第2話 初訪家園

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領著一批神官，在神庭門外迎接。

一通寒暄，幾番外交辭令之後，艾兒與莉蓮在神只會客廳中坐了下來。

“對於您的遭遇，我深表遺憾。”莉蓮說。

艾兒微微低頭，表示接受和感謝。

“我視為魔法之神對我的傲慢與冷漠的懲罰。”

“喔？您看起來很平靜地接受了這一事實。”看到艾兒的態度，莉蓮似乎有些意外。

艾兒微微一笑：“不，經歷了這種事，我也深受打擊。只不過事情已經發生，而我的導師一直教導我，人要向前看。”

莉蓮的嘴角隱隱露出笑意。

“那麼，艾兒陛下，你的前方，有什麼呢？您期待著看見什麼樣的前景？”

“我期待著窮極魔法的奧秘，探尋宇宙的真理。我期待著強者與弱者都能施展手腳，愚者與智者都能發揮所長，我期待著知識得到傳播，人民得到智慧。我期待著建立強盛而富饒的魔法帝國，獲得萬國的臣服，開創美好的盛世。

“但首先，我期待著背叛我的人都得到應有的懲罰。”

“真是遠大的理想。但您現在只是一位被逐的國王，甚至連隨從也僅有一人而已。”

“所以我需要您的支援。”艾兒面不改色地說。

“家園神國絕不主動挑起戰爭。”莉蓮平靜而堅決地回答。

艾兒搖了搖頭。“這是您的神職，您的信仰，我不會向您要求這種東西。”

“那麼您希望我向您提供什麼樣的支援呢？”莉蓮問道，“您也看到了，出於對您本人的敬意，我破例為您提供了庇護。我想，在此之外，我也拿不出什麼能滿足您需求的東西了。”

這麼快就到了這個環節了……艾兒低下眼睛，回想了一遍與白旦的對話。

“我希望您能為我提供一小片土地，一個村莊，一筆資金，以及一批領民。

“我會在此基礎上，組建我復國的部隊，以及繼續我的魔法研究，當然，如果您願意配合的話，也包括神只研究。

“而我將協助您解決那件事，您最在意的那個問題，那個關於人口的問題。以及，為您提供其他有用的知識作為回報。”

莉蓮眯起了眼睛。

“……您身為一位魔法師，卻想在一個神國內擁有自己的領地？”

莉蓮的聲音聽起來十分猶豫。

艾兒微微一笑：“您看，如果我沒有失去王位的話，您的神官，現在已經在魔法王國的境內傳教了。”

“這是什麼意思？你曾經打算讓我的信仰傳播到您的國度？”

艾兒一愣，這才想起來：“對了，那天的會晤中，我好像還沒來得及告訴你這件事……我打算對你開放我國境內的傳教權，嗯……曾經這麼打算。”

莉蓮的神情更加疑惑了。

“……艾兒陛下，您還真是每次都能讓我驚訝不已。我還以為，不管是法師還是騎士，都非常忌諱我們神只向其領民傳播信仰。您這麼做有什麼好處？”

“在我看來，您的信仰，能讓弱者發揮出更大的價值。不過現在我已經不是國王了，這方面我們可以以後再談。讓我們繼續今天的主題：您願意為我提供領地麼？”

莉蓮思考了片刻。

“艾兒陛下，您知道，收容和庇護一位巔峰級的魔法師，這是從未在神只的國度發生過的事。”

“我知道。”

“您知道，為一位魔法師提供領地，甚至提供財富和領民，供其驅策，更是違背神只之路的舉動。”

“我知道。”

“您知道，我的人民不會願意追隨一位魔法師的領導。他們很多人原本就是從法師的國度逃難而來。”

“我知道。”

莉蓮盯著艾兒，似乎想要把這位年輕的女魔法師看個對穿。

良久，莉蓮才開口道：“……我可以為您提供領地，艾兒陛下。但領民方面，我不會強迫我的信眾追隨一位魔法師，您得自己招募願意追隨您的領民。”

“這真是再好不過了。我保證，您的善意會得到應有的回報。”

艾兒站起身來，飽含敬意地向莉蓮伸出手。