第3章 畫師

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三天後，花川原兄妹、櫻子以及方露楓一同乘坐客機飛往京泯市。這座城市位於霓虹東部，四百年前還是霓虹的首都，一直作為富有文化底蘊的旅遊城市聞名於世。

四十分鐘的車程後，一行人來到了真影山腳下。望著遠處，花川原百感交集。忽然，櫻子喊了他一聲：

“在想什麼呢，花川原？”

“啊，沒什麼……”

方露楓自言自語：“天哪，我們該不會要走上去吧！這裡沒有纜車之類的可以上去的交通工具嗎……”

“我昨晚做好旅遊攻略了，”花糸琴說，“很可惜，我們只能走路啦。”

“好吧……”

經過半小時的跋涉，眾人終於抵達了目的地——伴月神社。值得一提的是，方露楓全程被花糸琴攙扶著，看得出來她的確很怕上山。

鳥居之後，映入眼簾的是一座樸素的木屋。方露楓說：“伴月綾應該就在這裡面。然而她走上前敲門的時候，木屋裡卻沒人回應。

“奇怪，難道是在睡覺？”

“不用敲了，方露楓。”

“嗯？”

聽到聲音，眾人回過頭，看見一個身穿紅白相間的巫女服的女孩站在他們身後。女孩的長髮是青碧色，但看起來很久沒打理所以顯得凌亂。她的神情有些無精打采，似乎很久沒有休息了。

“下午好啊，各位，”她用略顯慵懶的聲音說，“我是伴月綾，顯然你們就是陪方露楓一同來的吧。”

櫻子小聲對方露楓說：“她看起來比你還沒精神誒，很難想象她每天都要爬山工作的樣子。”

“其實她一直住在這裡，因為她的腿有殘疾。”方露楓用伴月綾不能聽到的聲音解釋道。

“啊，那真是可惜……”

“先來我的房子坐坐吧。”伴月綾說道。

“誒？原來是你住的地方嗎？我還以為那也是神社的一部分……”櫻子說。

“神社的巫女只是兼職，我的主業是畫師。”伴月綾回答道，“所以，我平時都在我的房子裡畫畫。”

“還真是悠閒呢。”方露楓說，“不愧是伴月家的小姐，真羨慕。”

伴月綾反問：“怎麼，你就不是某個家族的大小姐了？”

“沒、沒吧？”

很明顯，方露楓在反駁的時候，表情非常不自然。這也引起了櫻子的懷疑——儘管她們已經是關係密切的熟人，方露楓似乎從未提起過她的家庭。

然而她沒法問，也不想詢問。

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木屋雖小，裡面倒是頗為乾淨整潔，和伴月綾本人的形象形成了不小的反差。

“沒什麼可以招待的，就先喝茶吧。”伴月綾說。

花川原點了點頭：“多謝款待。”

方露楓和伴月綾敘舊了一會兒，然後她就直入主題：“伴月綾，你突然寫信給我，還讓我帶夥伴來，是遇到什麼麻煩了？”

“啊，那個嘛……”

伴月綾看上去有些尷尬，但她還是一咬牙把實情說了出來：

“我是想拜託你們幫我找一個人。”

“誰啊？”

“一個叫筱崎櫻的人。她是我的……呃，朋友，我五年前搬到了不列顛國工作，我們從此以後就沒再聯絡。我以為她會一直等我，沒想到她直接消失得無影無蹤了。”

“你怎麼把她等你當作想當然的事了？”方露楓問。

“是她這樣跟我說的！”伴月綾喊道，“明明說好了一直會等我，結果她根本沒有履行約定！”

“有沒有可能，人家的確沒必要為了你白等五年——畢竟你自己都不確定要在不列顛國呆上多久。”

“儘管你這麼說……”

方露楓的一番話讓伴月綾明顯有點面紅耳赤了。

“算了，我沒打算指責你。”方露楓說，“所以你想讓我們找到她，問題是，她可能在哪兒？是繼續留在京泯市，還是搬去其他地方？”

“她不可能離開京泯市的。”

“為什麼這麼說？”

伴月綾沉默片刻，回答道：“筱崎櫻獨自一人居住，她的家庭條件不好，也沒有工作。”

“所以你覺得她沒有搬出去住的能力？”

“嗯……”

“行吧，我覺得這種事得拜託裡維。”

“我就是這個意思啦！但我沒想到他沒來……”

“原來你在信裡寫，讓我帶人來，指的就是