第17部分

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，老爺！”這一回答已經習慣了，這句話已經成為他們的口頭禪。可事實上他們並不快活，因為這時他們心裡想的是自己的妻子、母親、姐妹和孩子，因為他們即將天各一方了。儘管掠奪他們的主人想叫他們強作歡顏，可要馬上做到這點，也不是件容易的事情。

廣告上註明叫“約翰，30歲”的那個黑奴把被銬著的兩隻手放到湯姆的膝蓋上，說道：“我有老婆，可是她還壓根兒不知道我現在的狀況，可憐的姑娘喲！”

湯姆問道：“她住在哪裡？”

約翰說：“就住在離這裡不遠處的一個旅店裡。唉，真希望這輩子還能和她再見上一面。”約翰真是苦命！他說著說著，不禁淚流滿面。這情不自禁流下的淚水和白人所流下的淚水沒有什麼不同。湯姆不禁心酸地長嘆口氣，他很想安慰一下約翰，卻實在想不到什麼好辦法。

在這些黑奴上面的船艙裡，坐著許多父親和母親，丈夫和妻子，孩子們快活地在他們四周跳來跳去，像一群蝴蝶一樣。所有的一切是那麼的輕鬆而愉快。

一個剛從輪船底艙跑上來的小男孩說：“哎呀，媽媽，船上有個奴隸販子，船艙底下有四、五個他帶來的黑奴。”

“真可憐！”那位母親悲憤地說道。

“怎麼回事？”一位夫人問道。

“船艙底部關著些可憐的黑奴。”那位母親說。

“他們還被鐵鏈拴在一起呢。”男孩又說。

“光天化日之下竟會有這樣的事情發生，這真是我們美利堅的恥辱！”另一位太太說道。

“這種事也很難講，”一位身份高貴的太太說道。她坐在自己的特等艙門口，手裡做著針線活，身邊是她的兩個孩子——一男一女，正在那兒打打鬧鬧。“我去過南方，我覺得黑奴的日子挺好，如果他們變為自由人，日子也許還沒這麼好呢。”

“從某些方面講，部分黑奴的日子過得的確不錯。但奴隸制最可怕的地方就在於它無視、踐踏黑奴的情感，比方說，它使那些奴隸們骨肉分離。”對方說道。

“這當然是不對的，”那位高貴的太太說著，拿起一件剛完工的嬰兒衣服仔細地打量著上面的花飾，“但我想，這種情況並不多見吧。”

“這種事經常發生，”第一個說話的太太神情懇切地說，“我在肯塔基和弗吉尼亞住過許多年，這種誰看見了都會心痛的事情，我見過許多。太太，如果說有人想要搶走你的兩個孩子，把他們送去賣了，你會怎麼樣呢？”

“你怎麼能拿我們的感情和那些黑奴的感情相提並論呢？”那位高貴的太太一邊說著，一邊從膝上挑出一些絨線。

第一位說話的夫人態度溫和地說道：“你如果要這麼說，那你真是完全不瞭解他們。我從小在黑奴中長大，我知道他們有著和我們一樣強烈的感情，也許更強烈。”

“真是這樣嘛？”高貴的太太打了個哈欠，轉過頭看著艙外，然後好像作總結髮言一樣，把剛才她說過的話又說了一遍，“不管怎麼說，我覺得如果他們成為自由人，也許還沒現在過得好呢。”

“非洲人天生就該做奴隸，這點毫無疑問，因為這是上帝的旨意——他們本來就該低人一等，”一個坐在船艙門口的牧師斷然說道，他身上的黑色衣服使他看起來神情非常莊嚴肅穆，“聖經上說過，‘迦南應當受到詛咒，必須作奴隸的奴隸’。”

“那經文是這個意思嗎？”旁邊的大個子問道。

“這還有什麼可以懷疑的嗎？！很久以前，出於某種神聖的原因，上帝決定讓黑種人永生永世戴著枷鎖當奴隸，上帝認為這麼做是對的，難道我們要違抗上帝的意願？！”

“這麼說來，我們就該順從天意，去買賣奴隸囉。如果那是上帝的旨意，難道我們不該這麼做嗎？你說呢，先生？”高個子轉過身對赫利說到。赫利一直站在爐子旁邊，兩隻手插在衣兜裡，聚精會神地聽著這些人的談話。

“難道不是嗎？我們必須順從天意，黑奴們就該被賣，就該被運來運去，就該被人欺負，這是他們的命。聽起來這種看法蠻有新意的，是嗎，哥們兒？”高個子對赫利說道。

赫利回答說：“我沒想過這些，也說不出什麼大道理，我是個粗人，我做奴隸買賣只是為了養家餬口；如果這麼做不對，我打算洗手不幹了。我說的可是真心話。”

“現在你用不著找麻煩了，你看，精通《聖經》真是大有好處。假若你和這位牧師先生一樣，好好研究一下《聖經》，你就不必麻煩了。你只用念一句話‘某某應當受到詛