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所以那幾天阿爾文在布比眼裡就像個神經病——在被出賣之後，他反而對布比更加親近。奈何布比只要看到他那張臉便渾身惡寒，一心只想離他遠些。

直到阿爾文的升職調令下來，要換私人寢室了，布比才終於鬆了口氣。

在阿爾文收拾東西準備走人的時候，布比看著這個熟悉又陌生的人，還是忍不住問出了自己心底深藏許久的那個問題：「你到底殺過多少人？」

阿爾文搖了搖頭：「我沒殺過人。」

布比有些憤怒了：「變異人也算人。」

阿爾文背上包包，再次確認道：「我知道。算上新人類，我也沒殺過人。」

副官的生活比以往繁忙一些，但不會像之前那麼無聊。

紐曼本人其實不常在試驗田，總是奔波於奇斯卡巨蛋內的各個酒會和會議之間，阿爾文因此也常常跟著他回巨蛋內。

他差不多也開始明白紐曼那話癆的性格是怎麼養成的——做個賣命的普通士兵其實怎麼著都行，但是要想再往上走一走，就不是沉默寡言的人做得了的職位了。

也是見識了紐曼是如何在上流酒會推杯換盞、如履平地之後，阿爾文才意識到有這麼一種可能，即便他的人生沒出這麼多岔子，以他的性格這輩子也不太可能身居高位。

他充其量只適合在長官喝醉之後，為他披上軍裝外套，開著飛行器把人送回家中。

這麼想著的時候，阿爾文竟也鬆了口氣，這麼說來的話他這一生也許不算是完全背棄年少時的夢想——各種機緣巧合之下，他已經走到了自己能走到的最高處，再高，也不是他能夠得到的地方了。

紐曼在自己的房間裡鼾聲震天，阿爾文在廚房給他沖泡醒酒的茶葉，這些日子以來，他做這些事已經越來越順手了。

恰在此時，臥室裡傳來「咕咚一聲悶響」，以及紐曼的痛呼聲，緊接著就是他醉醺醺的怒罵：「阿爾文，你是怎麼開飛行器的！」

阿爾文嘆了口氣，正好把茶端了過去，一邊扶起這個臭烘烘的醉鬼一邊應道：「長官，我們早就下了飛行器了，您是自己從床上摔下來的。」

紐曼晃晃悠悠地坐回窗畔，嘴上還沒停歇：「什麼？你這是在質疑我……」

阿爾文一把把茶杯懟了上去：「請先把茶喝了吧，長官。」

醒酒茶起效很快，紐曼恢復了一些神智，門牙上的痛感也更加明顯。

阿爾文看起來倒是一本正經：「您還有什麼吩咐嗎？」

紐曼捂著上唇連連搖頭：「你真該感謝自己聽到了那通電話，否則無論如何我也不會選擇你這個性格的人做我的副官——或者說，任何人都不會選擇你。」

阿爾文覺得紐曼一定是喝糊塗了，他忍不住苦笑一聲：「如果您願意撤我的職，我想我也會很感激。」

紐曼瞄了他一眼，從臉蛋上的大片紅暈可以看出他醉得有多麼厲害：「可你看起來不像是害怕的樣子。為什麼這麼說呢？難道你沒有做好為大事業而死的準備嗎？」

這是紐曼第一次詢問阿爾文的想法，因為阿爾文其實沒什麼選擇的權力——如果他不答應入夥，那紐曼會立刻將他槍決。

此時的阿爾文筆直地站在紐曼面前，面對長官的問話，他無權保持沉默：「我願意，長官。只是我明白我本不在計劃內，正如您所說，我能加入這項行動只是因為我的運氣，也就是說，即便沒有我，計劃也會按部就班地進行，對嗎？」

紐曼不知道自己理解阿爾文的意思沒有，他只覺得可笑：「怎麼，你還希望做些非你不可的事嗎？你這個想法就太幼稚了。你可能不知道，原地聯轄區防線的戰事非常不樂觀，南方集團聯盟已經打出了飛行戰的最高水平，派往東半球的間諜也傳來訊息，東半球全體聯盟正在整理戰備和防禦設施。我估計要不了幾天，原地聯轄區的兵力也要潰退，你知道再退會退到哪裡嗎？」

阿爾文應道：「蘭蒂斯巨蛋。在我們的轄區內。」

紐曼攤手，借著酒勁說出令自己心痛的話：「對了，我們已經完了。你以為今晚的酒會上喝的是酒嗎？喝的是絕望。前線的戰士還在死去，幕後的高層則只能用酒精麻痺自己，在夢裡留住這最後的輝煌，看著這一切你就該知道我們的聯盟早已爛入骨髓，而你作為這個聯盟計程車兵，你以為自己還有活路嗎？」

阿爾文張了張嘴，卻又被紐曼自說自話地堵了回去：「你以為自己在後方，其實很快就將是新的前線。高層已經計劃將蘭蒂斯巨蛋的民眾遷回奇斯卡巨蛋