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隱匿人群的雲妙瑛將視線落在他身上，隨之移動。

於燕懷瑾而言，此處皆是半生半熟的面孔，匆匆掃過一眼，便對上了燕懷澤充血的眸子。

儒雅之名極盛的齊王殿下，眼下半邊身子隱匿在陰影裡，眼眶氣得通紅，猶如困獸。

兄弟倆打了個照面，一句話也沒說，卻在即將擦肩時，聽見他彷彿被風沙打磨過的嗓音：「母后請留步。」

燕懷瑾亦停頓腳步，朝他望去，同時不動聲色地擋在皇后身前。

察覺他的小動作，燕懷澤冷笑一聲，抬眼緊盯皇后平和的表情：「敢問母后今日是否見過我母妃？」

「是。」她毫無負擔，大方承認。

燕懷澤咬了咬牙，額側青筋凸現：「我母妃的事情，母后也知情？」

「若你指的是，那件事，本宮早就知情，非但我一人知曉，聖上亦然。」

他瞳孔一縮，看她的目光好似劊子手。

燕懷瑾十分警惕地護住皇后：「皇兄究竟想問什麼？直言便是。」

「兒臣想問，我母妃的死，是否與您有關？」

「這個問題，純妃也問過本宮，本宮只答問心無愧。當日面聖時，未曾提及任何對她不利的言論，若想除掉她，本宮早就出手了，又何必等到如今？」她將身正不怕影子斜這話貫徹到底，從始至終直視他的眼睛，未有半分閃躲，末了，似安慰似嘆息般撂下一句：

「你節哀。」

第一百章 對峙

純妃的棺木，照規矩需停靈三日，三日內眾人皆可哀悼。

拂曉時分，宮人跪了滿地，抽泣嗚咽聲不絕於耳。紙錢在火盆中熊熊燃燒，淑妃與壽貴人素衣素釵，先後走進去，看著眼前的場景不由心驚。

前幾天還活生生的人，說沒就沒了。

說到底，被圈禁在皇宮中的日子，能安安穩穩多活一天都算莫大的幸運。

純妃的結局，極有可能成為她們每一個人的下場；眾人的哭喪，同樣會成為她們未來的喪鐘。

一人身死，萬艷同悲。

臨走時，壽貴人抓著淑妃的手臂，惴惴道：「姐姐，純妃這死，有蹊蹺吧……」

淑妃飛快掃了眼四周，低聲道：「蠢貨，別在這兒說。」

「可是我真真怕極了，前兩日她還在我眼前賞花，今日就躺進棺材裡了，死因成謎，我——」

眼瞧快走到門口，淑妃一時未能壓抑心中的猜測，同她道：「稍微一想便知，此事定與聖上有關，除聖上外，宮中又有誰人能在原因尚未明晰的時候，悄無聲息殺掉一個身居高位的妃子？」

「為何不能是皇后呢？妹妹聽說純妃死前曾尋過皇后娘娘。」

「哼，所以本宮說你蠢。皇后娘娘她犯得著嗎？身家地位、榮華富貴，她樣樣不缺，兒子更是深得聖寵。都已經坐到如今的位置，何必再與純妃計較那些舊怨。」末了，她半惆悵半無奈地嘆道，「倒不如說，天家——」

餘下的話戛然而止。

兩人看著面前突然出現的人影，心頭重顫。

只見負手而立的燕懷澤站在拐角處的宮牆之下，面色森然，緩緩朝二人頷首：「原是兩位娘娘，有失遠迎。」

雖明白他此番是屬於禮數的客套話，壽貴人與淑妃依舊惶恐至極，忙道：「豈敢，既是宮中的一份子，亦與純妃姐姐有幾分交情，自然要前來悼念。還望齊王殿下節哀。」

「多謝兩位娘娘，本王還有事，恕不遠送。」

他一走，周身那股壓抑的氛圍才逐漸散去。

僵在原地的壽貴人同淑妃對視一眼，心有餘悸。

……

「聖上，該是時辰動身去鍾粹宮了。」

仁安帝筆尖微頓，不緊不慢地問：「皇后呢？」

「娘娘和三殿下已經去過了，眾嬪妃皆已前去弔唁。」

他緘默片刻，往事歷歷在目，擾亂心緒，良久後才道：「如果你是她，會覺得朕的做法是趕盡殺絕嗎？」

「老奴怎敢妄議，既是聖上反覆思慮後作出的決定，自然比我這個閹人要好數十倍。」

他嗤笑幾聲，隨即又沉下臉：「純妃的下場，完全是她自己咎由自取，怨不得旁人。朕留她到現在，留下子睿和韓逋的命，實屬仁至義盡，也算，為她這些年的犧牲做些補償。」

江公公上前，邊替他研墨邊道：「恕老奴多嘴，跟著聖上多年，老奴自認對您的脾性還算了解。聖上無須苛責自己