第三百八一節 螭族

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族變得支離破碎，人口和領地也大幅度縮減。現在，依盤陀江而建的巨蛇城是整個族群最後的城市，周邊散落著大大小小的村寨。從螭王申毅到下面的大臣、頭領，都在苟延殘喘，夾在鹿族和虎族中間（更多的還是鹿族）苟延殘喘。

天浩穿著一件深黑色的無袖短上衣，兩邊胳膊上全是膨脹結實的肌肉。他用冷漠的眼睛盯著對面：“本王此前派出使者，命令螭族投降，你為什麼不接受？”

區區幾萬人的巨蛇城，天浩根本沒有放在眼裡。族群統一戰爭進行到現在，局勢逐漸趨於明朗化。牛族、獅族、虎族三族鼎力的態勢已經結束，隨著天浩這個攝政王掃除內部障礙晉升上位，牛族對北方領地進行著全面開發。硫磺的存在已經不是秘密，對外宣傳一致聲稱“從北方火山地區找到硫磺”。這樣的說法不由得外人不信，也可以最大限度確保濟州島的秘密。

雄鹿城近在咫尺，申毅在城中也安插了間諜。他了解到牛族攝政王為了安撫鹿族民心所做的種種努力，尤其是大規模增加民眾的糧食配額。光這一點，就足以令他絕望。

除了獅族，其餘的蠻族部落都在捱餓。可是現在，牛族竟然拿出如此之多的食物供應雄鹿城，只為了修通北上和南下兩條道路。

這意味著接下來將對虎族用兵，極有可能導致獅族和虎族雙方聯合，共同對付牛族。

其它部落是什麼狀況，這在申毅看來毫無意義。他是個年輕的王，今年只有二十四歲。說起“即位”這件事，其實挺突然的。父王雖然年邁，卻沒什麼大病。去年牛族內亂，父王還積極聯絡鹿慶西，想要兩族聯合趁亂向牛族發起進攻。結果天浩在短時間內迅速穩定局勢，又在今年春耕之後，朝著鹿族發起全面進攻。

雄鹿城陷落的訊息傳來，父王被嚇得從王座上跌落，傷重不治，一命嗚呼。

申毅其實不怎麼喜歡父親，更不贊同父親制定的某些規則。

小部族有小部族的存在方式，最好明哲保身，而不是不自量力摻合到兩大部落之間的戰爭。

面對天浩充滿威嚴與力量的質問，申毅只得低下頭，帶著說不出的苦澀、恭敬與謙卑回答：“回稟殿下，您的進軍速度實在太快了。我得到訊息後第一時間派出信使，還是慢了一步。”

他謙卑得甚至不敢在天浩面前自稱“本王”。

這是事實。

剛即位四天的申毅從未想過要與牛族正面對抗。那樣做跟雞蛋碰石頭沒什麼區別。

投降不丟臉，尤其是身為掌控數萬人命運的王，必須在延續家族和更多人生命的兩難選擇下，做出最艱難的決定。

申毅很佩服鹿慶西，儘管之前他對這個年輕的鹿族之王沒什麼好印象。貴族與平民最大的區別在於能穿透事物表面看到本質。雖然申毅沒有去過狼群肆虐的北山獵場，沒有親眼目睹那裡的慘狀，卻並不妨礙他透過一件件事情自行腦補出鹿慶西的上位計劃……當然，一切都是猜測，沒有證據。

就是這樣一個狡詐、卑鄙、無恥、賣族求榮的傢伙，竟然在最後時刻選擇投降，以自殺身死為代價，保住了雄鹿城。

他以鮮血和死亡贏得了申毅的少許敬意。

同樣的行為適用與鹿族，卻不適用於螭族。

申毅很清楚，就算自己絞盡腦汁拼盡全力，最多能聚集起三萬人。而且無論裝備還是綜合戰鬥力，遠不如那些配備火槍和均質鋼鎧甲，武裝到牙齒的牛族戰士。

無條件投降，這是自己身為螭王唯一的選擇。

然而事實擺在面前，儘管申毅第一時間派出使者請降，還是慢了一步。行進中的牛族軍隊越過邊界，對青鱗寨發起攻擊，他們殺死了寨子頭領那個，擄走青壯和女人，將這裡夷為平地。

“我們……沒有馬，只能依靠步行，所以……速度太慢了。”申毅滿面羞愧，他低著頭，不敢去看天浩的臉。

這回答的確出乎天浩的意料之外。

他知道螭族不是自己的對手，也希望螭王在大軍壓境之下做出明智的選擇。可是千算萬算，沒想到螭王已經派出使者請降，沒有在規定時間給予恢復的原因卻是因為缺少馬匹。

光靠兩隻腳跑步，當然沒有騎馬的速度快。

天浩不禁一陣啞然。

沉默了幾秒鐘，他放緩語氣，淡淡地問：“你們螭族怎麼窮到這個地步？連幾匹馬都沒有？”

虎族對外出售戰馬是最近的時候，以前對外交易的馬匹均為雌性。雖說價格昂貴，但作為一個人口多達數萬的部落，