第160章 魁梧老人

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邊關毫無預兆地下起了鵝毛大雪，玄武關城樓之上一片雪白，雪花如柳絮般紛紛揚揚地飄落，覆蓋在甲士們的頭盔和盔甲上，積滿了厚厚的雪。

城門道上的一名年輕公子收回視線，攏了攏身上單薄的錦衣，繼續向城門緩行。自從離開棲息鶴林山谷下的酒肆後，他按照茶肆店主所說的近路前行，果然在城門關閉之前抵達玄武關下。此時，眼前已經排起了長長的隊伍，其中大多是出門做生意的商人，而出外尋親訪友的百姓相對較少。劉子明沿路和攤販買了一頂劣質貂帽，壓低帽簷，一來可以禦寒，二來是不想引人注意，順便可以探查邊境佈防。否則，以他的身份，又何須受人盤查？

那花三年假扮的荀老城主伏法以後，玄武關由新晉玄武將軍邢策安暫領城主一職，半年間頒佈法令三十六條，掃除舊時積弊，其中一條便規定城門必須在日落之前關上，一旦目暮時分還未進城的便得在城外設法安身不得入城，城中這時開始實行夜禁，由軍方騎隊巡邏城內，若遇犯禁百姓則可當場射殺，以起維護治安之效，此舉開邊境管理之先河，一經實行很大程度抑制了邊境的犯罪。

此時天色雖然尚早，但越是排在隊伍後面的人就越是心頭著急，劉子明回過頭時，身後已經排了不下三十餘人，待劉子明走進城門，那日光已然昏暗，他看見身後幾位老者額頭溢位大小汗珠，面色漲紅，急得像是熱鍋上的螞蟻，越過他們往後看去，見那排到後面的乾脆拂袖而去，反正輪到自己的時候也城門也關了，還不入趁著未入夜色，早早去城郊找個好住處，要是不幸走了夜裡山路，恐怕十有八九會成為城外野獸的美食。

“咳咳！” 劉子明身後的老者見劉子明有些愣神，生怕耽誤了時辰，連忙出聲提醒道：“公子，該你了。”

劉子明連聲抱歉，轉身將承天司事先準備好的入關文牒遞給守城的校尉檢視，校尉仔細核查身份後眯眼打量了劉子明一番，冷聲道： “外地人？ 來邊關做什麼？”

劉子明抱拳道： “是的，軍爺，小人山東人氏，家鄉有親朋故去，託我給同鄉好友送信。”

那相貌平平的校尉眼睛骨碌一轉，將文牒交給一旁的小兵，叫他速去按戶籍核查真偽。劉子明眼角閃過一絲不易察覺的異芒，也沒有說什麼只是安靜等待，只是排在隊伍後面的人便炸開了鍋，眼下離太陽徹底落山沒有多久了，被這外地人一耽擱下來，恐怕是大傢伙進不了城了。

身後那名老頭輕輕拍了拍劉子明的後背，見他轉頭後，用懇求的語氣，說道：“公子，能否讓小老和孫女先進去，巧巧發了高熱，若不能趕在天黑之前進城尋醫，怕是孩子會落下病根，望公子幫忙。”

劉子明歪頭一看，果然有一名眉清目秀的小姑娘躲在老者身後，緩緩探出小腦袋，楚楚可憐。任誰也看得出小女孩此時的情況不容樂觀，高燒不退，又一路顛簸，此時面容慘白如紙，嘴唇乾涸開裂，雙眼木訥混濁，已無孩子本該有的靈性。

劉子明點了點頭，側身讓出一條道路，“理該如此，事急從權，老人家帶您孫女先走吧。”

老頭兒大喜道：“啊，太感謝公子了，來，巧巧謝謝這位大善人。”

萬般虛弱的小女孩微微施了個萬福，奶聲奶氣道：“謝謝公子。”

劉子明蹲下來，笑意溫和地捏了一下她的臉蛋，從腰間解下一吊銅錢，不容置疑地塞在她的小手裡。

這名叫巧巧的女孩瞬間慌亂，老者沉聲道： “萬萬不可，這錢不能拿的。”

劉子明看著老人破舊的衣衫，心中明白了老人家境的窘迫，他輕聲道： “沒關係的，老人家，給孩子看病要緊。”

“謝謝恩人。”老人遲疑了一下，作勢要跪，卻被劉子明扶住，但見年輕公子說道： “老人家不必多禮，我家小小有個妹妹也如巧巧小姑娘一般年紀，說來投緣，不過舉手之勞，老人家不必介懷。”

老頭眼眶一紅，扶住小女孩的肩膀，“孩子，咱遇見好人了。”

小女孩臉色一白，艱難地對劉子明報以微笑。

劉子明揉了揉她的腦袋，“我家住大明街，等病好了就讓爺爺帶你來找我玩，請你吃糖。”

小女孩重重地嗯了一聲。

劉子明起身對官差說道： “官爺，能否讓他二人先進去？”

此言一出，後面隊伍的人徹底不幹了，怒罵聲響徹城門，有好幾個人叫囂著“有病就能先進城嗎？ 我也得病了，我肚子痛，我不治之症能進去？”

好在校尉抽出玄甲劍，瞬間在