第30話 元老會議

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“所以，還請您體諒我們的警惕和防範。”謙卑的司考路斯結束了發言。

“司考路斯，你說得夠多了！不管她本人是否是壑底之人，她和她的隨從們，都跟那些生物有著千絲萬縷的聯絡！”艾兒還未回答，堅定的加圖路斯已經搶先開口。

“對，壑底之人的事，是傷痛而堅強的帝國的創口，一份恥辱。我們沒有義務向外人展示我們承受的傷痕。”仁慈的瑪爾庫斯說，嗓音溫柔，但話的內容卻拒人千里。

“他們不一定是壑底之人，但是他們卻是為了壑底之人而來，”另一位元老開口到。艾兒已經分不清楚他們誰是誰了，“他們目前表現得十分配合，但誰知道他們以後會怎樣？”

艾兒內心湧起一陣焦躁。原來你們也知道我很配合你們啊，蟲子們。

國王陛下吸了口氣，大聲問道：“那麼我們要怎樣才能證明自己？要怎樣才能證明我們對你們沒有絲毫惡意，僅僅是來尋求幫助？”

“你不需要證明你自己，我們也不希望看到你的證明。離開這裡，離開團結而驕傲的帝國，當做今日之事從未發生過。這就是我們能給予的最大仁慈。”仁慈的瑪爾庫斯的三角腦袋一動不動，慢慢地說到。

艾兒眉毛下壓，眼看就要發作。

“等等，瑪爾庫斯，也許我們還是可以給這些人類一次機會。”坐在中間的一位螳螂人說。

“……我贊同寬容的路泰提烏斯，”瑪爾庫斯身旁的一位元老跟著說到，“他們還掌握著其他世界‘壑底之人’的情報。如果能夠真誠地進行交流，也許雙方都能收穫更多。”

“但是，真誠的埃米里烏斯，壑底之人已經……”仁慈的瑪爾庫斯迅速反駁身邊的元老。

真誠的埃米里烏斯的三角腦袋忽然轉過90度，偏著腦袋看著身邊這位仁慈的同胞。

“是的，他們已經數十年沒有出現了，但我們並不知道這是什麼緣故，也不知道他們是否還會出現。如果瞭解這些人類的經歷，我們說不定就能知道，在高尚而雄壯的帝國的下方，到底發生了什麼，脆弱而堅強的帝國是否還會受到那些生物的威脅。”

“你是說……”

“有一定道理，”友愛的克溫圖斯再次發言，“人類這種生物，雖然數量有限，大部分羸弱無比，但其中的強大者，卻能輕易勝過我們最驍勇的英傑。我親眼見識了這位雌性人類的威能，說不定，他們真的能夠找到為我們一探究竟的方法。”

“但這樣做的風險，也實在太大了！你怎麼知道，他們的探索不會反而啟用已經沉寂的壑底之人？或者，萬一他們來此的目的就是這個呢？”

螳螂人元老們講話越來越大聲，毫不顧忌艾兒等人，就在上方的座位上吵成了一團。

細碎的撕帛般的沙沙聲此起彼伏，越來越不像人聲，更像是夏季池塘邊的紛亂蟲鳴，但是要更吵鬧百倍，刺耳百倍。

下方的艾兒也越來越不耐煩。

“安靜！既然如此，就來表決吧！”

終於有一位螳螂人大聲打斷了眾元老的爭論。

“表決！”

“表決！”

“本輪表決的議題是：是否應該與這些人類進行進一步的接洽？對這個議題本身，各位是否還有意見？”

“沒有。”

“沒有。”

“那麼現在開始表決。”

寒光閃過，9位螳螂人元老突然全部亮出鐮肢。這對鐮刀狀的第一附肢此前一直收在身側，這時悄無聲息地彈出，擺出不同的形狀。

有三位元老的鐮刀交叉，擺成x型；四位元老的鐮刀偏向兩側，擺成八字型；還有兩位元老鐮肢下壓，將鐮刀藏到了身體兩側。

友愛的克溫圖斯將三角腦袋轉動了一整圈，把各位元老的表態盡收眼底，然後說道：“三票贊成，四票反對，兩票棄權。本次表決的結果是……不透過！”

該死！艾兒在心裡暗罵了一聲。

看來還得繼續加碼……

“仁慈”將腦袋轉向艾兒等人的方向，說：“人類，請你們……”

“等一下！”艾兒壓抑著怒意，大聲打斷了對方的逐客令。

螳螂人元老們齊刷刷地旋轉腦袋，盯著這位紅髮的女王。

艾兒上前一步，大聲說道：“我來此之前聽說，你們與蝗蟲帝國的戰爭，已經又持續了數年之久。來的路上我們看到，聖心城的周圍飛舞的，似乎都是褐色和綠色的蝗蟲人，他們似乎再次佔據了你們的聖城。