第3章 委託來自卡斯特尼亞

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見花川原快要頂不住了，花糸琴只好站出來幫哥哥解圍：“對了對了，櫻子姐姐，你剛才說的委託是什麼呀？”

“啊啊，這個嘛，是這樣的。”

櫻子直起身，開始講述：

“早上我從裡維的咖啡店回來後，接到了一個熟悉又陌生的電話——是秋凜懿打過來的。他先是寒暄了一會兒，我讓他說正事，他就交代了——語氣有些為難——說愛麗絲在新秋原市遭遇了襲擊，受了不小的傷，進了醫院。”

“這和委託有什麼關係？難道……秋凜懿想要委託你找出襲擊者嗎？”

“哪會這麼簡單。”櫻子說，“秋凜懿這人我很瞭解，呃，也不能說是瞭解，起碼我很清楚他的行事原則。這傢伙對其他東西都沒什麼興趣，只有對那個感興趣。”

“那個？”花糸琴很不解。

櫻子對花川原使了個眼色，花川原立馬心領神會：“啊，小琴，別人的喜好就不方便當眾說出來了。”

“好吧……”

女孩眨了眨眼，顯然沒明白哥哥的話是什麼意思。儘管知道花川原在找藉口，一向乖巧的花糸琴依然沒有追問。

“秋凜懿告訴我，愛麗絲在醫院的時候，收到了一封信，準確的說，是一封‘挑戰書’。”

“挑戰書？”

“嗯。對方署名是‘Iris’，在挑戰書的內容裡，這位Iris說，愛麗絲身為卡斯特尼亞家族的一員，卻毫無身為貴族的尊嚴。因此，對方特意給愛麗絲安排了一系列挑戰，如果愛麗絲能透過這些挑戰，就意味著她守護住了卡斯特尼亞家族的尊嚴。”

“呃……”

“聽起來很好笑，不是嗎？”櫻子笑道，“但還有個疑點——對方給愛麗絲的稱呼，是‘失去資格的天使’。”

“誒？這是怎麼回事啊？”花糸琴問道。

“這我不好解釋，”櫻子無奈地說，“但是隻需要知道，這種稱呼對於愛麗絲來說，是她無論如何也無法忍受的。所以愛麗絲一定會接受這次挑戰。”

“所以秋凜懿聯絡你，是為了讓你幫助愛麗絲透過挑戰，順便找出襲擊她的人？”

櫻子點點頭：“沒錯。如果這位Iris單純寫了一封挑戰書的話，我大可以不把它當作一回事。然而問題在於，有人襲擊了愛麗絲，讓她受到了她這個身份不應該受到的傷痛。要知道，愛麗絲可是她的家族的頂尖戰力。”

“也就是說，這個挑戰和前不久的襲擊事件有著聯絡？”

“嗯。”

櫻子站了起來，敲了敲桌子，“令我意想不到的是，我接了那麼多人的委託，但這一次，竟然是卡斯特尼亞家族的委託。雖然這可以被視為愛麗絲的個人委託，但他也多多少少代表著卡斯特尼亞家族的名義……”

“你很期待嗎？”花川原問。

“我？當然了。再說，以秋凜懿的為人，我相信這不是陷阱，他必然有他想要調查的東西。”

“說的也是。那麼，你打算什麼時候去找他？”

“明天下午，就去市醫院。”

“明天下午……小琴有補習班啊，我要送她去。”

“哥哥，我可以自己去……”

“不行，”花川原立刻否定了花糸琴的說法，“我當然要送你去。”

“唔……”

“那，到時候我就得一個人去了嗎？其實沒什麼問題，在遇到你之前我都是獨來獨往呢。”

（櫻子姐姐好像有點失落的樣子。）花糸琴心想。

這時，她想起了風崎美說的話，於是說：

“對了，櫻子姐姐，我知道一個人，她應該可以和你一起去！”

“誒？是誰啊？”櫻子有些驚訝。

“是花川原在寫作生涯中的前輩，也是他的朋友，風崎美姐姐。”

“風崎美？我好像聽花川原提過這個名字……”

花川原急忙解釋：“風崎美前輩在我發表輕小說的時候給予了我很大幫助，她是個非常可靠的前輩。她告訴我她對你的故事很感興趣，最近她在嘗試給她的作品尋找靈感，說不定你的調查可以提供素材……”

“啊，這樣啊，可靠又溫柔的前輩。”

“別、別誤會啊！”

“哼哼，我當然不會誤會。”櫻子壞笑著說，“我當然是答應啦。既然這樣，你待會就可以通知她了，明天我去她家找她會合。”

“非常感謝！”

“誒誒，對我還