第79部分

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三個人忙問，獨張燁有些懸心，因他知道竹先生的脾性，生怕他又說什麼不好聽的。

果然，卻聽竹先生道：“除非叫她隨了我去……”

李賢淑聽了，終於忍不住，罵道：“你這糊塗……”還沒罵完，就被應竹韻死死拉住，拽著出去了。

原來應竹韻也知曉李賢淑的脾氣，一時半晌是壓不住的，然而這人是小唐巴巴地找來的，又是一派高人風範，怎能得罪？

兩人出外之後，仍隱隱傳來李賢淑的罵聲，只聽不太清罷了。小唐見屋內無人，便道：“先生好歹想個法子，我替懷真向你磕頭了。”

竹先生嚇了一跳，忙拽住他：“停住！你又要害我？”

小唐道：“還請先生慈悲才好。”

竹先生嘆了口氣，又看他，四目相對，忽地聽到床上應懷真咳嗽了聲，然後掙扎著，顫聲竟道：“我、我願意跟先生去……”

小唐聽了這句，忙道：“懷真！”也不顧什麼，便握緊了她的手。

應懷真瞧了他一會兒，有幾分清醒似的，便說道：“唐叔叔……不礙事，先生是為了我好。”

小唐哪裡肯舍，便道：“不許又亂說，必有別的法子。”

應懷真卻又看向竹先生，便道：“先生只告訴我一句話：若我跟著去了，我的爹孃、家人們可會安然無恙？”

竹先生正要回答，小唐已經回身，直視竹先生，斬釘截鐵地說道：“先生，你要什麼條件盡數使得，只是這一件不能。”

竹先生目光變幻不定，忽然問小唐道：“唐大人的生辰八字且說一說如何？”

小唐一愣，雖然不明其意，卻也即刻就報了。

竹先生算來算去，忽地露出笑容，道：“也罷……”

張燁從旁看著，總覺著竹先生這笑大有幾分“奇貨可居”之意，不由側目。

小唐便問到底何意，竹先生道：“我算到……最遲五年之後，唐大人會得到一件異寶，只要大人答應屆時將此物給我，我便保懷真丫頭無事。”

小唐聽了，毫無猶豫，道：“一諾千金，我答應先生。”

身後應懷真半昏半醒，聽了此言，只是著急想攔著，便伸出手來，喚道：“唐叔叔……不可……”

小唐忙回身又握緊了她的手，輕聲道：“不相干，什麼也比不上你的性命要緊。”

應懷真凝視著他，起初還明白，慢慢地眼前便又恍惚起來。

卻聽竹先生笑道：“你不該叫他叔叔……”

應懷真已覺意識模糊，想問卻問不出什麼來，只聽小唐問道：“為何先生一見我們之時就這樣說？竟是何意？”

應懷真也不知何意，便只聽著，隱隱約約聽竹先生道：“因為你們不該是……你是她的……”

那聲音卻似隔著幾重山一樣，逐漸地消餌飄渺，竟是什麼也聽不見了。

一直到了黃昏之際，小唐才回到府內，才進門便給敏麗的丫鬟請了去。

小唐不知何事，待進了門，敏麗便迎上來，問道：“哥哥你一整天究竟去哪裡了？怎麼今兒竟忘了呢？”

小唐不解：“忘了什麼？”

敏麗道：“昨日不是說過了的？今兒是明慧姐姐的壽辰，她還特意盼著你呢？”

小唐這才想起來，便笑道：“我竟忘了此事了。”

敏麗道：“你還笑？她很不高興呢，你便自求多福罷了。……你究竟是做什麼去了，怎麼母親使人去找，一會兒說你在大理寺，一會兒說你在熙王府，一會兒又說你去了肅王府……叫人找也沒地兒找去呢？”

小唐聽到這裡，便道：“懷真病了，下午都在應公府內。”

敏麗甚是吃驚，忙抓住他問道：“病的可要緊麼？”

小唐怕驚嚇了她，只說已經好轉了。敏麗轉身，憂心忡忡，敲了敲手心自責道：“只因先前母親病了那許多日子，又加上過年，竟一直都不曾去他們那裡……原來自哥哥訂親那日她就病了，這已經許多日子了呢，唉……這丫頭必然又受苦了。”

小唐安撫了幾句，敏麗只說明日便去看應懷真，小唐道：“你三天後再去也使得，她才好轉，需要養養精神，你早早兒去了反而不好。”

敏麗想想也是這個道理，只得答應了。

次日一早，小唐便仍去禮部，誰知走到半路，卻有一人攔著，道：“林御史請唐侍郎過府一敘。”

小唐一怔，心中便想到一事，當下就隨著那人去往林府。