第67部分

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地方來的人多，也有人願意建些小巢給它們住，食物更是不用擔心。生存至少是不成問題的。”

那就是說那些迴歸的波特鳥都被隔離在中央森林鳥群的生活範圍之外。

“好幾百年的事情了。這些鳥開始還是小數目，後來越來越多，要知道小鳥生小鳥，每一個迴歸期，就算再少，也是有小鳥出生的，還有每次放歸的。漸漸數目就多起來。大家最擔心的事也就發生了。雖然它們搬到南邊去，我們可以不讓它們過來，但是沒辦法制止我們的孩子到南邊去。就算我們存心要攔，一個家裡面孩子的數目總是不少的，哪裡看得全。孩子們還是慢慢變了。”法蒂瑪悲哀地搖搖頭，“祖輩的故事被遺棄，我不知道我還能活多久，和我一樣的老傢伙還能活多久，祖輩的故事到底還能活多久。”

賀蘭記得法蒂瑪曾經說過波特鳥祖先留下的習慣漸漸被後代遺忘，就如發情期到西克文的習俗一樣。漸漸被遺棄。原來其中還有這麼一個原因在。

倘若把中央森林的鳥群當成一個整體的社會，社會的變化不可避免，但其中多了一個無法避免的因素。研究所迴歸的波特鳥。它們在影響整個中央森林的鳥群，哪怕影響再小，也是在一步一步影響，當影響被累積，漸漸不能被忽視時。整個鳥群都將面臨改變。

“看我，又在向你抱怨。嗯，我想想，你說的小孩子的問題。其實我們也沒做什麼，每一對成長起來的伴侶不是每一個迴歸期都產卵的，只有等上一次產下的卵孵化後。雛鳥最終長成後，我們才開始下一次的產卵。中間大概隔了三個迴歸期時間。每次……我想想，可能有十來個蛋吧。最終能孵化出來的可能只有一半。真正長大的只有一半中的一半。”

賀蘭看過研究所的資料，研究所內所有的交配繁殖，除了研究剛開始的數十年，其餘時間，產下的鳥蛋均是孵化成功。成長過程的夭折率更是在最近百年降低為零。

研究所內各項裝置齊全，挽回一條小生命。技術成熟的情況下，完全不成問題，相比起中央森林鳥群中，只有一對父母照顧，近乎天生天養的情況下，低夭折率是正確的。

唯一難以解釋的就是低出生率……

“研究所裡面有歷年來的出生記錄。裡面的波特鳥生產數目都不多，最多就是三隻，雖然能完全孵化，但是比起中央森林的鳥群始終差很遠。出生的雛鳥由機器照顧，生育的雌鳥和雄鳥可以不間斷生育，但就算研究所想了很多方法，雌鳥的生育還是保持在極低的水平，甚至出現身體健康的情況下，連續兩三個迴歸期沒生育。”

法蒂瑪仔細聽了賀蘭的描述，想了很久，“我不知道是什麼原因導致的，但是我樂意告訴你們，每一對新婚夫妻在生育孩子前，它們是怎樣過來的。”

發情期間，雌鳥和雄鳥找到合適的伴侶。新結成的伴侶不是立即交配繁殖，雄鳥要為自己和伴侶，將來的孩子築一個小巢，雌鳥旁邊監督，提毛病。小巢築成大概需要30個宇宙時。築成後，小巢開放給所有的波特鳥參觀，時間大約是3個宇宙時。如果雄鳥在30個宇宙時內沒辦法完成小巢，雌鳥可以重新選擇伴侶，或者幫助雄鳥在最後3個宇宙時內完成它們的新家。

所有即將結成伴侶的波特鳥在第四個宇宙時，齊齊聚集在中央森林的懸崖前，那裡是無法進化成波特莫加的波特鳥終生唯一一次進入中央森林心臟的機會。

波特鳥們根據小巢完成的時間先後，進入懸崖附近，由長輩為他們共同舉行儀式，儀式過後，雌鳥和雄鳥正是結成伴侶，可以自由繁殖，生育後代。

法蒂瑪想了想，補充道，“我們喜歡吃紅浦葉，但那種葉子只有最中央的地方才有，平時呢，我們就吃些朱果，偶爾也吃點葉子。莫瑞卡到處都有，你們好像叫做卡多羅樹。不過我們很少吃外面的那些，林子裡面的那些味道鮮，而且就是巢附近，我們是難得飛出來。如果在外面，找顆朱果樹歇腳就可以了，既解渴，又填了肚子。”

法蒂瑪說完，　略帶慚愧看向賀蘭，“抱歉，幫不上大忙。我只能告訴你這些東西，你看看有沒用處。”

賀蘭點點頭，“謝謝你，法蒂瑪。”

讓潘立拿了一盒新買回來的朱果，把一個用騰葉織出來的小袋子掛在法蒂瑪和他同伴的脖子上，裡面放上一些朱果，摸摸它們的小腦袋，“帶回去給孩子們吃。”

法蒂瑪從賀蘭手上咬了一粒，連連點頭。展開翅膀飛翔而去。

“有頭緒嗎？”賀蘭靠著潘立肩膀，揉揉眼睛。

“低出生率導致的原因太多