對。”石榴暗歎大空在回紇事事妥當，到了長安終究還得適應一段時間才行。她伸手推開窗戶，欲將條幅扯下或先撥到一邊去。

水汽被風吹到臉上，竟有些涼。今年第一場大雨來得忒早，眼下還沒到夏至呢。石榴將紅布條幅掖在窗下卡住，屋裡光線頓時亮了一些。眼前再無遮掩，窗外風景一覽無餘。

對面住著負心郎。

他們院子看上去還不錯。石榴迎著雨，瞧見前院有一架葡萄，二進裡頭似乎還種了不少樹，綠茵茵很密實。驟雨傾盆，姜家院子自然無人，整個街上都空蕩蕩。

“不如我師傅栽花兒多。”石榴釋然微笑，關窗，關上了那座本應屬於她院落。

昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。

去年也是個下雨天，他驀地澆透了她生活。幾瓣嫣紅，一捻稚蕊，雨前含苞，雨中怯綻，叫她毫無準備便作了雨後石榴花，彼時身疼，此時心痛。

今年又逢驟雨，雨霖鈴兒，叮叮瀝瀝所唱著調子不是相見歡，側耳聽來，點點滴滴俱是春歸怨。放下容易，不怨很難。

“負心人。”石榴哀哀地怨了一聲，踱到屋角，倚在美人靠上蜷了身子等雨停。

外面起了風，這片雲行得很快，沒過多久，外面便轉晴，重新現出初夏午後光亮來。有客人已結好帳，見雨歇了，不顧