第11部分

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一副無辜的表情，開口問道，“沒別的意思，我已經習慣這種方式了。我想只要您允許，我甚至應該試著把它們再提高一點。”

隊長又看了醫師一眼，清了清喉嚨，“嗯，不．阿爾瓦。這其實不是……我不認為……”

“我在想，如果我把膝蓋抬得足夠高，非常非常高，騎馬時甚至把下巴架在腿上，這樣就算是畏途跋涉，也能保持頭腦清醒。您覺得有道理嗎，隊長？”

阿爾瓦·德伯裡諾等了這麼久，一直耐著性子保持沉默，如今終於得到回報。他看到醫師慢慢衝自己展開笑顏，又揚起眉毛，探詢地望向隊長。

但羅德里格·貝爾蒙特可不是個會為這種小事尷尬許久的人。他盯著阿爾瓦看了兩眼，自己也露出微笑。

“你父親？”他問。

阿爾瓦點點頭，“他的確跟我講過幾個當兵可能遇到的問題。”

“但你還是接受了馬鐙惡作劇？一句話都不吭？”

“是您讓我這樣做的，隊長。我不想離開您的隊伍。”

金達斯醫師明顯覺得這一幕很有意思。羅德里格爵士皺起眉頭，“以賈德之名，孩子，你是在逗我玩嗎？”“是的，長官。”阿爾瓦興高采烈地說。

那個他認定自己會愛戀終生的女人仰起頭來放聲大笑。片刻之後，他認定自己會效忠—世的男人做出同樣的舉動。

阿爾瓦發現今晚並不算特別糟糕。

“你看到我的人有多聰明瞭嗎？”等笑聲漸息後，羅德里格問醫師道，“你真的不重新考慮一下加入我們的提議？”

“你在誘惑我，”醫師仍是一臉笑容，“我的確喜歡聰明人。”說到這兒，她表情一變，“但埃斯普拉納不適合金達斯人居住，羅德里格爵士。這點你跟我一樣清楚。”

“對我們來說沒有區別，”隊長說，“只要你能縫好劍傷、緩解腸胃病，我的隊伍就永遠歡迎你。”

“這些事我都能辦到，可你的隊伍，雖說也許每個人都很聰明，但到底不是整個世界。”她的眼神中再沒有愉悅之意，“你還記得當埃斯普拉納佔據整座半島時，你們的瓦斯卡女王是如何評價金達斯人嗎，在亞夏人移居此處，將你們逼到北方之前？”

“那是三百多年前的事了，醫師。”

“我知道。你還記得嗎？”

“當然記得，但……”

“你呢？”醫師一臉慍怒，轉身問阿爾瓦。年輕人默不作聲，只是搖搖頭。

“她說金達斯人都是畜生，活該被撲殺燒死，從世間徹底除去。”

阿爾瓦不知道自己還能說些什麼。

“賈罕娜，”隊長道，“我重複剛才的話，那是三百多年前的事了。她早就不在人世，入土為安了。”

“誰說不在！你居然這麼說？她現在何方？”醫師瞪著阿爾瓦，似乎罪過該由他來承擔，“瓦斯卡女王的陵寢在哪兒？”

阿爾瓦嚥了口唾沫。“在島上，”他小聲道，“瓦斯卡島。”

“那是塊聖地！被人頂禮膜拜的地方，賈德人從三個王國，乃至群山之外的國度一路膝行而來，乞求說這番話的女人的精魄賜下神蹟。我甚至可以打賭，你帶領的這些所謂聰明人中，至少有一半的家裡人曾踏上朝聖之旅，祈望神聖的瓦斯卡降福。”

阿爾瓦把嘴閉得嚴嚴實實。這次隊長也無言以對。

“難道你還想跟我說，”金達斯人賈罕娜繼續嘲諷，“只要我能切實履行醫師之職，那麼在埃斯普拉納人的土地上，宣揚何種信仰都無所謂？”

羅德里格爵士良久無語。阿爾瓦發現絲綢商人伊本·穆薩來到近前，正站在篝火對面靜心聆聽。各種聲響從營地間傳來，同伴們在整理鋪蓋準備睡覺。夜已經很深了。

隊長最終喃喃說道：“咱們生活在一個衰敗殘缺的世界裡。我是個為了生計殺人如麻的傢伙。我不想冒昧給人任何答案。但我也有個問題：請好好想想，如果穆瓦迪人來到阿拉桑，那金達斯人又會落得什麼下場。”

“穆瓦迪人已經來了。今早在費扎那城，今晚在這個營地，都有他們的身影。”

“那些是傭兵，賈罕娜。整座半島統共最多五千。”

這次輪到賈罕娜沉默不語。絲綢商人又往這邊走了兩步。阿爾瓦看到醫師瞥了他一眼，隨即將目光投向隊長。

“你到底想說什麼？”她問。

羅德里格蹲坐在阿爾瓦身邊，信手拔了幾根草葉，才開口作答。

“起初，你非常大膽