第8部分

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“吱兒”一聲，飛得無影無蹤。

進寶頭前領路，林沉舟同小唐拐過走廊，來到縣衙書房。卻見應蘭風埋頭在看什麼，見兩人來到，忙推了文書起身相迎。

三人落座，林沉舟道：“大人前日所說的販賣棗子之事，我已經思慮過了，倒正是可行。”

應蘭風有些不敢相信似的：“是麼？那、那著實大好……不知兩位要多少？”

林沉舟微微一笑，道：“不知大人有多少可以出手？”

應蘭風見他口氣頗大，精神一振，想了想道：“大概有二三百石，不不……大概四五百擔也是有的。”

林沉舟跟小唐心中各自震驚，林沉舟似笑非笑：“這可不是個小數目。”小唐張了張口，終究沒有出聲。

應蘭風笑道：“尚可尚可，不算太小，不過也不算太大就是了，畢竟先生兩位乃是從京城來的……這棗子鮮吃最好，若是吃不了，還可以曬乾備用，橫看豎看都不是虧本的買賣。”

林沉舟呵呵道：“那麼不知要價幾何？”

應蘭風想了片刻，道：“按照市價行情的話……”他大概說了個數目，又問：“兩位覺得如何？只是有一點最是要緊：銀子萬萬是不能拖欠的。”

林沉舟見他句句不離銀子，如此善於鑽營，市儈兼銅臭，虧得先前他還跟小唐暗中商議，說應蘭風是個“不凡之人”，此刻見狀，不免大失所望，臉上透出幾分慍怒之意。

小唐便咳嗽了聲，低低道：“大人真的想做這筆買賣？我可是聽聞……朝廷官員不能行商的。”

應蘭風面露尷尬之色，隨即呵呵笑道：“我何嘗不知呢，只因為見兩位是誠實君子，又委實是走投無路，才暫時出此下策……”

小唐聽他彷彿有言外之意，正要問起，便見外頭招財跑了進來，向著應蘭風道：“大人，有人來找，還請您快快過去。”

應蘭風道了失陪，他前腳去後，林沉舟嘆氣道：“這廝真是鬼迷心竅，竟如此可惡，果然是盛名之下其實難副。”

小唐道：“恩師，我們尚不知他為何急切間要如此，莫不是有什麼難言之隱？”

林沉舟冷笑道：“不過是貪財罷了，現在泰州被旱情所苦，他不思勤政賑災，卻忙著大發橫財，這等貪婪愚蠢，實在少見。”

小唐笑問道：“恩師多久都不曾犯惱了，怎麼這一次竟這般動怒？”

林沉舟頓了頓，皺眉嘆道：“或許之前因為聽聞他種種不凡舉止，故而對他暗懷期望，沒想成想竟是這種人品，倒果然是金玉其外敗絮其中了，豈不讓人惱怒？”

小唐笑了兩聲，道：“照我看，反正他是逃不脫的，何不再緩一緩，細看看他意欲何為，再行動作？”

林沉舟思忖片刻，終於點了點頭：“我好似真的有些急躁，那便如你所說，且再看看罷了。”

小唐見無人來到，又低聲問道：“不過，要真的給他銀子麼？算來總也有兩千兩了。”他們兩人微服出巡，雖然不缺銀兩，但一時也拿不出千兩銀子之巨來。

林沉舟一怔哼道：“之前在允州不是抄了幾千兩出來麼？便先用著。橫豎等他收了銀子，治他的罪便是鐵板釘釘，給了多少到時候我分文不差地叫他再吐出來，哼……偏偏這廝還說什麼‘萬萬不能拖欠’，真是自尋死路。”小唐聞言，只得苦笑。

一刻鐘的功夫應蘭風便返回，兩隻眼睛撇著他們，不知又在尋思什麼。

林沉舟怕事情有變，向著小唐使了個眼色，小唐起身，從袖子裡掏出兩張銀票，道：“這是一千兩的銀票，以做定金之用，請大人收著。”

應蘭風一看，兩隻眼放出光來，急忙接了過去，雙手捏的緊緊地，道：“兩位竟如此爽快！我方才已命人去採摘棗子，下午便會送來，兩位可先看看成色，委實是甘甜多汁……”

林沉舟素來城府深厚，此刻卻恨不得一掌拍死他。小唐虛與委蛇道：“我等自然是相信大人的，對了，方才大人說是急需銀子用才出此下策，莫非是衙門中出了什麼事？”

應蘭風擺手道：“不曾不曾。”

小唐本是想看他是否有什麼隱衷……見他一口否認，微微皺眉，正要再問，應蘭風卻又看向林沉舟，道：“林兄，說起來，我還有一事……”

林沉舟側目看他：“何事？”

應蘭風笑了兩聲，道：“我泰州除了棗子，更盛產柿子，不知先生有沒有意思想要？”

林沉舟簡直不敢相信自己的雙耳，連小唐也是目瞪口呆，獨應蘭風還滿懷希