第31部分

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，我父親是個不太注重性靈的人，除了對上帝稍微敬重之外，他沒有任何宗教熱忱。”

“我父親有五百名左右的黑奴。他是個十足的事業家，一切按制度辦事，規規矩矩，一絲不苟。你可以設想一下：他的制度由一些成天只會說廢話，懶散，無能的黑奴來執行的話，你就會明白，他的莊園裡會發生許許多多的事情，許許多多令我這個敏感的孩子感到可怕和傷心的事情。”

“他有個監工，身材高大，對於兇殘這套本領，他可稱得上精通。母親和我都不能容忍他，可我的父親卻非常信任他，對他是言聽計從，所以，這個監工成為了莊園裡**的暴君。我那時儘管還是個孩子，卻已經熱衷於思考人世間的事情，探究人性本質。我常常和黑奴們混在一起，他們都很喜歡我，對我傾吐心事，我再把這些告訴母親。就這樣，我們母子倆成為了一個黑奴們伸冤訴苦委員會。我們極力預防和制止莊園裡的暴行。由於我過度的熱情，終於招致那個監工的極度不滿。他向父親抱怨說他管不了那幫農奴，他要辭職。父親平常對母親非常溫存體貼，可在關鍵時候，他是決不退讓的。他不准我們再幹涉黑奴們的事情。他畢恭畢敬地解釋說：家中的僕人全部由母親管理，但不能插手干預田間的農奴。儘管父親對母親十分敬重，但無論誰幹涉妨礙了他的制度，他都會這麼說的。”

“有時母親把一些事情講給父親聽，試圖打動他的憐惜之心。可他那副無動於衷，鎮定自若的表情真叫人寒心。父親總認為問題根本就在於是辭掉斯塔布斯，還是繼續留用他。他認為斯塔布斯是個非常精明強幹的幫手。要用他，就必須支援他那套方法，即使有時會有些過分，但任何制度都會存在過激的地方。這似乎成了父親為殘暴行徑作辯護的法寶。每次說完這些，他都會坐到沙發上，蹺起腿，好像了結了一件事，接著要麼開始睡午覺，要麼看報紙。”

“我父親完全具備成為一個出色政治家的才能。如果他去瓜分波蘭，對他來說簡直像掰桔子一樣容易；如果他去統治愛爾蘭，沒有誰會比他治理得更出色。所以，我母親最後只得妥協了。像她那樣天性善良的人，一旦陷入對不義和殘暴事情的思考中——而身邊的人卻絲毫沒有同樣的感受，她的內心感受會是怎樣，只有等到最後審判的時候才能得知。我們這個充滿罪惡和苦難的世界對她來說，簡直就是個人間地獄。她想用自己的感情、理念來教育孩子，可孩子的性情品質是與生俱來的，後天是改變不了的。艾爾弗雷德天生就是個貴族，成人後當然是同情上層階級，他把母親的教導勸誡完全當作耳旁風，可我對於母親的教導卻是銘記在心。對父親的話，母親從不正面反對或明顯表示出對立觀點，但她那執著的品質卻深深感染了我，使我產生了一個深不可滅的觀念——一個人不論出身如何卑賤，他的靈魂也同樣具有價值和尊嚴。母親愛在晚上指著天上的星空對我說：‘奧古斯丁，即使天上的星星全部都消逝了，那些最貧苦，最卑賤的人也仍然活在這個世界上，他們的靈魂與上帝同在。’我總是一邊聽著，一邊幻想著，用充滿崇敬的目光望著母親。”

“母親收藏有一些古老精美的油畫，其中有一幅畫的是耶穌給一個盲人治病，這幅畫給我留下了深刻的印象。母親說，‘你看，奧古斯丁，那個瞎了眼睛的叫花子，看上去真令人噁心。可耶穌並沒有遺棄他，而是把他叫到身邊，用手撫摸他。你要記住這些，我的孩子。’如果我一直在母親的諄諄教導下長大，她也許會把我改變成為一個十足的聖徒或殉道者。可是，十三歲那年離開她之後，我就再也沒能見到我的母親。”聖克萊爾說到這兒，用手捂住臉，半天不說話。過了好一會兒，他才重新抬起頭，繼續說道：“道德這個東西真是毫無價值，它基本上是地球經緯度和一定地理位置的產物，帶有環境色彩，有著自然特性。道德在一般情況下只是偶然環境因素的結果。就拿你父親來說吧。他在弗蒙特這個人人享有平等自由的城市裡安定下來，成了一個虔誠的基督徒，一個教會執事，後來又加入廢奴團體，所以他會把我們南方這些蓄養奴隸的人看作是野蠻和不開化的人。可儘管如此，他的本質和我父親仍然是一樣的：他們都非常固執、傲慢，甚至**。我能夠舉出這種氣質在他身上以不同形式表現出來的例子。你非常清楚，要你們村裡人相信聖克萊爾老爺是個平易近人、沒有等級觀念的人，那是不可能的事。雖然他碰巧生在一個民主的時代，接受民主理論，但他在本質上，在靈魂深處卻依舊是個貴族，和我那位統治五六百名奴隸的父親沒有什麼本質區別。”

奧菲利亞小姐想反駁聖克萊