第82部分

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下室明亮的色彩；其結果並不比殯儀館的化妝更為成功……

處長辦公室還維持著原來的褐色和棕色；高高的窗戶配著咖啡色的格子窗簾。克勞福德就坐在那兒的辦公桌邊辦公；周圍是亂七八糟的檔案。

敲門聲；克勞福德抬頭看見一個叫他高興的人……克拉麗絲·史達琳站在門口。

克勞福德微笑了；從椅子邊站起來。他常和史達琳站著談話；那是他倆給自己的關係擬訂的一種默契的儀式。兩人不用握手。

〃我聽說你去醫院看過我；〃史達琳說；〃抱歉沒有見到你。〃

〃我正在高興他們那麼快就讓你走掉了。〃他說；〃告訴我你的耳朵怎麼樣；沒有事了吧？〃

〃你要是喜歡花椰菜的話；這耳朵倒挺好。他們告訴我說慢慢會消腫的；大部分會消掉。〃她的耳朵給頭髮遮住了；她沒有讓他看。

短暫的沉默。

〃他們要我對襲擊的失敗承擔責任；克勞福德先生；承擔伊芙爾達·德拉姆戈之死的責任；全部責任。他們都像土狼一樣；可又突然打住了；溜掉了；有什麼東西把他們趕跑了。〃

〃說不定你有一個天使保護呢；史達琳。〃

〃說不定有一個呢；你也為這事付出了代價吧；克勞福德先生？〃

克勞福德搖搖頭。〃請關上門；史達琳。〃克勞福德從口袋裡掏出一小包克里內克斯紙巾擦著眼鏡。〃只要可能；我倒是願意付出代價的。可我自己沒有條件。要是馬丁參議員①還在位；你也許能得到一點保護……他們這次襲擊白白失去了約翰·布里格姆……就那麼浪費了。要是他們把你再像約翰一樣浪費掉；就太不像話了。我的感覺簡直像是我在把你和約翰往吉普車前面推。〃

①史達琳7年前冒著九死一生的危險擊斃了詹姆·伽姆營救出來的人質的母親。見本書前篇《沉默的羔羊》。

克勞福德漲紅了臉；史達琳回憶起他在約翰·布里格姆墓前的刺骨寒風裡的臉。克勞福德從沒有向她講過自己為此事所進行的鬥爭。

〃你是做了努力的；克勞福德先生。〃

〃我做了努力；我不知道你會不會高興。費了一點力。〃

費力。〃費力〃在他們倆的私人詞彙裡含有褒義；意味著某種特定的直接工作；澄清了氣氛。只要能夠；他們從不談起困擾聯邦調查局中央的官僚主義。克勞福德和史達琳都像是搞醫療的傳教士；對神學感到膩味；注意力只集中在眼前的娃娃身上。明知道上帝沒有任何幫助；卻一字不提。哪怕是能救5萬伊博②嬰兒的性命；上帝也是不肯降下甘霖的。

②西非奈及利亞東部的一民族。

〃你的間接恩人；史達琳；倒是最近給你寫信的那個人。〃

〃萊克特博士。〃她一直意識到克勞福德對那個名字的反感。

〃對；就是他；這麼久以來他都躲著我們……溜得無影無蹤；現在卻給你寫了信；為什麼？〃

自從欠有10條人命的著名殺人犯漢尼拔·萊克特從孟菲斯的拘留處逃掉；在逃亡過程裡又欠下了5條人命之後；7年已經過去。

他好像從地球上消失了。那案子聯邦調查局一直沒有結；在抓住他之前那案子也永遠結不了。在田納西州和其他的司法轄區也一樣。可也沒有指定辦案人員追緝。儘管受害人家屬在田納西州議會哭出了憤怒的眼淚；要求採取行動。

為研究萊克特博士的心理；出版了大本大本的著作；作者大部分是從未跟那位博士直接接觸過的心理學家。還有幾本書；作者是萊克特博士在專業雜誌上譏諷過的心理分析專家。這些人顯然認為現在出頭露面可以安然無恙了。有人說他那種精神異常必然會導致自殺；他甚至可能早已死了。

對萊克特博士的興趣至少在網路空間裡還很強烈。因特網那片溼潤的土地上像蘑菇一樣冒出了許多萊克特理論。聲稱見過博士的人次可以與見過埃爾維斯①的相媲美。騙子們在聊天室和網路陰暗處磷光閃閃的沼澤裡肆虐。警局裡關於他的罪行的照片被偷出來賣給收集奇聞秘事的人。這類東西的知名度之高僅次於李福舟的死刑。

①即埃爾維斯·普萊斯利（1936…1977）；人稱貓王；美國風扉一時的搖滾歌星。

7年之後博士又露了蹤跡……他那封在克拉麗絲·史達琳被小報送上十字架時寫給她的信。

信上沒有指紋；但是聯邦調查局有理由相信那是真跡。克拉麗絲·史達琳則肯定那是真跡。

〃他為什麼這樣做；史