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竹安和吉照又都作啞巴了。

芙蕖寫過一頁，擱在旁邊晾著。「主子有心要瞞，這事兒原不該叫我知道，可不巧意外被蘇小姐撞見，她又告訴了我。那位姑娘替了我的名字死去，我總該知道她姓甚名誰。」

竹安：「您怎麼不自己問問主子呢。」

謝慈不開口允准，她們誰也不敢向芙蕖吐露半個字兒。

芙蕖嘆氣，她倒是想。

即使竹安不肯說，芙蕖心裡也隱隱有猜測。

燕京城裡盯著她的眼睛那麼多……做戲若不逼真，怎能騙得過那些老狐狸？

竹安和吉照見勸不動她，索性陪了她一整晚。

芙蕖用了一夜的時間，默寫了厚厚一沓紙張。

沉甸甸的，是已經爛到根了的朝堂。

單陳王一家，便獨佔了一半。

貪汙軍餉，買賣官職，結黨營私，殘害忠良，屠殺百姓以充軍功……

芙蕖將筆往桌案上一擲，狼毫殘留的餘墨，在宣紙上畫出一筆疏淡的痕跡。

芙蕖揉著自己痠痛的手腕，轉頭看到窗外已經升出了薄光。

賭坊。

刑部侍郎從老闆孃的榻上滾了下來，一個小吏正神色焦急地侯在門外。

刑部侍郎披上衣服，滿臉虛相地出門：「怎麼還找到這兒來了？有屁快點放！」

那小吏請侍郎大人移步到遠一些的清淨地兒，道：「大人，咱昨兒撈上來的那具屍體，剛被陳王府的人帶走了。」

刑部侍郎整個人一激靈，睏意全嚇飛了：「陳王府？是陳王？還是別的什麼人？」

小吏答：「是陳王世子。」

身後門吱呀一響。

老闆娘春睡剛醒，石榴紅的肚兜歪歪斜斜掛在身上，抱著胸倚在門前，瞧著他們。

小吏頓時啞了嗓。

刑部侍郎瞧一眼老闆娘，臉上露出幾分討好的笑：「醒了？怎麼不多睡會？」

施嫿沖他一揚下巴：「陳王府怎麼了？說說，我也想聽。」

小吏覷著侍郎大人的神色，小心道：「陳王世子得到訊息，親自帶人走了一趟，說人既已死，總該入土為安，一代佳人，不該落得這麼個下場，他要將人帶回去，妥善安置。」

施嫿倚著門長嘆：「世子爺還有這份心呢！」

刑部侍郎有些疑惑：「怎麼，你那姑娘和世子爺之間？」

——「清白。」施嫿義正辭嚴，道：「我們家芙蕖姑娘手握乾坤，多少貴人的身家性命都攥在她手裡，她是吃手藝的人，她的身心必須清清白白，不偏不倚，才能叫人安心。」

這話不難理解。

芙蕖手裡握著多少燕京權貴的把柄。

一旦她跟誰睡了，便等於是把誰架在火上烤。

輕易誰敢碰她。

除了謝慈那個瘋子。

刑部侍郎摸著自己的青胡茬，笑：「老闆娘別誤會，我倒不是那意思。」

施嫿轉回房中穿衣服，道：「你什麼意思，不用和我說，陳王世子有這份心，我從前倒是沒瞧出端倪，既然他想讓我家姑娘入土為安，那就勞您通融一二。」

刑部侍郎摸一把施嫿那白瓷似的膀子，笑了：「好說。」

施嫿任由他揩油，再吹上枕頭風：「還有，謝慈不能好過。」

刑部侍郎：「不想讓他好過的人太多了，不止我一個……不過，單憑這一件事想將他拉下馬恐怕不能夠，老闆娘還得耐心再等等。他權傾朝野多年，皇上對他的耐心，也快告罄啦。」

第10章

燕京城，說大不大，說小不小，才一宿的功夫，訊息已經傳遍了。

案情尚未明瞭，參他的摺子已經迫不及待，雪片似的飛進了內閣，卻被謝慈通通扣下，或撕或燒，一封也呈不到聖駕面前。

今日早朝，跪在金殿上，口舌如刀叫罵得最厲害的，便是蘇慎濃的父親，左都御史蘇戎桂。

謝慈從站到這個位置的第一天起，就每日不停地被參，早已練就了左耳進右耳出的本事。他們罵人的費嗓子，他這旁聽的，倒是愜意得很。趕上心情不錯，順口嘲兩句，若真觸到他的逆鱗，他不會當場發作，只是能叫人家接下來半個月都麻煩不斷，焦頭爛額而已。

等他們都罵夠了，龍椅上的少年皇帝輕咳了一聲，問道：「謝卿，此事當真？」

謝慈瞥一眼那吹鬍子瞪眼的老頭，惜字如金道一句：「臣冤。」

皇帝