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霍今鴻確實詫異，因為沒想到這喬府內的人個個聽覺超常，既然如此留他下來又有什麼用呢？

喬七像看穿他心中所想般，驀地插話道：「我們的耳朵雖不如你，但比起尋常人還是好些的，只要在視線範圍之內就不愁說不上話。」

「既在視線範圍之內又何必這麼繞著圈子傳話？」

「你好像還沒搞清楚我們是做什麼的……有人買兇殺人就有人花錢護人，護人跟殺人一樣都是見不得光的活，要是讓人知道你來幹什麼，那跟保鏢打手有什麼分別。」

「保鏢打手那是光明正大的護人，哪像你們躲在暗處放槍，那跟買兇殺人有什麼兩樣？」

「你怎麼說話呢！」

「我說錯了嗎，那時候要不是我反應快就被你們打死了。」

「那誰叫你跟姓萬的去刺殺周子庚呢，周子庚命不該絕，為錢財欲奪人性命者死有餘辜。」

「命不該絕是你們說了算的麼？」

「磨磨蹭蹭幹什麼，趕緊去吧。」喬七聽兩人打口水仗聽得心煩，愈發覺得嘴裡沒味兒，「兩斤，不要加瓜子仁的，記住沒？」

「是。」

裘小嘉知道喬七嗜甜如命，心情不好的時候手邊要是沒甜的東西勢必雪上加霜。家裡的點心庫存一般是由葉晉負責，但眼下喬七指名要自己去買，最好是麻利點快去快回。

——這真的是在試耳朵而不是單純買薩其馬嗎？

裘小嘉轉身出門，照例一出視線便就沒了聲息。

霍今鴻剛把注意力全集中在耳朵上，忽聽喬七冷冰冰地道：「聽說你從前在青島當過兵，我猜你的長官大概很中意你，把你慣成這副樣子，全不懂得吃人的嘴軟……」

說到這裡忽然語氣一變，很突兀地換上副笑臉：「當然，不是我不中意你的意思……我這人脾氣好，良心也好，對待年輕人尤其耐心，唯一的缺點就是有點摳門，你要是想從我這兒拿錢最好還是聽話些，考慮清楚了再頂撞我。」

霍今鴻經此提醒突然想起往後要靠對方賺錢的事來，而且是相當長的一段時間——還真就是吃人的嘴軟。

喬七有句話說的沒錯，霍今鴻從土匪窩裡帶出來的一身野性經霍巖山的「調教」非但沒有消磨多少反而助長了不肯服人的脾氣。儘管此時此刻決定為了錢喊喬七一聲「爺」，但並不意味他就願意跟個奴才似的任人差遣，更何況對方的為人顯然和本人的描述相距甚遠，是脾氣不好，良心也不好，對待誰都沒耐心。

——外加一條不要臉。

面對「不要臉人士」的警告，霍今鴻打算裝聾作啞，既不答應也不反駁。

這時候裘小嘉已走出六七十米的距離，一直靜坐在一旁的蘇定朝霍今鴻遞了個眼色，後者領會他的意思，當即豎起耳朵。

腳步聲沒找到，倒是找到了鐵珠發出的暗號，隔幾秒鐘響兩次，彷彿當真是在朝他講話一般。

「聽見了？」喬七緊盯著他的反應。

霍今鴻頗為緊張地坐直身子，耳朵和腦子並用，生怕答錯了在眾人面前丟臉：「南二……西……西四……南……」

「行啊，聽得這麼清楚。」

「這麼點距離，你太小看我了。」

「那就接著聽，讓我長長見識。」

霍今鴻愣了一下，忽然反應過來：「你聽不見？」

喬七道：「我不是說了麼，這伎倆只夠我們在有限的距離間傳話，出了視線範圍就用不上了。」

「那你怎麼知道我說的是對是錯？」

「我不知道，但我能看出你是不是在瞎說。」

「依我看還不如像上次那樣叫人用槍……」

「閉上你的嘴，我讓你怎樣就怎樣。」喬七皺眉做不耐煩狀，「說，聽見什麼了？」

霍今鴻只得靜下心來繼續跟著珠子的聲音走：「西……南二……東……」

聽著聽著他忽然覺出些規律來，裘小嘉似乎是在用暗號描述自己行動的方向和距離，這叫是他聽不見對方走路的聲音，否則腳步所指的方向跟暗號應該是一致的。

「你們特地用這種只有自己人聽得懂的方式來交流，是為了掩蓋行蹤？那我豈不是隻能透過暗號來確認你們的位置？」

「終於想明白了？」喬七不知從哪裡又摸出一對珠子劈手拋過去，「拿著，回頭讓蘇定教你怎麼用，什麼時候能不當啞巴了再提接活的事。」

霍今鴻抬手接住鐵珠，隨便一捏淨是遲鈍的雜音，也不知道