第28部分

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天便被擢升至吏部，在朝不到仨月便官至正四品，別人在不恥的同時，卻也只能哀嘆自己吃不到葡萄嫌葡萄酸的心理。雖則葉夕上面仍有吏部尚書周進壓著，但是周進向來唯皇命是從，五品以上大臣的排程直接聽命於皇上，因而並無太大實權。如今葉夕成為左侍郎，勢必會給吏部帶來不小的改變。

皇上此舉卻有自己的深意，那日和太子一聊，他深感太子有驕傲自大之意，想銼一下太子的銳氣。雖然葉遷在的時候，他確實想讓葉夕成為太子的左膀右臂，但是看到太子那一股勢在必得的樣子，皇上卻真正氣得不輕。他要讓太子知道，葉夕也不一定便是他太子的人了。另一方面卻是要栽培一下葉夕，幾日相處，他深知葉夕並不是只有外表和葉遷相似，他應對得體，進退自如，心中有丘壑卻只是年紀輕無法把真正的聰明用在該用的地方。放他在吏部，假以時日，瞭解了官職升降的道理，到時候輔佐起太子來也更為容易。

“啟稟皇上”首先站出來的是兵部侍郎馬敬，他聰明得選擇了對葉夕的升遷保持沉默：“曹將軍傳回訊息，我軍長途跋涉士兵已疲，加上糧草不濟，再僵持下去對我軍不利，近日夏軍疲意也顯，大戰在即。但是敵軍熟悉地勢，軍士又多，我軍恐難獲勝，請求皇上早撥軍馬糧草。”

“好個曹銳！”馬敬話音一落，皇上立馬大怒：“未戰而心怯，我看他是心無戰意，圖謀不軌！上次派出十萬大軍增援，打了兩個小勝仗，他就趾高氣昂了起來。一遇到困難，就只知道退縮。告訴他，給朕頂住！”皇上發怒，發得有緣由，若不是怕臨陣換帥對軍心不利，怕是他早就命曹銳回來領罰了。

馬敬一臉冷汗，唯唯諾諾道聲：“是”便退下了，兵部尚書年邁，皇上特許他不必上朝，因而一應擔子都落到了他身上。其實他也是知道的，兵部尚書老當益壯，皇上的意思不過是要把軍權確確實實抓在手中而已。

皇上怒意未消，抬眼看向戶部尚書周宏鍾：“糧價的事情怎麼樣了？”

“回皇上”周宏鐘面色蒼白，看起來搖搖欲墜，但是卻下定決心般回話利落：“糧價上漲主要原因在各州商戶，他們大肆屯糧，聯合哄抬糧價，並且惜售糧食。”

皇上不解地皺皺眉頭打斷了他：“稅收糧食大都在府庫之中，那些商戶怎會有大批的糧食？”

“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪鄉紳手中，尋常百姓租其土地為其耕種，一年勞作也只換得一年口糧，其他收成全部上繳作租，因而土豪鄉紳存糧眾多，繳納稅收之後仍大有結餘，餘糧便都賣往各州商戶；其二，大姬律法，糧食稅收四成上繳國庫，其餘六成由各州縣儲存。律法始定之時各處無人敢造次，但是後來各州縣府庫充盈，由於每年黴變、鼠災等浪費眾多，難於監管，地方州長縣令便將那稅收一部分賣於商戶中飽私囊，天長日久反而使得府庫存糧無幾，為了應付朝廷巡查便將府庫租與商戶存糧，朝廷欽差不知就裡，只見府庫充盈，卻不知府庫鑰匙掌握在商戶手中。因而除了國庫中的存糧，大部分地方的糧食卻已經不是朝廷的了。”回話期間自始至終周宏鍾都沒有抬頭看皇上，說到此處，他噗通一聲跪下了，聲音竟是帶了哽咽：“如今不事農產的各州府市民、江湖門派四處逼迫開倉放糧，情勢已是危機，求皇上開倉放糧救民於水火。微臣身為戶部尚書實有失察之過，罪該萬死”說著便脫了官帽叩起了響頭：“求皇上治罪。”

此話一出群臣譁然，再看皇上臉色已是鐵青了，他粗喘著連道三聲“好”字，聲音顫抖著罵道：“事到如今你才說得頭頭是道，早些時刻你都幹嘛去了？！啊？！朕以為朕養了一群知恩圖報的好貓，沒想到養的竟是一群監守自盜的惡鼠！愛卿早年就跟朕說過，商戶做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州糧草事項，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好愛卿們去各處巡查，得到的結果倒是讓朕安了心，朕還笑愛卿失算，如今愛卿失蹤朕才知道，朕信任的好愛卿們原來竟是這等豬狗不如的飯桶！”皇上雷霆大怒罵到了不知有多少大臣，一聲諷刺的“好愛卿”讓一眾老臣掛不住面子紅了臉，眾臣嘩啦啦跪了一地，安臨殿內一時鴉雀無聲，只剩下皇上的粗喘聲和周宏鍾咚咚的叩頭聲。

葉夕一時也被這些內情震懾住了，如此說來，若是鄰國進犯，商戶無良，大姬定然是支撐不住的。隨著大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心裡卻是憂喜參半。

“愛卿，你可有解決之法？”眾臣皆知雖然現下形勢不容樂觀，但是皇上向來即使泰山崩於頂仍能主持大局，因而都等著皇