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蘇戎桂：「都查辦了，那便是血流成河，民心恐慌，朝廷六部缺兵少馬，恐怕連正常運轉都維持不下去了。謝慈居心叵測，不僅攬權，而且越權，皇上不能依他所言。」

皇上冷漠地盯著他：「所以呢，你的意思是，貪官汙吏不辦，叛國之臣不查，我們的王朝和百姓就可以在你織造的美夢中毫無痛苦的走向滅亡，然後美名其曰，民心所向，治世太平？蘇戎桂，朕今年十六歲，不是六歲，不是當年那個剛登基，邁一步臺階都會被絆倒的孩子了。蘇戎桂，你還記得自己是左都御史嗎？你能說出這樣的話？」

蘇戎桂：「皇上您是已經被謝慈迷了心智……有如此想法的，並不只臣一人，皇上如若執意自毀根基，臣等不得不豁命勸上一勸了。」

皇上坐在高臺上，怒氣憋在心裡，冷笑：「到底還是你會說，一切都成朕的不是了。」

仁君不好當。

人善被人欺。

他今日是真真切切嘗到這個教訓了。

皇上：「並不止你一人，那麼還有誰呢？」

蘇戎桂停了一會兒，似乎在等著什麼，很快，禁軍有人來報。

禁軍統領還在殿中捧劍呢。

禁軍侍衛跪地——「皇上，統領，不好了，右驍衛率軍譁變，宮門大開，城防營魏提督領兵進宮，正逼往朝暉殿。」

他們真敢。

皇上對蘇戎桂道：「你乾的啊？」

蘇戎桂道：「臣沒有那心，也沒有那本事，實乃皇上偏聽偏信，諸位同僚不得已，才出此下策，清君側，斬奸佞。」

皇上：「呵……說的真好聽。」

他們是害怕，為了自己而怕。

謝慈將法度架在了高處，像烈日要從層雲中探頭，暗巷裡的一切汙垢都無所遁形。

除非把謝慈除了，否則他們都得死。

一個人或許心虛，兩個人或許膽怯，可那麼多人起了歹念，惡向膽邊生，為了錢，為了命，仗著君王心軟仁慈，有什麼是不敢的。

謝慈走這一步棋的時候，不可能預料不到後果。

他還嫌釣出來的魚不夠多，蟄伏在暗處，期盼著再來點。

蘇戎桂道：「據臣所探知，兩日前，謝慈攜侍女從揚州別院出發，車行已至京郊，日落之前必會抵達內城，城防營的人會在城門等候，傳皇上的旨意，宣謝慈進宮覲見。皇上與謝慈君臣情深，可不必露面，以免徒增傷心，有人會替皇上誅殺佞臣的。」

一切彷彿都已安排妥當。

城防營魏提督到了朝暉殿門前，卻不請見，只是沉默的守在外面。

蘇戎桂年老如風燭殘年，仍然穩穩的跪在殿中，不肯起身。

他似乎也是真的以為自己沒錯。

謝慈側頭對芙蕖打了個手勢，指了一下窗外，意思是想去透氣。

憑藉謝慈的伸手，攬著芙蕖的腰身，輕易便避開外面的耳目，翻到了朝暉殿的房頂上，坐於屋脊，俯瞰整個皇城的巍峨。

終於有了說話的地方。

芙蕖面色凝重道：「霍指揮使只帶了二十幾人，是在危急時刻護駕保護皇上安全的。」

謝慈道：「燕京裡，沒幾個不想讓我死的。」

他倒是最自己認知很清晰。

謝慈望著朝暉殿西邊的一個不起眼的角落，說：「霍春雷固然也想讓我死，好還燕京一個清淨，但他更想阻止這場殺戮。他們大多數人與蘇戎桂的想法其實是一致的，一下子查抄斬殺數百名官員不是件小事，需要慎重考慮，需要平衡朝局，更需要穩定民心。霍春雷以為他坐鎮在朝暉殿，便可勸服住我，震懾住逼宮的人，呵……他確實有這個本事，但是我不給他這個機會。」

謝慈讓芙蕖端給霍春雷的那杯茶中下了瀉藥。

他這一時半會只能呆在草房裡了。

謝慈忽然問芙蕖：「你怎麼想？」

芙蕖幾乎不用考慮：「我自然是和你一般的想法，狠一狠心，徹底剜掉腐肉，也就一時之痛，可軟一軟心腸，鈍刀子割肉，不僅沒完沒了，還清不乾淨。」

謝慈低頭笑了。

芙蕖：「怎麼，我說的不對？」

謝慈道：「對，也不對。」

芙蕖：「那你說罷，我不說了。」

謝慈說：「倘若我還有大把的陽壽可以揮霍，當然首選也是徐徐圖之，但可惜我們的時間不多了，如有萬一……我不想我一生機關算盡，末了只是不痛不癢的刮下一層皮，什麼