第3章 勇者候補

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’戴安娜，不過現在已經退居二線做起了神殿長。”

帕格特也補充道。

神殿長等人來到眾人面前站定，神殿長環顧了一圈在場所有的勇者候補，緩緩開口說道：

“歡迎來到英雄的苗床，年輕人們。我想，你們都是帶著各自的抱負，各自的理想才來到這裡的，成為英雄，就代表著集功名於一身，成為人們口中的話題人物，沐浴在崇拜與羨慕的目光之中，甚至名垂千古，被後人們傳頌下去。”

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人群躁動了起來，看來是對神殿長的話起了共鳴，一顆顆年輕而又嚮往熱血與激情的心砰砰跳動，此起彼伏的私語聲在相互述說著自己的未來展望。

“但是——”神殿長加重了語氣，“這都是成功者才能得到的東西，風險與利益是相互依存的，失敗者什麼都得不到，只會化為成功者腳下的枯骨，漸漸被人遺忘。你們的上一批勇者候補，應徵者67人，目前死亡人數9人。”

不知道是誰大大的吸了一口氣，這才讓人意識到，大廳不知何時已經變得鴉雀無聲。

“第133批勇者候補，應徵者81人，目前死亡人數17人。”

“第121批勇者候補，應徵者79人，目前死亡人數21人。”

……

神殿長如同背賬本一般念出一條條駭人的死亡統計，空氣中瀰漫著一股壓抑的氛圍，讓人喘不過氣來。

“第99批勇者候補，應徵者110人，目前存活人數……3人。”

3人？不是死亡而是存活？在場者們你一言我一語地重複著，以確定不是自己聽錯了。

“就連成為勇者或是英雄，也不代表萬無一失，在十年前的‘大入侵’中，我們一共失去了二十名勇者和七名英雄。”

神殿長閉上了雙眼，一個個熟悉而又鮮明的面容從她記憶裡閃過，不展的愁眉讓她看上去又蒼老了不少。她睜開眼再次環顧一圈，年輕人們的臉上已經沒有了之前的躊躇滿志，取而代之的是恐懼、糾結，還有對逝者的悲傷。

“現在，畏懼死亡的，對勇者候補感到失望的，對自己身手沒有自信的，請從大門離開吧。”

所有人先是跟木頭人一樣一動不動，片刻後，一個人拖動腳步向大門走去，接著，兩個，三個，陸陸續續的有人從大門離開了。待托爾回過神來，他旁邊已經只剩緹娜和帕格特了，本來人頭攢動的大廳除去神殿人員也只剩下三十多個人。

“比以往還要少呢。”

神殿長用只有自己聽得到的聲音自語著。她看了看剩下的人，重新開口道：

“謝謝你們願意留下來。英雄不但要有力量，還需要有明知是險境也要向之抗爭的心，你們都是擁有資質的人，我會期待著你們將來的成長的。那麼，再一次，歡迎你們，英雄的雛鳥們。”

神殿長眯起眼對所有人微笑，難以想象剛才那麼嚴肅的人笑起來竟如此和藹可親。

“接下來就請你們跟隨工作人員到測試間進行特性測試吧，我會根據測試結果給你們分組，到時候請被叫到的人來頂層我的辦公室。”

.

“都是因為神殿長你每次都說那些嚇人的話，新人才會越來越少啊。”

走在神殿內部的長廊上，一直沉默不語的索迪斯這才開口道。

“對不起，我只是……”

“我知道的，神殿長是不想讓孩子們白白犧牲嘛，你一直是這樣一個溫柔的人。”

“唉……”

“神殿長，莫非你是還在為十年前的那件事愧疚？”

“……”

“明明就不是你的錯的……”

.

另一邊，緹娜正興高采烈地向托爾普及知識。

“居然連特性都不知道，托爾還真是沒常識。聽好啦，特性就是透過特性測試啟用的屬於自己的特殊能力，像是放電啊噴火啊什麼的，而成為勇者之後才能使出的特技‘英雄斬’，也會根據特性產生變化。”

“原來是這樣，緹娜知道的真多啊，我從來沒聽說過這些。”

聽了後緹娜得意地挺起胸脯叉著腰，看來她很享受被誇讚的感覺。

“這些都是常識而已吧，沒啥了不起的。”

帕格特拆臺道。

“要你多嘴！”

緹娜對帕格特吐了吐舌頭。

看著緹娜和帕格特鬥嘴的樣子，托爾忍不住笑了