第139部分

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黃芩將在揚州聽來的有關那對苗人兄妹的事，一五一十告之了徐陵。

徐陵聽了，嘆息一聲，道：“打斷骨頭連著筋，手足之情當真深重。這苗人為了救他妹子，跋涉幾千裡，可不但沒救成妹子，反落到如斯境地，確是可悲。”

黃芩追問道：“敢問大人，可有法子減輕這苗人的罪？”

徐陵奇道：“你同他認識？”

黃芩搖頭道：“不認識。”

徐陵道：“那為何關心他？”

黃芩直言道：“說不清。可能是覺得他兄妹二人沒做甚惡事，不該一起在揚州府這塊地界丟了性命。”

考慮片刻，徐陵道：“雖然人是在我們這兒被抓的，但這案子不歸高郵管，決定權不在我手裡。當然，若有官員願意上呈書文，陳明此案的前因後果，同時為那苗人求情，或許能夠減輕他的罪。”

瞟了眼黃芩，他又道：“不過，他犯的是殺人的重罪，即使減到最輕，也還是要刺配幾千裡地的。”

黃芩低頭行禮，道：“死罪能免已是幸運。懇請大人上呈書文陳明緣由，為那苗人求情。”

徐陵張了張嘴，欲言又止。

有那麼一剎那間，他幾乎想以此為條件，迫使黃芩去苗疆找回楊松，可終究還是搖一搖頭，將這種想法從腦中揮去了。

淡笑了聲，徐陵道：“我本以為對待那些犯人，你一向是鐵石心腸，不想竟也有惻隱心動的時候？”

黃芩只是笑了笑，沒有回話。

見他預設了，徐陵笑道：“既然這件無關緊要的案子，能讓黃捕頭出來說情，我便盡力而為吧。”

其實，聽了黃芩之前的複述，他也很同情那個苗人，況且寫個書文陳明情況完全不是什麼麻煩事，而能否得成也不是他能控制的，是以當然樂意給自己的得力屬下一個面子，也叫黃芩欠他一個人情。

黃芩正要表示感謝時，鄧大慶在一名下人的帶領下，慌不迭地奔到了門口，口中急切道：“頭兒，出事了。。。。。。”

他會跑到內堂來找黃芩，足見是要緊的事。

見此情形，徐陵面色一沉，道：“有事說事，慌亂什麼？”

鄧大慶吞吞吐吐道：“那個在押的苗人。。。。。。死在牢裡了。”

黃芩眉間一緊，匆忙衝徐陵道：“大人，事出突然，屬下只能先行告退了。”

徐陵也皺起眉頭，道：“明、後日揚州府提人的官差就到了，你速去查明情況，須得給對方一個合理的交待。”

黃芩點頭，返身和鄧大慶一併往州衙大牢奔去。

幾日前他才到過的囚室門口，一邊站著焦慮不安的牢頭和四個牢役，另一邊站著周正等幾個捕快以及一個仵作。那個苗人男子就仰面躺倒在囚室地上的一片血泊中，身體已漸僵硬。

見黃芩到了，眾人都忐忑不安地瞧向他。

以冷電似的目光掃過牢頭那邊，黃芩斥道：“都幹什麼吃的，這麼多人看管著，怎麼讓囚犯死了！？”

牢頭哈著腰，虛聲回道：“小的也不知道，自從總捕頭來的那日他鬧過一次，小的們給他吃了點苦頭後，他就很老實了。不想今日送飯時，發現他居然。。。。。。”

黃芩黑著臉，率先步入囚室，而後招呼仵作和鄧大慶進來。

只見屍體面上、頸上、上半身的衣物幾乎都被血浸透了，顯然是大量血水從口中湧出所至。

仵作輕輕擦拭掉屍體嘴唇上的血垢，發現下唇的裡、外各有一排森森牙印，幾乎要洞穿整個下唇，從牙印

向內彎曲的形狀來看，應該是這苗人自己咬的。

仵作疑道：“這苗子為何要咬自己的嘴唇？”

很有經驗地，他又撬開屍體的嘴，卻發現口腔裡空空如也，舌頭已沒了影子。他在身邊找了找，沒找到，奇道：“這苗子的舌頭不知哪兒去了。”

聽言，鄧大慶低頭在囚室四周的地上查詢起來。因為光線不佳，他找得頗為費力，幾乎要湊到地上，如此來來回回了幾次，也沒能有什麼發現。

這刻，牢頭顯得很有眼力見兒，趕緊讓牢役們點了幾盞燈拿來，安放在門口各處，室內立時亮堂了起來。

盯著屍體瞧看了一會兒，黃芩兀自蹲□，掰開屍體緊握著的右手只見裡面死死攥著一截，齊根而斷，已經死白死白的舌頭。

他示意還在檢查頭部的仵作一起驗看。

仵作看過後，驚駭道：“這苗子好狠的心腸，硬是拔了自己的舌