第184章 屠場

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“我只想要勝利。”勞倫斯昂首挺胸，結束了他的演講。士兵們歡呼吶喊，勞倫斯卻覺著這話連他自己聽著都十分空洞。布蘭德笑了起來，但勞倫斯無法分辨那究竟是認同還是譏諷。

“這不是你想要的，對不對？”唐納德問。

勞倫斯下意識想要撒謊，但他知道唐納德能瞬間看破他的謊言。

“不，”他小聲咕噥，“不是。”

“是啊，我們贏了，但即使明日就開赴前線，我們也得在路上耽擱好幾天。”唐納德說。

“所以龍騎士要儲存戰力，而突破封鎖的任務會落在我們身上。兄弟，你可知道猩紅大公為何任命我為指揮？”

“因為你是他最寵愛的門徒，”唐納德回答，“你是全世界最卓越的戰士和統帥，單單聽到你的名號敵人就會嚇得屁滾尿流。”

“我不想聽你陰陽怪氣！”勞倫斯嚥下怒火低吼道。

“好吧，因為你擅長指揮，百戰百勝。”

唐納德的諷刺幾乎不加掩飾。正因最後一場惡鬥毫無章法可言，戰爭的藝術徹底淪為粗蠻而慘烈的單調混戰，即使隨便找個大字不識的農夫來指揮，其效果可能也不會差到哪去。

“我有得選嗎？”勞倫斯小聲說，“分兵無法擊破敵人，如果不正面強攻，那敵人可以跟我們耗到戰爭結束。因為我從猩紅大公那學到的最重要的一課便是一切行動的意義都要為最終勝利的目標服務。知道他與那些碌碌無為的指揮官區別在哪嗎？在他眼裡，從不存在不可轉敗為勝的戰況，也不存在無法逆轉劣勢的局面。這就是我從他身上習得的一小部分才華——我可以將軍團遭受重大損失看作失敗，並及時止損。或者我可以在此鑄就一場慘痛的勝利，一場對未來產生深遠影響的勝利。”

“那我們接下來該怎麼做？”布蘭德適時提出問題，並不太情願地補充道：“長官。”

變聰明後勞倫斯就很善於識人辨事，此刻他不需要藉助天賦也能察覺到，唐納德對他下令強攻並導致軍團受到重創一事非常不滿，而布蘭德還在觀望他的領導能力，並未完全臣服於他。唐納德廣受歡迎，忠誠軍人的無謂犧牲令他心感悲哀，而勞倫斯的命令更是讓他覺得是自己把這些人推進了火坑，由此他感覺自己遭受了背叛。

唐納德不是小孩子，他會想通的。勞倫斯思索了一下，扭頭說道：“彙報戰損。”

“尚有兩千三百名步兵可以行動，”布蘭德飛快地彙報，似乎對自己的記憶力十分滿意。而在勞倫斯看來，能夠隨時瞭解麾下軍團的狀況不過是他對手下最基本的要求。“一百二十位龍騎士整裝待發。十四輛馬車裝載的物資足夠用到我們在艾瑟爾走個來回。弓箭手的箭已所剩無幾，但只要得到補給，他們就能立馬投入戰鬥。至於敵人…”布蘭德故意頓了頓，“很遺憾，除去逃走的一百多人，剩下的敵人都寧死不降，所以我們未能抓獲俘虜，也無法獲知敵人的具體部署。”

當布蘭德喋喋不休地念叨著數字時，勞倫斯的大腦自動把他的聲音降成了背景音。為了支援艾瑟爾高地，他調走了茶花領周邊近八成的守軍，餘下那些勉強能維持秩序，或是簡單防衛流寇的民兵。如果無法把現有部隊快速部署在前線缺口，那麼他所做的一切努力都將是徒勞。

“卡琳…不，我的老師，還有傷員們狀況如何？”

“放手去做，不必考慮我。”卡琳一瘸一拐地走來，“勇敢點，孩子，這是你旅途的第一步，把我當成一隻獵犬。我會一直守護你，注視你，不管是到哪裡，不管是多少次。”

……

殘餘守軍用岩石和金屬在石橋對面壘起了一道不算高大的護牆。他們架設城防武器把守要道，在窄道上挖好了陷坑，還安裝了地刺陷阱和加固拒馬，以及用木樁和廢鐵堆砌而成的路障。他們中有幾個曾在卡庫魯野戰軍服過役的老兵，也掌握著裂谷的地利。他們心懷希望，鬥志昂揚。

他們已與格羅斯特的軍團僵持了三天。

但他們今日毫無勝算。

因為攻勢受阻，自大的格羅斯特不得不放低姿態請求瑪麗亞的協助。女騎士帶來了蒼白聖盃修女會最精銳的一百五十位戰士，準備替格羅斯特攻破此處隘口。老實說，瑪麗亞並不想再開殺戒，除去討厭孔代，不願執行他命令的原因外，她其實還挺想看看，當格羅斯特因自己的無能失敗時，他將為孔代的憤怒付出什麼代價。

“如果不是手下只有這群廢物能用，我是打死都不願與你分享這份榮耀的。”格羅斯特咕噥著。