第33章 探花郎

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第二日，柳暮江在家塾中沒有見到蘇若的身影，正暗自思量著，只聽蘇錦笑語晏晏地說道：“二妹昨日回去便抱怨張夫子講得太難，她半句都未聽懂，功課也不會做，今日便不肯來了。祖父念她自幼沒有父母教導，也知是難為了她，便准許了。日後，就只有我一人與兄長和柳公子一同進學了，萬望沒有打攪二位讀書。”

蘇承和聽後，笑道：“祖父如此安排甚好。”又指著蘇錦，轉頭對柳暮江說道：“柳兄，你別看我這妹妹是個女子，對讀書之事倒是頗為用心，日後若是有不懂之處，恐怕還要向柳兄請教，柳兄萬勿嫌棄呀。”

蘇錦聽兄長如此說，眼神一亮，神色灼灼地看著柳暮江。

然而柳暮江餘光未動，只看著蘇承和誠懇地說道：“實在不敢當，我雖寒窗苦讀十餘載，對詩書學問之事不過略有心得，萬萬當不起指教二字。再說蘇姑娘放著現成的大儒張夫子不去請教，又何必舍高就低呢。”

蘇錦的神情迅速暗淡下去，她強自鎮靜下來，才竭力不令失望之情溢於言表。

很快時辰到了，張夫子便開始講學。

然而，一向專心的柳暮江今日卻有些神思不屬。他自小經歷坎坷，看盡了世態炎涼，早已練就了不以物喜不以己悲的本事，旁人雜事已無法擾亂他的半分心緒，今日卻為蘇若破了例。

他看著對面那張空空的書案，分明昨日蘇若還坐在他的面前，困得如雞啄米一般打著瞌睡，後一刻看到美食又立刻來了精神，在他的身邊大快朵頤。她那副吃得不亦樂乎的樣子，若不是礙於禮節，只怕會把整張臉都埋進湯盅裡去。

想到此處，柳暮江微微翹起薄唇，轉瞬後又悵然若失。原以為自己為報父仇，早已鐵石心腸，絕了兒女情長，原來只不過是一直沒有遇見這位蘇二姑娘。

這蘇若長著一張清秀乖巧的臉，不過十七歲的少女，舉止卻是驚世駭俗。一個大家閨秀，膽敢暗中給親爹和丫鬟的閨帷之事下助興之藥，勇闖清歡樓結識頭牌花魁，拿捏蘇家的軟肋助母親脫離苦海，樁樁件件都是乖張逆德之舉，實屬不循閨訓，為世家高門所不容。

可蘇若卻做的堅決果斷，毫不手軟。即便是被柳暮江揭穿，也只是用水靈靈的眸子無辜地瞪著他，轉眼便拉他下水結成盟友。如此表裡不一之人，竟令他先是鄙夷，繼而憐惜，過後驚歎，最終難以忘懷。

只是可惜，這般不流於俗的女子卻是蘇長青的孫女，她便是再與眾不同，也不可能動搖柳暮江復仇的決心。

——

兩月的時間轉瞬即逝，今日便是科舉開考之期。會試一考三場，連考三日。蘇承和與柳暮江帶好筆墨，便進了貢院的考場。

蘇家大房皆是提心吊膽，望眼欲穿。蘇家雖出了個主考官蘇長青，但依照本朝律令，凡參與科舉的考官自三月初六便啟程前往貢院，入闈後即大書“迴避”二字貼於門外，並加上封條，不得再與外界往來。特別是蘇承和因是主事官蘇長青的孫子，還要避親令考，來個回頭試，更令一家子放心不下。

不過好在三日後，蘇承和與柳暮江均平安歸來，蘇承和已是累得有些脫了形。柳暮江還好，只是略有清減。二人洗漱進食，便只等會試發榜。

半月後，喜訊傳來，二人皆進了殿試，蘇家鬆了一口氣。蘇若得知訊息後無動於衷，反正不與她相干，轉頭便接著擺弄自己描畫的首飾花樣。反倒是蘇錦，聽說柳暮江入了殿試，心中更為炙熱，一門心思只盼著他早日高中，自家兄長反而排到後頭去了。

很快殿試畢，全都城的舉子便翹首以盼放榜之日。此次乃是新皇登基後的第一次恩科，立意選拔能臣。所有進入殿試舉子的排名，皆由陛下聖心獨斷，就連身為主考官的蘇長青也不知最終的結果。而蘇家為了避嫌，亦不敢著人打聽殿試的訊息。

放榜當日，連同蘇長青在內，全家都守在書房裡，柳暮江亦在此列。一家子女眷則由太夫人劉氏領著，在後堂虔誠跪拜文昌帝君，只盼著自家兒孫榜上有名。

蘇長青久歷風浪，表面平靜，內心卻是極為緊張，畢竟關乎蘇家下一代的前程，是金榜題名還是名落孫山，在此一舉。後堂更是一片焦灼，劉氏和王氏，閉目禱告，虔誠叩拜，從元始天尊求到佛祖孔聖，只盼著蘇承和榜上有名。唯有蘇若悄悄掩口打了個哈欠，跪了半日了，實在有些腰痠腿軟，一屋子嗡嗡唸經的雜音更令她昏昏欲睡。她從心底盼望著朝廷趕緊放榜，她好快些回屋歇著。

就在此時，府外傳來了一陣似有似無的馬蹄聲，似乎時遠時近。眾