第20部分

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“哪能這般容易就決定。”

“如何是好？咱們商議後再去見大人吧。

“不用，見機行事吧。說不定讓我切腹呢。”

“這可非要我們的命那般簡單，乃是關係到子孫命運的難題啊。”

“明白就是。我們違背大人意願，就只能切腹了。既如此，姑且一搏吧。”直次默然。

這樣，二人第三次進到茶室。家康正微笑著等待他們，“茶屋和長谷川左兵衛送來些珍饈美昧，一起嚐嚐吧。來，這是鹽漬鯨魚。”飯菜和前兩次一樣豐盛。二人餐盤旁邊，一塊像硬豆腐似的東西端端正正擺在白紙上。

“你們知那像膏一樣的東西是什麼嗎？”

“不知。”

“那是左兵衛從長崎送來的。他知我正月會擺酒，故送了這個能一口吃下的東西。”

“什麼味道？”

“這叫胰子。我嚐了一口嚇一跳，滑溜溜的，還冒了許多泡泡。後來按針來了，趕緊讓我漱口。”

“那是為何？”

“這非吃的東西，是用來洗漱的，就和我們用的米糠包一樣。用它蘸水洗臉洗手，倒也乾淨。你們也試試。”

安藤直次輕輕拿起那東西，託在掌心仔細看；年輕氣盛的正成則立刻就欲吞食。

“哎呀哎呀，正成，我說了，不能吃！”家康連忙阻止。

正成使勁聳聳肩，“要是能洗臉洗手，去掉汙垢油脂，吃了應該能洗心吧，大人！就讓我把心洗淨吧。與其在此兜圈子請吃請喝，不如明白吩咐我們！”

家康忙移開視線。

“大人定是有事吩咐，才會屢屢款待。但大人緘口不言，卻折損了這些佳餚。”

正成說完，直次立刻附和道：“大人您事事深思熟慮，我等理當耐心等著您裁斷，不過實在等不下去了。”

“哦，你們也這樣想？”家康輕輕嘆道。他側著身子，悄悄擦了擦眼角。

正成和直次一時愕然相顧。

“大人，您的事必與義利、賴將二公子有關。”正成捅破了窗戶紙，“請大人明示。在下萬死不辭！”

“那我就直言了。不過，說來話長。”家康笑道，“為政實乃罪過啊。我這行將就木之人，深有感觸啊。”

“為政乃是罪過？”

“是啊。希望造福天下蒼生，不過多是空想；總會有人身滅，有人遇不公。見此情形，我們也只有擦擦眼淚，繼續前行，揹著惡名、詛咒和仇恨……必須有此決斷。”

“大人，那和您的事有何干系？您說的乃是德川家事嗎？”

“正成，天下原本一家。”

“這……是，不過……”

“我應在初一就和你們明言。連太閣那般睿智之人，臨終前都變得糊塗起來，為了兒子四處求人。我很快也要犯糊塗了。五郎太丸和長福丸、鶴千代，我賜予他們五十萬石之巨的俸祿，已夠任性了，對此，為何沒有一人向我進諫？我要責備你們啊。”

直次和正成悄悄對視一眼。家康的確這般說過。但平定天下、勞苦功高的家康，有些自家打算，亦是人之常情，實無甚好苛責的。

“你們不會以為，德川家康亦和太閣一般糊塗，把天下事和家事混為一談吧？你們定是這般想過。不過你們都三緘其口，故我才不知該如何開口。”

“大人，若我等進諫，您會怎樣？”正成反問。

“我會稱揚你們，因為我最是瞭解你們過人的才具。”

“才具？”

“不錯。你們的才，絕不在土井利勝和本多正純之下。因此，我才想把五郎太丸和長福丸託付給你們。”

二人對視一眼。

“我可能會因此被視作糊塗之人。然放眼天下，能夠當此重任者屈指可數。我把五郎太丸和長福丸都安排在關隘之地，功罪由德川家康承擔。我心中暗暗期待，希望有人責我枉徇私情，然終無人。故，我就得麻煩你們了。”

事情果如他們所料。

“但我怕你們為難。你們的才具，足以做一個出色的大名，若為陪臣……唉，你們也許會拒絕。而子孫們身份的差距，亦將愈來愈大。我的無理要求，讓你們為難了啊！但你們既問到這個，我也就不隱瞞了。正成給五郎太丸，直次給長福丸，可好？當然，我會盡量向將軍爭取，厚待你們的子孫……”

二人不言。

“好，你們二人合議合議吧。你們若認此為我的私心，是犯糊塗，就一口回絕。我不再提