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那日，他才從李三家回來，義父的馬車就已經停在了府前。

序木早就想回京城了，自馬車一來便開始收拾行李，待程洲回來時，行李已是收拾妥當，使得程洲都尋不到什麼藉口再多待些時日。這走得匆忙，他竟連一句辭別的話都未給蘇宛和向苑東留下，來京城的一路上都在後悔。

這些年來，程洲一直孤身一人，日夜生活在父母雙亡的痛苦與對仇人無能為力的恨意，因而在去烏莊前，他從未想過自己能結交到二三好友，更莫說是主動與他人親近了。

能與蘇宛和向苑東相識相熟，程洲覺得，是自己此生最為有幸之事了。

也好，程洲想道，大抵以後也不會再相見了，比起自己的離別讓他們感傷，不如就這般直接消失，由自己來做這個惡人。

可他不知，蘇宛和向苑東對他的不辭而別，過了好幾日才終於接受。

是日，蘇宛正生火煸炒著宮保腰花，想起程洲來又是心中氣悶，手中握勺的力度是愈來愈大，將鍋底都快鏟開了。

她在心裡暗罵道，這程洲當她與向苑東是什麼人，還一直以來將他視為好友，連要離開烏莊都不告知他們一句，說走就走，真是瀟灑得很。

蘇宛此人雖說性情開朗，在他人看來十分平易近人，樂於交友，可是能令她付出真心的倒也不多，尤其是當她遇見此等被自己認定的好友背棄之事時，便會心傷憤懣許久，不願再用真心與旁人結交。

庖廚內的小廝們立在一旁，還從未見過平日笑嘻嘻的蘇宛神情如此生氣過，互相看了番眼色，愣是一聲也不敢出，等著蘇宛燒完菜，他們好送去食堂。

到了午膳時，向苑東喊來蘇宛與其同座，一道用膳。

他向蘇宛說道: 「我寫信問了我爹，他託人查了這幾日入京的人，確實有程洲。既他不是遭遇不測，我也便放心了。」

「放什麼心!」蘇宛正欲痛罵一頓，忽而想起這是在食堂，便將聲音放小了下來， 「我們將他當作至親好友，他去京城一句話都不留給我們，自此往後，我才不會管其死活。」

向苑東勸解道: 「你也莫太生氣了，許是他有急事，亦或是去處理不太方便讓我們知曉的私事，我相信他為人，這般處事自是有他的理由，等他回來再與我們解釋罷。」

蘇宛悶哼一聲，沒再言語。

不知為何，她隱隱覺得程洲不會再回來了。

……

一月後，秋闈結果已出，烏莊有個方舟書院坐鎮，今年自是又有不少學子中了舉。

向苑東確認自己考中了後，在告示前來回尋了好一會，也未看見程洲的名字。

以往程洲無論是考察還是自身才華皆在書院中名列前茅，常奪魁首，怎麼可能中不了舉!

向苑東正欲再從頭至尾細看一遍，卻在這時被監院身旁的侍從喚了去，說是監院有事尋他，便只好作罷，隨著侍從回了書院。

每回秋闈放榜後，都是書院最為忙碌的時候，監院在一堆文書中抬不起頭，聽侍從報向苑東來了，放聲道: 「今年若不是出了那檔子舞弊之事，我們考中的學生都快抵過國子監了。對了，你屆時謄抄一份書院裡中舉的名單在院內告示一番，不在許夫子學堂的學生都令他們以後來中間的學堂習業。」

「是，學生知曉了。」向苑東見屋內沒有旁人，便徑直問道， 「監院，我記得當初程洲也去秋闈了，可今日中舉的人中竟沒有他，他可是落舉了?」

監院手中的筆一頓，長吁了一口道: 「罷了罷了，我便告訴你罷，程洲當初離開烏莊的時候，就給我遞了辭學的帖子，我允了。依他的才氣自然是中舉了，不過既人不在烏莊，那定是在京城的公示裡。」

「他……竟不會再回書院了?」

監院將面前的文書往旁邊一放，見向苑東愣在外地，說道: 「行了，既他已離開，有緣自會再見，你也別老記掛著他，在京城不一定會過得比在烏莊差，忙去罷。」

向監院作了別，向苑東將其吩咐的事一樣樣做完了，只是感覺頭渾渾噩噩的，謄抄人名的時候都不慎抄錯了好幾個字。

蘇宛得知這事的時候，還是下午散學之後，向苑東來庖廚告訴她的。

這一月來，她也難過了許久，可到如今，比起怨恨生氣，反倒平靜了不少。既程洲離開都不願令他們知曉，何必再去管顧他。

現下蘇宛已顧不及旁人了，她只有一個念頭，那便是積攢下足夠的錢，去京城開設食肆。

昨日駱