第9章 鮮克有終

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大敵當前，可如何是好？”

項在恩握緊拳頭，道：“騎猛獸哪有中途下來的道理？如今禍在眉睫，你我進退狼狽，若不將他殺死，又豈能找到活路？”

探虛子思慮片刻，嘆道：“是啊，此人劍法變化如神，這逃是逃不了的，老朽既已來了，追悔徒然無用，且就將性命託交給你，同這惡賊拼上一拼，只願天不絕人，讓老朽替死難同胞報得大仇，也就是了。”項在恩點頭道：“如此甚好。”

兩人死志已決，環視身旁六七十具屍首，泣血捶膺之外，更增幾分凜然無畏。他們自見過那道有形劍氣，已然猜出兇手大致方位，探虛子道：“逍遙谷與你們鑄劍山莊爭了這麼多年，爭出了個什麼結果，老朽終於是明白了。今夜若得不死，回谷便同掌門師兄商榷，意與貴莊結盟，你看可好？”項在恩嘆息道：“晚輩早有此意。”

探虛子哈哈一笑，大步走到項在恩身前，道：“此去距兇手約摸百丈，你劍法雖然高明，輕功卻有差漏，一番衝鋒下來，只怕兇手還沒見著，就已被殺了。不如這樣，且由老朽在前邊探路，你在後頭可得跟好了。”項在恩一聽他要用性命掩護自己，堅決不允。

探虛子苦笑一聲，道：“老朽疏忽慣了，劍法不成氣候，擒奸討暴的事終須你做。我能仗著身子硬朗，將你護到兇手旁邊，便已足夠。況人生代謝，朝生暮死，本就平常。”衣袖一拂，錯開一道劍氣飄然而去。項在恩感慨萬千，將大劍死死握在掌心，緊跟在後。

兩人一前一後，擊電奔星地往山谷深處疾馳，那劍氣更是猖獗，於四方放縱紛飛，如走龍虎，所到之處蜩蟲斂跡，青蔥衰減，就連乾雲蔽日之蒼木，也齊唰唰地倒了一片。

項在恩剛跑不過二十步，左肩右膀均已受創，而探虛子卻若無其事，大袖飄飄，恍似天邊垂下的雲流，乘風御虛，轉眼就把蓬蒿蒼莽甩在身後。項在恩想這劍氣發於無形，虛實不辨，自己蒙人庇護尚且如此，探虛子適當其衝竟然安然無事，不由嘖嘖稱奇。

一連奔出半里地，劍氣戛然而止，隱隱聽見前方有人嘆息。項在恩渾身已披八九處劍傷，所幸傷在皮肉，無礙性命。他沉吸口氣，在淡淡的月光下向前一看，見探虛子步伐矯健，猶自袖曳生風，不禁讚道：“前輩步法超群，這手‘徙南冥’的輕功好生了得！”話音剛落，探虛子一聲悶哼，乍然噴出大口鮮血，拜倒在地。項在恩大驚失色，急道：“前輩……”上前要將他扶起，可一低下頭，雙手竟自僵了。

原來探虛子由始至終就不曾避過一處劍氣，都是以身犯險，將所有劍氣攬在了自己身上，一路行來，除一身精湛內功外，權靠畢生意志苦苦撐持。項在恩見他袍衣動顏，自臉頰到膝蓋，縱橫交錯地刻著無數傷口，道道都是深入骨腔，搗髒壞腑，相救已是不及，悲怒交織，雙腿一屈，跪在地上大哭不已。

探虛子自知將萎，觸目低吟，一覽蒼髯外、硃砂也似的道袍於無餘，似雪如冰的身子竟無處不落難堪。他緩緩將清袖明光提起，放在掌上細觀，恍如孤身之外，便屬這把眉間劍最為潔淨了。

凝神半晌，項在恩聲淚俱下，探虛子心生悽眷，向來清高自負的腦裡徒留“復仇”二字，方欲囑託後事，突然想起自己修道之人，到死竟未能參透物障，豈不與朝菌蟪蛄無異？喟嘆一聲，道：“人之於世，除死之外固無，罷了罷了！”眉間劍對著地面一插，錚然聲中，也隨著主人的心臟裂成數瓣。

項在恩悲憤填膺，滿眼兇光密佈，便似一頭發了狂的野獸咆哮：“畜生，給我滾出來！滾出來！”聲音攜著糾纏風之木葉，嫋嫋飄至夜空，似要將月亮震下。俄而東天上星沉碧落，一道青光由天而降。

項在恩道：“來得好！”大劍一揮，身旁一棵老樹被連根挑起，欲將青色光芒掩蓋。殊不知這青光卻是實劍之體，只一觸及，朽木固然無幸。項在恩只覺虎口開裂，黑黜黜的闊劍竟現死紋。一人幽幽地道：“風起於青萍之末，止於草莽之間。”聲音懸高，若發於天外。

項在恩循聲觀望，只見昏曖中草海茫茫，隱微處一座方角亭臺悼然獨居，一青衣道士負著皓月光輝立在亭頂，巋然不動，那柄青劍軟綿綿地繞著他不停飛舞，恍似數名仙子翩翩舞動。

項在恩驚叫道：“你……你是誰？”他孤形吊影，本無畏懼，可一見這幅景象，竟也驚悸萬分。

那人搖搖頭，青裳依立，袖邊青劍化身千萬，劍劍判若遊魂孤鬼，將原本不甚清明的夜色嚇得更是黯淡。

項在恩印堂深陷，道：“人鬼劍？是……是鍾離前輩嗎？”那人不答，青