第40部分

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雙手合十，比出一個碩大花苞模樣。

石榴點頭，雪蓮花確有美容藥效。司膳坊膳食單子裡就有好幾種要用到雪蓮花菜。比如說祛斑補身子用雪蓮烏雞煲、養肝用山藥雪蓮燉乳鴿、曾經呈給諸皇子補陽用雪蓮姜紅花甲魚湯……不過那都是切碎了炮製好雪蓮花。鮮花長什麼樣子，石榴沒見過。

“大娘，雪蓮花真是在雪地裡開花嗎？”石榴好奇地問。她總感覺低於零度，植物就無法生長了。大自然再怎麼神奇，最基本自然法則從未變過。

大娘攤開手，很和藹地笑著告訴石榴：“我見過雪蓮花都開放在雪水消融七月。再往積雪高處，我就無法攀上去了。也許上面還有更珍貴雪蓮花。”

石榴也攤開手，就說嘛，根在雪裡沒凍死已經很神奇了，不可能在寒冷十二月開花結果。雪仙果，假冒偽劣產品。靠大量冰儲著，說不定武皇吃了還會鬧肚子。

“大娘，我先去歇歇，冰車來了您喊我。”石榴倦極，打著呵欠躺倒在小帳篷裡。

吐蕃派來使者已經很多天沒睡過囫圇覺了。鴻臚寺和驛站被他們整成冰窟來存放貢果，日夜看守。一個紅衣侍衛掀開稻草察看冰車，手起手落間，冰上已被作了標記。

俱妥，速辦。

明堂大宴

大概帳篷外火灶裡香氣太美好，石榴夢到了身著兔子裝小槐子架起一堆篝火，跟她一起野營燒烤。不是烤胡炮肉，是西式燒烤棉花糖。栗子大小雪白棉花糖在火苗上慢慢蓬鬆變黃，外面烤成了焦糖，裡面則融化為濃香糖漿。

一夢旖旎。

“唔……別亂摸，火星會蹦到衣服上。”石榴在夢中去推不老實小槐子。

“要奶。”一個男娃趴在石榴胸前亂拱，奶聲奶氣地說。

美夢變噩夢了？石榴驚醒。

待看清楚面前是個白淨小娃娃後，石榴禁不住漲紅了臉，把那個還賴在她身上找奶吃娃拎起來。張口要訓，又覺得小孩子童言無忌，訓一通“小色狼”有點過分。

“娃娃，你爬錯帳篷了。”石榴提著他往外走。

小曦皓被拎起之後，不哭反笑，以為這個姐姐也要跟他父親一樣舉著他玩。他伸出小手揮舞著，嘟起嘴又要求了一遍：“奶，要奶。”

可汗兒子在帳篷內外任何要求都應該滿足。小曦皓可從來沒被拒絕過。

石榴走出帳篷，候在一旁僕婦立刻伸手接過了慕容曦皓。小曦皓哇哇不幹了，哭著喊著乾嚎：“要奶！”僕婦忙抱他一邊顛著一邊哄。

“大嬸，你家兒子這麼大了還不斷奶呀？”石榴整了整睡亂了頭髮，隨口問。

“小主人五歲才斷奶。”僕婦掏出手帕給曦皓擦臉。石榴一聽是可汗兒子，就多看了兩眼。小娃娃完全不像他爹。幫主長得很江湖，這孩子長得很書生，白嫩可愛。她伸手去逗道：“別哭，姐姐兜裡有糖吃。”

曦皓止住哭聲，抓住石榴遞過來糖塊含進嘴裡，用他那沒長全小白牙磨著咬。石榴四顧無外人，繼續逗他：“叫姐姐。叫了再給你一塊糖。如果不叫，一會兒做綠豆娘不讓你吃。”

“阿姐，你是父親獵回來狐狸，為什麼沒有尾巴？”　小曦皓聽到綠豆娘想起了可汗說話，掙扎著想跳下地去看石榴把火紅尾巴藏到了哪裡。他還要尾巴給母親做狐裘呢。

石榴只得放棄逗小孩子念頭，遠遠離開這個小鬼，取水擦了一把臉，伸個懶腰往灶臺走去。冰車已經停在帳篷旁邊了，嘀嗒嘀嗒往下淌著水。

“奢侈啊，這麼大一車，足夠做個冰雕了。”石榴拿掉草蓆，從疊在最上面冰層上敲下一塊冰，裝進碗裡去冷凍她備好面料。這裡小彎刀比司膳坊菜刀鋒利許多，石榴冰鎮好綠豆娘之後，又握著刀子劈下尺餘長四方冰塊，擺在案上東砍西削，試圖做個冰雕或冰燈出來。

第一次試驗，失敗。石榴把冰渣子裝入碗內化冰水，又提刀去挖冰。一大車，不用白不用。她繞著冰車轉，挑剔地審視著冰塊，考慮直接就著車子做個獅身人面像，效果應該也不錯。左看右看，目光隨之落到了一處紋樣上。

刀尖劃出來痕跡還翻著白色冰末，冰上被劃了三個不怎麼規則圈，圈中一條豎線。旁邊豎線長些，畫著尖尖鏃。隔了兩指闊距離處則戳有水紋。石榴停下腳步，細瞧這個眼熟劃痕。

都尉教過她那些暗號，似乎也是這樣子啊……

石榴握著刀子在冰上畫：三圓圈代表野地堆三塊石頭砌灶，圈中有物則為炊熟，即“飯好了”。若遇到這樣記號，那便是番兵探子