第69部分

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裡做姑子去。

最後還是三爺出面，求得姜大人送了早淡薄了恩寵，又自願求去的曲姨娘，跟著到莊子上照看九姑娘。如此，這場風波方才平息。

因著想起阿蠻，兩人都悶悶不樂，不怎地樂意說話。手腳麻利收拾了包袱，出門卻見八爺賴在七姑娘身上，躍躍欲試，使出吃奶的勁兒，小臉漲得通紅，跳著腳，想要奪七姑娘手上翻開的書卷。

姑娘笑著高舉著手臂，每每八爺快要夠到，便向上揚一揚，與八爺鬧做一團，難得露了笑臉。

姑娘身邊有崔媽媽跟乳孃伺候，春英綠芙隻立在廊下，遠遠瞧著。如今姑娘也就對著家裡人，還能露出開懷的笑來。

“小姐不日便要進京，還不知八爺要鬧成什麼樣子。”不見了阿蠻，若非七姑娘耐心哄著，又陪他耍玩，八爺這頭，怕是要翻天的。姑娘再一走，受累便是太太跟陶媽媽。

聽綠芙這話，春英憂心道，“總歸八爺年歲小，哭過了，不幾日便能給淡忘了。真該擔憂，卻還是姑娘。自聽說那位訂了親，姑娘面上瞧不出來，可看姑娘將周大人拒之門外，便知心裡還是在意的。這要日後進了京，再行遇上，依照那位的性子，豈會輕易罷手？姑娘看著不溫不火，可骨子裡卻是個倔脾氣。兩人要對上，又該怎麼辦好？”

綠芙滿心替自家姑娘委屈，可話到嘴邊，突然想起那位爺就是個閻羅，她要敢亂說話，或是挑唆姑娘記恨了去，那位還不將她剝皮抽筋，生生活剮囉。

於是很沒出息洩了氣，哀哀瞅著春英，全然沒了主意。“此番進京，兩位姑娘加上你我，辛枝簡雲，統共六人。去了人家的地盤兒，便是羊入虎口，加起來也不夠那位爺塞牙縫兒的。若是世子強搶姑娘入府，告御狀，也不知有沒有人應？”

彷彿合了綠芙的烏鴉嘴，這還沒等到進京呢，啟程那日，姜家兩位姑娘在渡口下了轎輦，拜別了姜大人與太太，因著兩位爺早幾日便回了官學，便只帶了二十餘隨扈，經水路北上。渡船方行出小半時辰，便在滄浪江上，迎面遇上一艘朱梁畫棟的四層寶船。

七姑娘有些暈船，正躺船艙裡，閉目小憩。春英手心抹了藥水兒，化開來，輕輕替姑娘揉捏。兩人不知外頭即將生出變故，虧得在甲板上剛端了熱水的綠芙，眼力勁兒實在了得。

仰著脖子，正感嘆哪家的寶船這般氣派，等好奇眯起眼，墊腳遙遙眺望。一眼瞧清楚對面兒高高豎起的桅杆上，招子上偌大一個“顧”字兒，煌煌然，獵獵迎風招展。

船頭還挺立著持槍，披著墨色斗篷，無比熟悉的人影。綠芙嚇得一個激靈，再顧不得手上還端著面盆。跌跌撞撞，跟鬼攆似的，一路向船艙倉惶奔去。

潑出的熱水大片淋溼了衣裙，餘下的拋灑在甲板上，隱隱的，蜿蜒指向遠處。三月裡頭，春日融融，江南已是一派花紅柳綠，嫣然明媚好風光。

桃花塢裡，春英抖開一塊兒四方的藍布，平鋪在朱漆圓桌上。綠芙仔細挑揀著姑娘愛穿的衣裳，挑中了，便整整齊齊疊放在當中。這是給姑娘收拾行軟，再過幾日，便得啟程進京。

“襦衫子，馬面裙，開春新制的薄紗褙子……”春英一件兒件兒數過去，估摸著還少了幾樣。“綠芙，去櫃子裡取了小姐的巾子、荷包來。”

綠芙噯一聲應下，轉身過去收拾。不意瞧見最底下那層角落裡，姑娘收揀起來的幾樣小衣裳。看見了，心口莫名堵悶。捧在手裡，久久看得入了神。

春英瞧她埋著腦袋，背對著半晌沒動靜，手上包袱收拾到一半兒，著急催她，“還不趕緊的，待會兒多少差事等著忙。”

便見那丫頭回過身，衝她攤開手心，上面幾套十分討人喜歡的衣衫，紅紅綠綠，最上頭，壓著一串兒繫了紅綢帶，生鏽的鈴鐺。早沒了當初亮堂的光彩。

春英喉頭一滯，只這般看著，心裡也跟著難受起來。想要說話，卻被翻湧的心緒堵得開不了口。兩人就這般沉默著，面容都透出幾分暗淡來。

“阿蠻的衣衫，還有鈴鐺。小姐總不讓拿出來瞧，原是有道理的。”綠芙啞著聲氣，真個兒就是“睹物思人”。扭過身，不肯叫春英瞧見她紅了眼眶。

暗自想起阿蠻還在的時候，那段時日，桃花塢裡熱熱鬧鬧，每日裡都和樂融融。人人面上都帶了笑，當起差來分外有勁兒。

大夥兒嘴上都說阿蠻淘氣，追著它逮了抹臉，哄了睡覺。有時候，累得腰都直不起來。滿院子的跟著攆，蹲地上撥開了草叢，或是花圃裡搬開一整排的陶甕，挨個兒去尋。累是累些，可心裡其實是樂意的