第77章 訣別

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自那日後，蔡延心中頗為不安，那夜阿姐似乎是特意來與他訣別的，只是究竟是何事將他們姐弟二人逼到生生離別的地步，他小小年紀不得而知，只好日日豎起耳朵聽著街上的動靜，盼望著阿姐說的只要登聞鼓響起，還能再見一面。

就這樣惶惶不安地過了月餘，一片平靜，蔡延的病已是大好了，就在他幾乎失望之時，忽有一日巳時剛過，院外傳來一陣隱隱約約的鼓聲，初聽似有似無，漸漸一陣急過一陣，彷彿雷霆轟鳴般震懾著人心。

蔡延騰地跳下榻，悄悄將屋門開啟一道縫，向院子裡觀望。奇怪的是，今日似乎有大事發生，院子裡靜極了，往日院子裡守著的兩三個僕人竟不見了人影。蔡延來不及多想，便一貓腰，沿著牆根轉到了院子後面的矮牆前，扒著牆磚，三兩下便翻了出去。一路打聽，很快就來到了府尹衙門口，只見那裡已是圍了裡三層外三層的人。

蔡延個頭小又身手靈活，在人群裡見縫插針，很快便擠到了前排。只見衙門大堂內已是跪了幾個人，其中一個正是他的阿姐酈娘。蔡延本想開口呼喊，可見衙門口執著殺威棒的衙役，個個凶神惡煞，不許百姓靠近一步。蔡延只得閉上嘴，伸長脖子往裡頭看去。

升堂肅靜，百姓只能在遠處圍觀，根本聽不清堂上之人的聲音。蔡延只聽見周圍人議論道：“這柳翰文大人年紀輕輕，已做了朝廷的大官，看著也是一表人才，怎麼竟斷送在一個歌伎手裡，真是紅顏禍水，造孽呦。”

另一個人說道：“這又能怪誰，誰讓他瞞著朝廷和妻兒私養歌伎，這些賣笑的女子對男人都是另有所圖。如今可好，堂堂三品大員竟然糊里糊塗因一個歌伎洩露了科舉試題，只怕是自毀前程了。”

蔡延似乎聽出眾人口中的歌伎，說的就是他的阿姐酈娘，只是他的阿姐是個好人，為何會斷送了別人的前程？就在他還想要繼續聽下去時，忽見堂上好像起了一陣騷亂，只見酈娘伏地悲哭，猛然急速起身，朝著上首的主審官衝了過去，她柔弱的背影撞到了阻攔的衙役，急速委頓下來，緩緩向後倒去，只見她的腹部已是一大片殷紅，迅速蔓延開來。她倒在地上無力地痙攣著，雙眼茫然地向大門外烏壓壓的眾人望去，似乎是在找什麼人。

蔡延整個人瞬間如遭了雷劈一般，已是全然懵了。他只覺得雙眼所見之處皆是一片血紅，耳中轟鳴不已，什麼都看不清，什麼都聽不見。只看到鮮血從阿姐肚子上的窟窿裡汩汩地流出來，很快便染紅了青石板地，瀰漫得滿街滿天都是駭人的血霧。阿姐不甘的雙眼還在人群中逡巡，似乎沒有尋到自己，最後將目光落在一旁人稱柳翰文的男子身上，深深看著他。這薄命女子瀕死的目光中有愧疚，有悲憫，還有一腔愛慕之意。

終於他的阿姐絕了氣息，死不瞑目。

一瞬間，蔡延唯一的親人便從一個活生生的人成了一具冰冷的屍體，他卻不敢喊，不敢哭，甚至不能上前阻止，只得眼睜睜看著阿姐慘死在大堂之上。從此之後，蔡延與唯一的親人天人永訣。

——

蔡延就此成了孤兒。自酈娘死後，蘇安也從他的生活中消失了，從未派人找過他。果然一切都被酈娘料中，阿姐死了，他對蘇安來說，便成了無用之人，自然放任他在外頭自生自滅。

蔡延此時只有十二歲，但他絕不能令阿姐曝屍荒野，於是他用酈娘生前給他的銀子賄賂了衙役，終於得以親自給阿姐收屍。

絕望的少年擦淨酈娘身上的血汙，給她換上乾淨的衣物，將他的阿姐埋在城郊一片偏僻的松林裡，入土為安。

就在蔡延整理酈孃的遺物，準備返鄉之時，無意間在酈娘坐牢時穿的裡衣上發現了兩個血字。血字是寫在裡衣的內襯裡，甚是隱秘，應是酈娘咬破手指所書，赫然正是“蘇府”二字。

蔡延雖沒讀過什麼書，卻也跟著酈娘粗識了幾個字，蘇府兩個字他還是認得的，他本就是個頭腦靈光的人，立時想到了蘇安，不知蘇安和蘇府又有什麼勾連。

於是，他在街上四處打聽，出人意料的是，蘇府竟是赫赫有名。原來這都城內只有一處蘇府，正是當朝禮部尚書蘇長青的府邸，而蘇安就是他的心腹管家。

蔡延似乎抓住了阿姐慘死的關鍵，想要細細追查下去，可他一個孤兒，勢單力薄，如何能與都城的高官老爺抗衡。他想到了當初與阿姐一同過堂的那位柳翰文大人，此人雖也入了牢獄，但畢竟曾是官身，要比他一介草民強得多，再說此事也關乎柳大人的清白，若是他將蘇安之事告知柳翰文，也許能得到莫大的助力。

於是