第1章 突然造訪的人偶少女

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櫻子，她來了！”

“啊啊，好……誒誒？”

櫻子手忙腳亂地把旅行箱裡的東西塞回去，然後粗魯地關上箱子，箱子發出“砰”的一聲悶響。

“呀啊！”

聽到這個聲音，金髮少女發出一聲尖叫，險些跌倒。櫻子慌忙從房間裡跑出來，滿臉堆笑說：“啊啦，艾瑟琳小姐，你回來啦，真讓我擔心壞了！”

“櫻子小姐，你什麼時候來的？”少女問。

“剛剛才到你的房間，想看一看你在不在，然後就發現你出去了，你讓我虛驚一場呢！”

艾瑟琳低下頭：“非常抱歉，我應該事先通知你一下的。”

“沒關係啦，正好我也要把我的助手介紹給你。花川原，出來吧。”

花川原慢吞吞地探出頭，對艾瑟琳微微鞠了一躬：“你、你好，我是櫻子小姐的助手……請多指教！”

“櫻子小姐的……助手？”艾瑟琳用懷疑的眼神看著花川原，不過她的表情很快放鬆下來，“既然是櫻子小姐推薦的，那就應該歡迎。你好，花川原先生。”

花川原感覺自己的臉有些發燙。生平第一次被稱作先生，而且還是櫻子和艾瑟琳兩位女士都這樣稱呼了，這讓他很有成就感。

“所以，艾瑟琳小姐，”櫻子說，“你剛才去幹什麼了？”

“我……我有點害怕一個人呆在房間裡，所以就打算出去走一走。”

“哦。”

櫻子雙眼微眯，露出意味深長的微笑，“好吧。那麼，現在想必你已經平靜下來了，可以把你撿到那封恐嚇信的過程跟我們詳細說一說了吧？”

“嗯，先進我的房間再說吧。”

艾瑟琳走進房間，關上房門。隨後，她坐在床上，櫻子坐在椅子上，而花川原只能站在櫻子身邊。

“我接下來要說的事，你們聽到了千萬別害怕。”艾瑟琳說。

櫻子安慰道：“放心吧小姐，我受過專業的訓練，不會害怕的。至於我的助手嘛……大概也不會怕吧。”

“好的……差不多二十分鐘前，我正洗漱完畢準備睡覺，忽然看見門口處不知何時有人塞進來一封信。然後，信裡的內容……”

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她把信封遞給櫻子，櫻子開啟信封，花川原也把腦袋湊過去看。只見信裡寫著：

「讓十字架的碎片物歸原主，或者選擇用生命交換。」

字跡很端正，但也很難從中分析出寫信的是男是女。

“啊，這……什麼意思啊……？”花川原表示不解。

“其實很好理解，”櫻子說，“這封信的意思就是讓艾瑟琳小姐把一樣東西帶給某個人，否則就殺了她。”

“所以，‘十字架的碎片’……是什麼？”

“是我的一個類似於護身符的東西，”艾瑟琳說著，捋起衣袖，可以看見她的手腕上掛著一個小小的飾品，“我一直帶在身邊，我也知道它非常貴重。可是……”

“如果光是為了謀財而害命的話，未免寫這封信的人也太膚淺了吧。”櫻子說著，低頭看向艾瑟琳手腕上戴著的飾品。

可以看出，手鍊上掛著一副小巧的，只有一半的十字架。看上去可能是曾經摔碎過。

“果然是‘十字架的碎片’。”花川原小聲說。

“這個破碎的十字架對你來說有著非同尋常的意義嗎？”櫻子問。

艾瑟琳點了點頭：“嗯。這是我多年來一直帶在身上的，陪伴我度過了許許多多歲月。”

“所以你絕不可能把它交給別人，是嗎？”

“可以說是的。”

花川原很想說什麼，但櫻子給他使了個眼色，他立刻不說了。

“那麼，艾瑟琳小姐，”櫻子站起身，說，“你給我的委託是……找出威脅你的人同時保證你的安全，還是僅僅保護你就夠了？”

“在能力允許的範圍內，當然是前者更好。你自稱是一名私家偵探，我選擇相信你。”艾瑟琳回答道，“不過……你真的是偵探嗎？”

“呃，我覺得我是。”

“勉強算你有自信吧……”

“哦對，還有一件事。”

“我知道，是報酬吧，此事結束後，你只需要提出條件，我一定會滿足你的。”

櫻子笑了起來：“啊，那我就放心啦。我和我的助手現在就展開調查，在此之前我想問一下，你還有更多的線索嗎？