二十二 晨鐘

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一無所獲的姜珣回到章員外的院子，發現師兄師姐都沒回來，章員外也不在屋裡。

靜心打坐卻心頭煩悶，似是身處在遇到丁全敬的地洞之中，說不清道不明的陳腐氣息湧上心頭。

死氣！

察覺異樣源頭，姜珣取出荷花苞，荷香旎旎，驅散了身周的陰晦。

姜珣走出屋子，屋外一片漆黑，無牆無樹，無天無地，唯有荷花苞給人以生機。

眉頭一皺，姜珣拿出玉牌，盡是陸曉星等人的傳訊：“速來祠堂！”

掐訣撐起一個靈氣護罩，手持木劍，姜珣憑感覺向白天路過的祠堂走去。

一道陰冷探究的視線從背後傳來，姜珣忍住回頭的衝動，默唸清心口訣。

路上，姜珣白天見到的村民們若隱若現，重複著白天的交談，從竊竊私語到挑唇料嘴。

直到接近那座摸得發金的龍雀銅像時，姜珣耳邊的聲音已經變成了聲嘶力竭的破口大罵，也不知道是經歷了什麼才能讓看起來純樸的村民轉變成惡鬼。

姜珣只覺自己今年和屍鬼之流的緣法很深。出了兩次宗門，不是屍洞就是鬼窟。

走進祠堂，陸曉星四人湊在一面水鏡前觀察著什麼。邊上還有一個不停唸叨“燕子”的老人。老人身後的牆邊躺著幾個小孩子，蓋著薄被，淺淺呼吸著，應是施術睡過去了。

“師妹來了，你過來看看。”陸曉星招呼姜珣看向水鏡，鏡中是一個看不清面目的惡鬼，身形酷似章員外，密佈血絲的眼睛透過水鏡直直盯著眾人。

“這塊木頭是？”姜珣指了指章員外懷裡抱著的一塊像是剛從血水裡撈出來的烏木，還在滴著血水。

“我懷疑是那個和尚搞的鬼，我們都在這裡了，就他在外面。”薛玲芸解釋說，“這樣看是不是有點像龍首？嗯……我也知道有點牽強。但我們現在除了和姓章的乾瞪眼也沒辦法，這惡鬼刀槍不入。”

“只剩這些人是活人了嗎？”

“這些人一直在祠堂裡，我問過那些小孩了，他們在這裡快一個月了，差點餓死，我化了辟穀丸給他們吃下才緩過來。”

狐疑得看了薛玲芸一眼，姜珣再看牆邊的幾個小孩，還是睡得正香。

宋之卉插了句：“這些小孩天天看親友從人到鬼，精神都不太好。”

“那個和尚也不知道去哪裡了，妖言惑眾，早知道就一劍斬了他。”羅斐惡狠狠道。

五人都在村子裡逛了一圈，天亮時一切正常，村民們求和尚得處世之言，生火做飯，蔭下閒談。

天色暗下後異變突生，鬼域覆蓋，只祠堂外的龍雀銅像積攢了百年人氣信仰，憑此散發的微光可抵禦眾鬼。故幾人陸續來到了祠堂。

說來諷刺，一群鬼物進不來自家祠堂。

“唉，剛來南域，和尚才見到一個就掉進了惡鬼堆裡。”活人都不過一手之數，五人在路上敲定的身份方案都沒了用武之地。

抱緊自家木劍，不願再看水鏡，姜珣和羅斐在祠堂裡敲敲打打，看能不能發現什麼。

姜珣再次在心裡默默感謝一番送劍的李老頭。這柄木劍不知什麼材質，激發生氣時是一等一的媒介，不虞死氣入體。

正琢磨著牌位上的字輩，姜珣突然聽到一聲呼喚，想回應時卻杳無蹤跡。

若無其事地四處張望，姜珣將目光鎖定在祠堂外的龍雀銅像上。

“陸師兄，依人國的龍雀像是生是死？”

“龍雀像？”聽到姜珣疑問，陸曉星並眾人才將目光投至散發微光的龍雀銅像上。

“的確，這龍雀像過於細緻了。”陸曉星走近銅像，“曲師叔和我講過，曾經龍雀之族眷顧依人國時，依人國祭祀龍雀形成了信仰圖騰，龍雀可憑此圖騰封神延續生命或是藉此開智。”

“陸師兄，這裡面會不會有一隻龍雀沉眠？”姜珣看著黑金銅像，只覺它要活過來了。

“近千年龍雀神隱，依人國更多是一個凡人國度啊。”陸曉星滿是不解，但眾人也不敢小覷眼前的銅像。

若不是銅像庇護，眾人就要直面群鬼了，即使沒發現異常，一個合格的修真者也不會忽視同伴的靈覺。

就在這時，祠堂外梵音響起，伴著一聲晨鐘之音迴盪，佛光透亮穿破黑暗。

“是那個和尚！”

梵音嫋嫋，群鬼罵聲漸退，章員外手裡的血水烏木在佛光下如冰塊消融。

但不多時梵音隱退，黑暗再至，烏木消融後剩下一顆血珠，惡鬼更