第24章 關鍵角色

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又是一個平平無奇的早晨。

離正午還有一小時三十四分鐘。一個陌生的身影走進了威汀鎮的花店。來者是一名少女，雖說此時是炎夏，她依然穿著外套。她有一個與本地人明顯不同的特徵——長髮是乾淨的黑色。

“你好，”她對店員問候道，“我最近要來威汀鎮住幾天，想買點花來裝飾。請向我推薦花期比較短的花吧！”

店員很不解：“花期短的花？很抱歉，威汀鎮只有花期長的。”

“嗯……沒關係的，我也只是問問。”

風崎美走出花店，迎面而來的是另一個白髮少女。

“你好呀，美麗的小姐！”白髮少女熱情地說。但她並沒有給對方留下好印象——因為她的雙眼如同人偶般空洞無神，“我好像之前沒見過你，你是外來的旅行者嗎？”

“是的，我叫風崎美，是個作家，最近來這裡旅遊，同時收集一些素材。請多指教。”

“收集素材？那你的確來對地方了！請讓身為當地人的我——花川櫻子為你介紹。你聽說過前段時間發生在小鎮的失蹤案嗎？”

“失蹤案？如此重要的事……”

“的確很重要，但重要在另一方面——那個女孩本來被選作成了六月慶典的祭品，出乎意料的是，她失蹤了。”

“是誰把她抓走了嗎？”風崎美問。

“誒？為什麼你會這麼想？”櫻子很不解。

“除此之外我真的想不出其他可能性……”

“很明顯她自己逃走了啊！以往的祭品都不會有逃跑的想法，因為他們深信自己的犧牲會為小鎮帶來豐收。今年是頭一次——必須把那個女孩找回來才行。”

“…………”

“居然到午飯時間了，”櫻子說，“我要去吃飯啦，如果你想了解更多有關失蹤案的細節，可以去找我的鄰居，花川原。”

“鄰居？”風崎美很驚訝，“我還以為你們是室友……”

——————

根據櫻子給的地址，風崎美來到了一座當地的小屋門口。她輕聲敲門，片刻後，前來開門的人讓她嚇了一跳。

“……你是花川原？”

“嗯，請問你是……”

望著眼前的，有粉色長髮，身穿天藍色連衣裙的少女，風崎美怎麼也不相信她是花川原——儘管她和花川原的長相的確有部分相似，比如，一直都很溫和的神態。

即便如此，風崎美也必須把她當作是花川原：“你好，我是風崎美，外來的旅行者。櫻子向我推薦了你……”

簡單說明來意後，花川原點了點頭：“原來如此，既然要為怪談小說蒐集素材，我當然樂意提供幫助。進來坐吧。”

這是一座內部裝飾很精緻的小屋，坐在客廳的圓桌旁，感受壁爐的暖意，風崎美很想用溫馨一詞來形容此刻。但她內心知曉當下只是虛構。

“關於那個女孩……你想了解多少？”花川原問。

“至少需要先知道姓名吧。”

“花糸琴，住在我隔壁，在附近的花店工作。”

“哦……”

雖然內心早就猜到了這個名字，風崎美還是有些難以理解。

“她是年初被選作祭品的，起初她的表現很平靜，絲毫沒有為自己的遭遇感到恐懼或者憤怒。至少可以說……在她失蹤前，她一直都很冷靜。可她突然就失蹤了，小鎮的大多數人也都懷疑她是想逃走，起初的平靜也都只是偽裝。”

“那麼你又是如何看待她的呢？”

“花糸琴嗎？她很善良，也很乖巧，是不會做出違反規則的事的。”

“這樣嗎……櫻子說她一定是逃跑了，小鎮的大多數人也都這麼想——除了你。”

花川原笑了笑：“只是建立在對花糸琴的瞭解上的推斷而已。”

“我以為你對她的瞭解更加多一些。”

“我們是關係好的鄰居。”

“這樣嗎……”風崎美搖了搖頭，“那麼，你知道花糸琴失蹤前最後出現在什麼地方嗎？”

“我記得那天上午出門剛好碰見了她。花糸琴說她要去教堂做禮拜。”

“啊，鎮中心的教堂。”

風崎美暗自納悶，為什麼她會下意識想起教堂在鎮中心？

“如果你要去教堂調查的話，我可以向你推薦一個人——裡維-莫德維克先生，他是那裡的神父。”

“神父？但願不是個追求愉悅的人……”