第1部分

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木愣，心思卻靈活得緊，才入捕役沒幾月工夫，就已把這六扇門裡的陳年舊事打聽了個一清二楚，當然也包括五年前黃芩的到任。

鄧大慶偷偷瞧了眼黃芩，見他沒有任何不快，才接著道：“那年頭，我也是急憤得緊，耐不住性子，想著既然一時半會兒瞧不到真人，乾脆先弄清你的底細，於是，偷偷尋了你的資料瞧，想看你之前有啥顯赫的功績沒有。”

黃芩輕笑一聲，道：“那肯定讓你失望了。那時，我不過是個從‘捕快營’被一紙調令調出的小捕快，哪裡能有什麼功績？”

鄧大慶點頭“嘿嘿”了兩聲，又嘆了口氣，道：“是啊，功績沒見著，卻見著了總捕頭的苦處。”

周正不失時宜道：“都說‘天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚’，我瞧總捕頭以前遭遇不幸，日後勢必飛黃騰達。”

殷揚也隨聲附和了幾句。

黃芩只道：“知足常樂，現在這樣也挺好。”

鄧大慶哈哈笑道：“總捕頭這話我愛聽。要飛黃騰達，只怕也要過得更辛苦吧。”

殷揚思索了一會兒，道：“可我怎麼也想不明白，當年京裡為何只派總捕頭一人來？刑部這麼做，未免太過小氣了吧。”

被他這麼一說，另二人舊時的疑惑又升騰了起來。

黃芩搖頭道：“並非刑部小氣，而是徐知州上呈奏摺的同時，京裡出了樁大案。為了這樁大案，京裡的捕快盡數出動，人手已不足用，哪還能顧得上高郵這邊。”

“什麼大案？”三人異口同聲地問道。

黃芩卻道：“我也不清楚。當時下了封口令，聽說連錦衣衛都出動了。”

幾人一同咂舌。誰都知道錦衣衛是大明皇帝的直屬部下，連他們都出動了的大案，想來決非一般的大案。

周正嘆道：“這麼說，那時調總捕頭過來，只是為了應付我們知州大人，走走過場而已啊？”

黃芩苦笑了一下。

鄧大慶用力拍了把黃芩的肩，哈哈笑道：“誰成想，總捕頭來了之後，咱們這兒真的一天比一天安生了。難怪知州大老爺總說，你是我們高郵的‘福星’。”

黃芩微笑道：“哪裡哪裡，想是天道有常，咱們州的黴運慢慢過去了吧。”

鄧大慶道：“是啊，沒啥大案子，日子就越過越輕鬆了。”

“鄧捕頭說到點子上了。”周正有些幸災樂禍道：“只是，我們這兒越過越輕鬆，別個地方的捕快兄弟們的日子，卻仍是不好過。”

殷揚接過話茬，道：“不錯，這幾年，周邊地界的案子真是與日俱增起來了。你們知道嗎？我孃家兄弟就在臨縣當捕頭，前些日子手上居然壓了四、五樁案子沒法了結，就因為這，捱了縣太爺的板子。”

借了個空檔，黃芩出去草草漱洗了一番，才又返回班房。

見他進來，鄧大慶又上前，再三感謝他替自己值夜。

黃芩無所謂道：“我孤家寡人一個，睡哪裡不是睡？沒甚關係。”

鄧大慶道：“誰都知道夜巡辛苦，怎能沒甚關係？”

黃芩道：“其實，最近州里頗為安寧，夜巡也十分輕鬆。當我是兄弟的話，就不必謝了。”

鄧大慶點頭，將桌上的酒罈推至黃芩面前，道：“早上路過酒鋪，順道帶了酒來，談不上一個‘謝’字，不過討總捕頭歡喜罷了。”

黃芩一見了酒，便笑顏逐開起來，嘴角的兩點梨渦也若隱若現。

他這一笑，褪卻了平素的不怒而威，只剩下了親切隨和，另三人頓覺沒了壓力，輕鬆地也都跟著笑了起來。

“記得我好這一口，真是好兄弟。”黃芩拍了拍酒罈，笑道：“晚些時候，叫上兄弟們一起喝。”。

幾人正說著，班房外罵罵咧咧又進來一位。這人看上去年近六十，同樣身著捕快的灰藍長袍，只是把前襟掖在了腰帶裡。

他進得門來，也不和人打招呼，只大剌剌坐在桌前，一條左腿還搭在長凳上，一邊錘著腿，一邊連呼了幾聲“晦氣”。

“戴捕頭辛苦了。”因為他資格老，殷揚和周正向他拱了拱手。

戴能理所當然受了，沒有回禮。

“老戴，誰人得罪你了？”鄧大慶嘴裡問道，心裡卻想：戴能這老傢伙，最近是愈發的倚老賣老了。

戴能嚷嚷道：“沒人得罪，只不過人老骨頭松，禁不起折騰嘍。”

鄧大慶故意提高嗓門，拉長了聲調，道：“哪個挨千刀的敢折騰