第115章 固有認知

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回到茶花領，時間已經是第三天午後了，勞倫斯看見幾隊士兵正在牆外的空地上操練。他們是第一支隊計程車兵，首批換裝附魔武器的部隊，近兩週來，這還是他們第一次大規模操練。

“領主大人回來了！”

也不知是誰吼了一聲，士兵們紛紛停下手中的動作，扭頭看向緩緩駛來的馬車。他們舉起了武器，歡呼著向勞倫斯致敬。

“繼續操練！”唐納德刻意壓低的命令充滿深沉的力量。士兵們只好不情願地重新列好隊形，繼續重複他們揮動武器的動作。

在唐納德佈滿血絲的雙眼下，勞倫斯看到了一絲笑意。不待馬車徹底停下，勞倫斯便跳下車，衝上去給了唐納德一個擁抱。

“歡迎回家，兄弟。”唐納德終於動動嘴角，露出一個無比疲憊的微笑。

“辛苦你了。”勞倫斯用力拍了拍唐納德的後背，滿臉驚奇地說道：“我都不知道你還會帶隊練兵。”

“這又不是什麼難事。幾天前我請那些老兵們喝了頓酒，他們就把練兵的步驟和方法都告訴我了。你看，至少現在兄弟們列陣的速度比以前快上不少，說明我那頓酒沒白喝，對吧。”

沒有得意的炫耀，也沒有順應的邀功，疲憊的唐納德只對他的好兄弟盡力流露出最後一絲尊重。他是個回不了家的戰士，在幾場戰鬥中損失瞭如此之多的兄弟後，他已經無意再追求什麼排場和儀式了。如今兩人擁抱良久，勾肩搭背，從幾年前就本應如此，他們一直在等待這一刻。現在他們一同體會到了慘痛的失敗，也明白了該做些什麼才能結伴而行走得更遠。

“我都認不出來這地方了。”勞倫斯看著數十棟正在建設的房屋和停靠在牆外的一排排馬車發出了由衷的讚歎。

“你倒好了，出趟門就避開了一堆麻煩事。”唐納德苦笑著指了指城鎮中心的位置，“近兩週來，領地一下就多了幾千人。現在我還在發愁呢，這些人的…”

唐納德話音未落，阿貝爾就領著一群趾高氣昂的流亡貴族走了過來。那姑娘嘴角有一絲血跡，在看向唐納德時，她紅腫的眼中多了一絲委屈。

勞倫斯沒第一時間注意到阿貝爾和她身後的人們，但他注意到唐納德的臉一瞬間就變得非常陰沉。

“將軍，還有領主大人。”阿貝爾走近，對唐納德和勞倫斯行禮，“這些大人們要求享受貴族待遇，他們不願…”

“你就是此地的領主？”為首的貴族是個大腹便便的禿頂男人，他輕蔑地衝阿貝爾擺了擺手，示意這個不識時務的下等人可以滾開了。唐納德一言不發地看著這個傲慢的蠢貨從胸前的口袋裡掏出了一塊手帕，優雅地擦了擦手，然後不緊不慢地把手衝勞倫斯伸了過去。

勞倫斯點了點頭，但沒有和他握手。

“我是伊凡·朗格侯爵，小勞倫斯。我記得你，你父親以前還向我借過幾筆錢呢。是這樣，我們幾天前來到西境，向尊貴的奧蘭多公爵尋求政治庇護。但自由之城被封閉了，所以我才不得已要在這裡暫住幾日。相信你不難理解我們這些天的處境有多糟糕…好吧，我想說的是，我們在這裡已經過了好幾天的苦日子，這沒關係，考慮到你的領地是新建的，人手不足，所以這並不是什麼不可容忍的疏忽。但在接下來的日子裡，我不希望你的手下把這樣的錯誤延續下去了。我們都是地位顯赫的貴族，對吧？給我和我的家人提供符合貴族身份的待遇，小勞倫斯，這不是什麼無理的要求。”

的確，蘭斯貴族有義務幫助處境艱難的同僚，這既是菲利普陛下的要求，也是貴族們心照不宣的共識。畢竟，誰不希望在危機四伏的宮廷鬥獸場裡多交幾個能幫忙的朋友呢？

“好，那說說吧，你想要什麼條件？”勞倫斯哼了一聲，伸手攔住了面色不善的唐納德。

“為我們提供肉食，還有舒適的客房，以及幾位手腳麻利的僕人。我的孩子們需要蜂蜜和牛奶，我的三個妻子想吃水果和乳酪，還有，我需要肉排，以及至少每天一杯的蘋果酒…”

“好的，沒問題。”勞倫斯微笑著昂起了頭，睥睨著眼前這個喋喋不休的傢伙，突然話鋒一轉。“那麼，你應該知道，向一位貴族提出請求並不是毫無代價的，而我手裡的資源並不便宜。所以，你們打算拿什麼來交換呢？”

“別不知好歹，小亞當，我可是十六人議會的第六席！好吃好喝的供著我，等我回到王都後自然少不了你的好處。”侯爵臉上的肥肉都因惱怒變成了紅色，顯然他覺得貪得無厭的勞倫斯就是想坐地起價狠賺一筆，這是對他非常嚴重的冒犯。