第208章 王車易位

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勞倫斯站在窗邊注視著遠方的天空，片刻後看向廢墟，又轉頭看向貝利尼，最終視線又回到天空。他想起死於奧菲莉亞之手的父親曾對自己說過，貴族既是萬民之上，也是萬人之下，絕不能任性妄為，哪怕是早上醒來很想吃冰糕也不行，萬一吃壞了肚子，是會耽誤大事的。

那時的他還是個少爺脾氣的任性屁孩，聽不懂這蹩腳的勸告，還一大早賭氣吃了三塊冰糕，拉了一整天肚子。

而現在他是亞當家族的最後一人了。

於是他戴上面具，成了猩紅大公的代理人，如同桑丘跟著他的唐吉柯德，踏上征途。

整座城市都在祈求猩紅大公的拯救，百萬民眾齊聲高呼“拯救我們”，聲如洪鐘，宛若神諭。

但奧蘭多沒有拯救他們。聯軍所過之處，遍地瘡痍，到處都是神棍和被神棍迫害的其他人。艾瑟爾的守軍不得不時刻繃緊神經，握緊武器，隨時投入戰鬥，一場接一場，去救人。

救下了很多，救不下的更多。

勞倫斯想，這個被煙燻得焦黑的廢墟正適合他的心情。他一直小心翼翼地確保自己不要表現得太聰明，但很快他就不用再演戲了。超過半數守軍被編入突擊隊，而剩下的內城守衛大多都被安排在城牆上，相信如此刻意的安排並不會給敵人的行動製造什麼麻煩。

昏暗的房間裡有一種明顯的恐懼。勞倫斯拉攏的為數不多的權貴們帶著明顯的不信任神色注視著其他的貴族。兩群人很快就在被拖進大廳的幾張桌子周圍形成了相互對峙的孤島。就連全副武裝的守衛們也很緊張，考慮到目前的局勢和之前的潰敗，這是可以理解的。但勞倫斯只是站在窗邊慢慢品嚐著來自莫尼克縣的上等佳釀，沒有采取任何行動來減輕他們的不安。

終於，貝利尼端起他肘邊的高腳杯，慢慢地喝了一口，示意他的盟友們也可以這樣做。有些人猶豫了，無疑是害怕中毒，但無人有勇氣違抗他，拒絕他的命令。勞倫斯觀察，等待。沒過多久，酒精帶來的暖意提振了在場之人的精神，使氣氛稍稍緩和了一些。不一會，談話時的竊竊私語的緊張的低沉笑聲在人群中迴響。

當勞倫斯坐回主座時，聲音立刻安靜下來。

“那麼，諸位…”勞倫斯儘可能可憐巴巴地說，他的指尖輕敲酒杯。“我們所謂的救贖在現在看來已經遙不可及，現在我們必須自己想辦法生存了。”

他停頓了好一陣，望著房間裡的陰暗角落，滿懷期待。唯一能聽到的聲音是人們在吸氣和吞嚥口水的聲音。勞倫斯聳聳肩，繼續等待，但他的目光仍在來回移動，期待著演員們的表現。他們在聽，他知道。

“也就是說，秘法之地已經對我們宣戰，這不是謠言，對嗎？”

貝利尼的提問不是他想要的，勞倫斯懊喪地皺了皺眉，開始陳述他的故事。

“相信你們都知道，我的首席魔法顧問——傳奇大師梅菲斯托已經離開了我。沒錯，他離開是因為魔法委員會對他下達了最後通牒，所以我秉承著貴族的體面送他離開了。說實話，如果他還在為我效力，現在我能更有底氣地開出條件收買你們的忠誠；假如我們能擊退敵人，我也很樂意兌現自己的承諾——我甚至願意把猩紅大公的權杖讓出，以換取一個活下去的機會。”

勞倫斯端起他的高腳杯，喝了起來，他發現用抑揚頓挫的貴族腔講話比他預期的更讓人口渴。他一邊喝酒，一邊用餘光透過窗戶向天空張望。在那裡，最後一道微弱的陽光正把雲層底部染成一種瑰麗的粉紅色。雲層之下，正在廢墟里與敵人爭奪街壘的突擊隊是一條搖曳的銀線。不用親臨現場，勞倫斯的鼻子也能聞到一股新鮮血液的銅味，混合著內臟溢位的糞臭。

“我毫不懷疑，猩紅大公終將戰勝強敵，但恐怕我無法親眼看到勝利的曙光。我聽很多傲慢無知或盲目樂觀的人說，哪怕群山崩塌，永珍隕滅，艾瑟爾依然會屹立不倒，但這不是事實。”勞倫斯干脆把身子斜靠在椅背上繼續說道：“事實上，我們的防線已經千瘡百孔，有些牆早就被破壞了，有些戰士被遺忘，有些高貴精神更是被封存了百年之久。在攻防最激烈的時刻，一臺戰爭傀儡出廠後的平均壽命僅有九個小時，而更多士兵在前線的生存時間不超過五個鐘頭。沒錯，儘管很艱難，我們還是挺過來了。但千星團和巨鷹大隊已經在路上了，更多塞連人也在路上。而我們孤立無援，彈盡糧絕。我毫不懷疑，這裡很快就會什麼都不剩。”

即使這般挑釁也沒有像勞倫斯預期的那樣引起強烈回應。大多數貴族天生就是的戰爭遊戲的旁觀者，這