第2部分

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兄，你就這麼還給他們啊？要還可以，在永城或者邕京縣衙的大堂上還給他們，看是誰沒臉。”

雁聲看她捏著那布包渾身發抖，忽然心中一動，笑道：“那你就先收好吧。也不急在一時。”

雁蓉“啊”了一聲。

雁聲摸摸她頭髮，烏黑柔亮，孝中只結了一個大辮子在腦後，這個妹妹與他同齡，卻生得瘦小，懂事之時就幫扶家裡，任勞任怨，讓他十分憐惜，又脫略行跡，雖為女子卻有俠士之風，有時他會想當年他二人還在孃親肚裡時是不是顛倒了性別，不由為妹妹可惜，若是身為男子，應當又不一樣了吧。“我本來是想把東西退回去就算了。不過蓉兒既然氣不過，那就也要磨一磨他們，總不要他們稱心如意就是了。”

他著手回函，雁蓉就搬出一張奏幾來，又取來筆墨紙硯，一邊磨墨一邊看他下筆。他們兄妹倆的字極像，都是自出機杼，瘦削而豔麗，從不藏鋒，後人給了個“金錯刀”的美名。此時雁聲筆走游龍，鐵畫銀鉤，先說了自家的情況，又感謝親戚的問候，又提到家裡親屬之女錦心繡口，玉貌綺年，願託親戚尋一門親，成其好事。卻絕口不提自己和李家小姐的婚事。

雁蓉大抵明白兄長的意思，是要晾李家小姐三年，看筆下形容，是在拿自己說項，不由臉上生暈，嗔怪道：“阿兄提什麼不好，我要是姨父姨母該氣死了。”

雁聲笑道：“他家女兒是寶，我家的就不是了？退婚本就是他家無理。若是我與李家小姐退婚能換你一段好姻緣，何樂而不為也？姨父是官場人，只栽花不載刺，何況親戚只有親上加親，絕沒有翻臉成仇的道理。”

書畢雁聲就往族長家裡去。村裡東邊的位置是宗祠，宗祠後面就是白氏族長的房子，半新不舊，比雁聲家看起來氣派不少。他垂手在廊下等著，一個花白鬍子的老人家出來迎他，他十分恭敬地脫鞋入屋，磕頭道：“族長昨日送來米麵菜蔬，雁聲還未來得及道謝，今日便又帶人來叨擾，實在罪無可恕。”

老人布衣雖舊，卻漿得挺括，鋝鬍子道：“收恤鄉里，周急繼乏，實是應盡的義務。汝是吾宗中千里駒也，理當承繼父志，教訓諸弟，不為衰世解業。”

雁聲聽他提到先祖淮南侯白簡，連忙磕頭稱是。言畢，自有家人領他去廂房。他見那屋子乾淨舒適，李三正在覃席上用茶，看見他來了連忙起身。雁聲問他在這裡可還習慣，然後將懷裡的回信遞給他。

“這”李三接過信，疑惑地看著他：“大公子可還有話和東西要帶給我家老爺？”

雁聲便道：“先君見背，淪為孤兒，兄妹四人惶恐不安，家中事甫一接手慌亂如麻。今日李兄走後我與雁蓉未找到東西。婚約一事父親生前亦曾提及，若是找到貴府的東西，等雁聲服孝期滿親自送到邕京去。”

李三眉眼皺成一團，苦道：“那不是白白耽誤我家小姐三年。”

雁聲聞言峻色道：“我父新喪，居喪守孝乃人倫之本，我與你今日說這些已是大逆不道。你家小姐若是等不及，可以訴訟公堂，我這就去找族長為孤兒做主應訴。”說著即離席而起。

那李三也是乖覺人，連忙拉住雁聲衣袖，一邊掌嘴一邊急道：“小人罪過小人罪過，大公子勿以為怪，小人明日就將話和信帶到。”

雁聲這才緩和了表情，又留下來與他閒話家常。只是李三愁眉苦臉，再無心情敘舊，第二天不待雁聲相送就早早走了。

於是歲月如流，時節不居，三年之孝，轉瞬到頭。早在崇明十一年，元帝得皇長孫時，便已大赦天下，停勾決，廢禁殺令，於是一市屠沽，魚肉不售的景象不復再現。而白家兄妹四人脫了孝服，重開門戶，都覺山青水也清，江山處處新。

這兩年多來家中幾畝薄田都交給鄉人耕種，平日衣食都從租中來，四人專心守孝閉門不出，積攢了幾個錢，開春之時雁聲把雁峰雁行送進了鄉學。雁蓉也開始打點兄長上京的行囊。

這日雁聲從田間荷鋤歸來，見雁蓉正在家裡縫衣服，且縫且停，不時發呆，便走過去問她。雁蓉就手把衣服抖開笑道：“阿兄，穿上我看看。”

雁聲拍拍身上的灰，把那件藍綢袍子披上，雁蓉替他整理好衣褶，抬頭一看，不由呆住，當真是人要衣裝佛要金裝，她微紅著臉道：“阿兄穿真好看。我按照城裡士子們身上做的，衣袖要再寬大些就好了。”

雁聲一振衣袖，仿若高崗之上清風徐來，含笑道：“這樣就很好了，不然擋手擋腳的，不方便練劍。”

雁蓉嗤笑一聲，心道誰穿了這身衣服還會去耍劍