第20部分

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變化。

“看在大神的犬牙的分上，”阿爾瓦第一次向他們報到時，菜恩·努涅斯驚訝地笑道，“你們快來看看！這孩子完全變了樣，還給自己改了宗！我該怎麼對他可憐的父親說啊？”

隊長饒有興趣地審視著阿爾瓦的衣著，只說了句：“我收到了三次報告。看來你在這兒幹得不錯。跟我詳細說說你是怎麼受的傷，還有下次該作何改進。”

阿爾瓦覺得一股暖流在心中升起，就像喝了沒摻水的醇酒，他露出最燦爛的笑容，把那件事從頭到尾跟隊長講清。

夏去秋來，又一段歲月過去。在這晴朗的秋日清晨，他頭頂蔚藍天空．跑過集市街巷，尋找賈罕娜的攤位，要把今天的轟動新聞講給她聽。阿爾瓦知道很多人都認識自己，羨慕自己，甚至有點懼怕自己。

只是再沒有人向他挑戰。瓦雷多的羅德里格爵士威名遠揚，流放中的他接受了巴蒂爾王數額巨大的契約：提前預付整年餉資，這種事幾乎聞所未聞。

羅德里格的人現在是拉寇薩計程車兵。這支精銳部隊接到的命令是鞏固城市及周邊鄉村的治安，抵禦野心勃勃的賈洛納和卡塔達，最重要的是阻止匪首伊本·哈桑從南方的亞巴斯特羅要塞發動騷擾侵襲。拉寇薩的生活紛繁複雜，許多方面都暗藏危機。

對年輕的阿爾瓦，德伯裡諾來說，如今的生活絕對算得上美好輝煌。而巴蒂爾王治下燦爛文雅的拉寇薩城更是世間最文明的地方——誰會否認這一點？

阿爾瓦曾跟賈罕娜一道去過王宮，還隨羅德里格去過幾次。宮殿裡有條流淌的小河，澆灌著內殿花園和庭院中的植物，還以阿爾瓦難以理解的方式穿過一間最大的宴會廳。

在宮中最為奢華的筵席上，聰穎過人、熱衷享樂的巴蒂爾王喜歡把食物盛在盤子裡，放在水中順流漂去，經由半裸的奴隸們拿起，呈獻給依照古老傳統倚靠在躺椅中的賓客。阿爾瓦給父母寫信提到這件事，也知道他們肯定不信。

近些日子裡，阿爾瓦通常會避免在街上奔跑，因為這樣做既幼稚又不體面，但今天上午傳來的訊息令人震驚，他想搶先說給賈罕娜聽。

阿爾瓦在—處皮貨攤來了個急剎車，抓住支撐遮陽篷的杆子猛地拐彎。撐杆晃了一下，遮陽篷幾乎翻倒。皮匠認得阿爾瓦，例行公事地罵了兩句：他沒有停步，只是回頭高喊著向攤主道歉。

賈罕那和維拉茲應該在集市中的攤位上。醫師一直沒有放棄父親和她自己在費扎那城幹過的營生。儘管王宮賞下豐厚報酬，她還是經常出現在早市攤位上，而且每週都在家中診室待兩個下午。她告訴阿爾瓦，一名醫師需要在宮殿外建立自己的聲望，這是她父親當年的教誨。醫師在宮廷中得寵很快，失寵可能更快。放棄其他病人，永遠不是個明智的選擇。

關於賈罕娜父親的故事，則是維拉茲講給阿爾瓦聽的。

在羅德里格抵達拉寇薩之前，若是趕上賈罕娜去了王宮，而阿爾瓦又正好不用站崗或巡邏，他經常和維拉茲一起吃晚飯。當他聽說伊沙克·本·約南農和阿瑪力克王幼子的故事後，當天晚上便做了個夢。那是他第一次做這個夢，但並非最後一次：他在夢中殺了卡塔達國王，然後從山脈隘口返回拉寇薩，把訊息帶給賈罕娜，就說伊沙克那份黑暗沉寂的仇怨已經討還。

今早的訊息為這個迷夢畫上了句號。

賈罕娜不在攤位上。維拉茲獨自待在櫃檯後面，正在收拾各種藥物器具，準備提前收攤。她肯定剛剛離開，還有些病人正在櫃檯前轉悠呢。人們都在交頭接耳，私語聲中洋溢著興奮和憂慮。

“維拉茲！她到哪兒去了？我有個大新聞！”阿爾瓦氣喘吁吁地說。他是一路從西門跑過來的。

維拉茲回頭看了他一眼，臉上的表情很難解讀。“阿爾瓦，我們聽說了，宮殿傳來的訊息。阿瑪力克死了。卡塔達的扎比萊到了拉寇薩。賈罕娜已經進宮去了。”

“為什麼？”阿爾瓦急切地說。

“馬祖叫她去的。現在一有什麼事，他都想把賈罕娜留在身邊。”

阿爾瓦其實早就知道，但他一點都不開心。

賈罕娜很少有機會享受床笫之歡，但也懂得從中獲取適度的享受。

她還有同樣適度的自尊心。眾所周知，拉寇薩宰相馬祖·本·雅夫蘭乃是阿拉桑地區的金達斯人中最傑出的成員，也是最有遠見卓識、最機智精明、最慷慨大度的人物。但這些都無法掩蓋一個同樣重要的事實，賈罕娜有生以來還沒遇到過或聽說過像馬祖這樣欲求強烈的男人，當然坐擁後宮