第206章 戰爭販子

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優選。在他對戰場的全面掌控下，每個棋子都各司其職，以保證戰事順利進行——在戰場掌控力方面，孔代比奧蘭多還要強得多。上至一個軍團，下到一個分隊長，他們得到的每個不同指令都出自孔代自己這傑出的頭腦——哪怕是猩紅大公也做不到如此析理入微的地步。畢竟孔代確實享有奧菲莉亞的恩寵，所以他索性把艾瑟爾當成了棋盤，士兵們當成了棋子。他誓要用無可挑剔的戰爭藝術繪完這幅恢弘的傑作。

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沒有任何不妥…但不知怎麼的，越是佔據上風，他的太陽穴就跳動得越厲害。以格羅斯特為首的狂信徒們似乎非常享受自己作為施虐者的角色，在一次次得到滿足後，他們已經放下了對孔代的成見，並很樂意服從最高指揮官的判斷。

憑藉經驗豐富的眼睛，孔代可以看出格羅斯特的潛力，他搞破壞的天賦和後天訓練的能力毋庸置疑。最重要的是，孔代需要格羅斯特替他宣佈命令，用卑鄙手段整合心思各異的團體領導，幫他分擔怨恨；甚至，在必要時，格羅斯特會在他的暗示下不假思索地撞死在鐵板上。

所以他得適當給這個白痴一些認可。

“你什麼意思？”柯恩的臉色很難看。

“意思是我們不可掉以輕心，恐怕所謂的薄弱環節只是陷阱。畢竟…畢竟對手是猩紅大公，他會不清楚…哪些人的忠誠並不可靠嗎？”格羅斯特難得平靜地發言，他瞥了一眼沉默不語的瑪麗亞，然後停了下來，顯然他的解釋到此為止了。孔代並不比他更清楚這到底是不是陷阱，但他不會暴露自己的無知。他等著孔代發表意見。

“所以你準備了其他方案？”孔代試探著接話。

“沒錯！”格羅斯特惱怒地呼了一口氣。“根據守夜者的彙報，敵人會在下週行動，以兩支突擊隊呈鉗形交叉攻勢發起反擊。如果情報無誤…指揮官，下令吧。”

格羅斯特的簡單頭腦註定了他不可能有任何殺戮之外的天賦，他能把話說到這個份上，已經夠讓孔代感到驚訝了。

“那好。格羅斯特，到時將由你帶隊去增援一處街壘。我要求你們保留實力，務必要在大約兩小時內讓戰鬥呈現焦灼狀態，切不可太早擊退敵人。至於另一處前線，就留給他們突破。”

“您確定嗎？”柯恩對孔代的命令感到好奇，他為自己完全跟不上孔代的思路感到羞愧。他看著孔代，但老侏儒並未做出任何解釋。

“請您三思。”瑪麗亞也開口了。“為了奪取街壘，我們付出了多少代價，您最清楚不過。如今要把街壘拱手相讓…”

“我曾在上個時代，以國王的名義征服塞連，與王國中最優秀的戰略家和戰士並肩作戰。而你，愚蠢無知的年輕人，憑什麼質疑我？”孔代說得很慢，他的語氣顯得傲慢而輕蔑——他是故意如此表現。對一個指揮官來說，任何情緒的表露都是分時間地點的，由於格羅斯特的低能和瑪麗亞的懷疑，孔代不得不裝模作樣。信使可以在五分鐘內把他的命令傳遍全軍，但孔代研究並制定一個策略往往要花好幾天，甚至幾個月。為了確保每個棋子都能準確無誤的行動，他永遠都不能暴露自己的真實意圖。不要去解釋，也不要爭論，在達成目的前，傲慢便是他的其中一種掩飾。

畢竟他一直以來，對誰都是畢恭畢敬，不是嗎？

倒不如說，現在的他才是當年的菲利普重錘，就像陳列在展廳裡的大理石雕像：冰冷，純粹；動作完美無瑕，眼神冷酷而專橫。他仰著頭，把鼻孔抬得很高，那雙冰藍色的眼睛鑲嵌在一張皺巴巴的鼠臉上，瞪得瑪麗亞渾身難受。他毫不掩飾自己對這些凡夫俗子的鄙夷，這些人為戰而生，他會用他們無法想象的方式精心策劃極端的暴力，而非耐心解釋每一個步驟的必要性。瑪麗亞對他表現出的藐視泰然自若，但柯恩做不到。他的尊嚴想讓他開口，但職責卻告訴他別這樣做。某種程度上，這就是柯恩的一切——他能忍受所有苦難，卻唯獨無法容忍自己的價值與能力不被認可，那種灼心的煎熬甚至可以蠶食他的骨髓。

“好了，兩位，我有其他任務交給你們。”孔代乾咳了一聲問道：“怎麼，你們有什麼不滿嗎？”

“沒有，指揮官。”柯恩低下頭小聲說，“十分感謝您的器重。”

艾瑟爾是一把堅固的大鎖，而孔代已經拼湊出了鑰匙的大部分碎片。雖然不是所有的，他也沒完全參透奧蘭多的想法，但奧菲莉亞給他的籌碼足夠多，已經超越了任何計謀的優勢。序列是否精確，推演是否存在紕漏，這些都不重要了。重要的