第4章 君臣戲

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皇帝很近的地方，跪拜道：“劉子明，拜見陛下！”

皇帝趕忙扶著他的手，吩咐道：“你我乃知己，這些虛禮在朝上用也就罷了，私下不必如此。”

劉大人微笑道：“陛下，既是知己，亦是君臣。”

皇帝聽這話，旋即揶揄道：“君臣？子明，聽說朕召見你，你卻忙著幫鄰居家抓雞，讓朕等候，可有此事？”

劉大人裝腔作勢又要跪下，高喊：“陛下恕罪！”

年輕皇帝及時扶著他，笑道：“行了吧你，快起來吧，朕有要事與你講。”

不等他開口，劉子明先張口說道：“臣斗膽猜猜看，陛下是否正為邊境一事憂煩。”

皇帝眉心微動，收斂笑意道：“說說看。”

“也不難猜，邊境叛亂系玉龍關守將徐榮所起，徐將軍這人臣是瞭解的，忠肝義膽，對陛下更是忠心耿耿，說他領頭造反只有兩種可能，一有人假傳聖旨惡意挑唆，以勤王救駕之名起事。二則是徐榮在邊軍聲威愈隆一呼百應，而他本人已被宵小奪了軍權，有人借他的名號造反作亂而已。”

劉子明見陛下的眼神逐漸冷冽起來，稍稍頓了頓，接著說道：“無論是哪種，邊境之危都已迫在眉睫，徐榮一支人數眾多聲勢浩大，我朝有能力解決如此邊患的只有兩人。老將軍邢臺三年前縱容其子參與央州武鬥，被內閣問罪奪了軍權困在京歌，他沒有可能，所以就只剩下我朝定海柱，大將軍衛義庭了。”

皇帝反問道：“衛義庭神勇無雙，徐榮叛軍潰敗投降只是時間問題，朕又為何要惱？”

劉子明嘴角上揚，解釋道：“徐榮叛軍對朝廷大軍來說不過是一群烏合之眾，剿滅他們確實只在朝夕之間，不過陛下的擔憂就是在這朝夕之間。擊潰叛軍不難，難的是此去邊境路途遙遠，衛將軍大軍北上千裡，若是京歌有變....”

此話說完，御書房陷入了一片沉默。

隨後皇帝神情肅穆，嘴角泛起苦笑，搖了搖頭。

這反應弄的劉子明很不自在，他小心詢問道：“陛下，臣說的不對？”

忽然皇帝大笑一聲，拍手道：“真不愧是百里山的弟子，你果然沒有讓朕失望！”

劉子明嘆了口氣，心想這皇帝一驚一乍的真是個怪人，不過想想也對，真龍天子嘛，最是喜怒無常。

皇帝站起身來，拍了拍他的肩膀，柔聲道：“你我相交不錯，朕一直很欣賞你，但此事牽連甚廣，在告訴你之前朕想知道，你的立場。”

皇帝又稍頓了頓，說：“朕想知道，在內閣的這次會議商議出調衛義庭北上，你投了贊同的票還是反對的票？”

劉子明肩膀一僵，低頭稟道：“臣，棄票了。”

“棄票？子明是打算置身事外了？”

劉子明微笑道：“相反，這是選擇站在陛下這邊。”

“內閣除去秦首輔，七位學士，四位相黨的大人投了贊同，我和屈學士保持中立，我們這樣棄票中立的自然少不了會被敲打一番，至於那唯一一位投了反對票的鹿中原鹿大學士恐怕要吃苦頭了。”

“至於立場...”

“承天衛的辦事能力，臣是信的，但世上沒有不透風的牆，今日陛下密見我之事恐怕相黨遲早會知道。一旦相黨知道，就會認為我已投效陛下，得罪了他們，若再不得陛下庇佑，臣小命難保。”

皇帝將劉子明扶到座位上，讓他坐下，接著苦笑道：“子明啊，我南陵朝看似氣運昌隆，實則是金玉其外敗絮其中，以宰相秦清泉為首的相黨權傾朝野，根基深厚，爪牙遍佈，朕這個皇帝只是個擺設罷了。這些年來若不是衛將軍周指揮使等人護持，朕早已...”

劉子明直入主題道：“陛下希望臣怎麼做？”

“替朕出趟遠門，剷除相黨在全國內的爪牙，為朕在京歌的謀劃打下基礎。”

劉子明微怔，“陛下如此信我？陛下呀，臣是個懶人，這擔子對我來說有點重了。”

皇帝輕笑道：“子明說笑了，你和他們任何人都不一樣，你雖偶有慵懶，卻有謀略，朕相信你的能力。”

“現在朕問你，可願助朕一臂之力？”

劉子明思忖道：“陛下乃一國之君，眼前陛下有難，我等身為臣子義不容辭，為陛下盡忠，此乃道；陛下待我如友，幫助朋友理所應當，此乃義。”

“道義當前，臣願效犬馬！”劉子明一掀前襟，雙膝跪地，高聲道。

皇帝把劉子明扶了起來，大喜道：“好，朕沒有看錯你。