第163章 昨夜金碧輝煌

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在人類尚未誕生以前，惡魔們就在墮落深淵裡繁衍生息了。開啟神話時代的諸神之戰幾乎摧毀了上古時代的一切，海洋被煮沸，大陸被焚燬，許多種族都在天啟之戰中滅絕，但惡魔一族存活至今。惡魔的祖先曾主宰著這片土地，並建立了一個龐大的帝國。

那個早已消亡的帝國流傳著一個傳說，幫助人類崛起的諸神終將長眠，只要殺掉祂們的神選者，那偉大帝國便會從塵埃中歸來，再次統治世界。關於異族傳說的起源和神話時代之前的歷史研究一直都是項難點，許多學者窮盡畢生精力也沒能窺見哪怕一點真相的殘片。

我只知道，神權統治是在諸神沉寂後興起的，崇拜全能之主的維尼西亞人和艾尼西亞人建立了教會，其初衷是靠共同信仰將各部落聯合起來，徹底終結內亂。但隨著教會全權掌控了沃河以南的土地，《聖言錄》和《教典》遭到了篡改，許多後人捏造的言論演化為絕對真理，逐漸在大眾的意識中根深蒂固。更令人不安的是，為了避免神權統治下的宗教教義與歷史發生衝突，他們假借獵巫之名焚燬古文獻，屠殺異見者，並徹底封閉了聖格里高利大教堂下的遺蹟。

他們以為這樣就萬事大吉，殊不知此舉將催生更大的災禍。

萬物的終結，真相的終結。一切都再無道理可講，一切誓約也將失去意義。

末日將臨。

——摘自禁書《混沌啟示錄》第三章，第一頁。

勞恩來到新兵隊伍的末尾。他看到大多數人都能保持立正姿態，將矛擱在肩頭，雙目平視前方。只有少數上年紀的人已經被一整天的訓練給掏空了所有體力，只能有氣無力地拄著矛不至於摔倒。一穿上軍服，他們就發生了翻天覆地的變化。連馬修也忍不住在蒼茫的暮色下點了點頭。

“了不起。”一個第二團的軍官在旁邊嘀咕了一句，“這麼精神的炮灰可不多見。”

一般在這種時候，其他團的軍官總會對同僚說點好話，但眼饞第三團待遇的他實在說不出什麼像樣的恭維話。再說了，部分新兵的站姿不穩，列隊行軍時馬馬虎虎，這也是事實。勞恩難得聽了一回馬修的意見，沒有數落那幾十個丟人現眼的傢伙。他們確實盡力了，他能從他們誠摯的目光中感受到，也能從他們的改變中察覺一二。新兵們開始為這套制服而驕傲，並慢慢認同自己的身份。一些訓練積極的年輕人已經可以勝任街道的巡邏工作了，起碼他們能制止鬥毆，震懾下小賊和騙子。巡街的新兵每個月能多領兩枚銀幣，還能在閒時開一會小差，喝杯啤酒或找個姑娘搭訕…總之，這是新兵們入伍前做夢都不敢想的好差事，為了能儘快達到出勤的標準，他們拼了命的訓練，根本不用別人督促。

“怎麼有狗叫？”馬修輕蔑地瞪了那個陰陽怪氣的軍官一眼。他以這群新兵為豪。假以時日，他們一定能成為出色計程車兵。

“咳，解散吧，回去吃飯。”勞恩假裝沒看到那位軍官咬牙切齒的模樣。聽到解散命令的新兵們長舒一口氣，三三兩兩結伴走向營房。在吃了幾天飽飯後，他們已經不擔心慢點走會吃不上飯了。金妮從午飯後就開始烤麵包，她烀了一大鍋燉菜，各種食材散發的香味老遠就把勞恩饞得肚子咕咕叫。第三團的特殊待遇也體現在伙食上，領主以新兵們身體虛，需要補的理由把第三團的肉類配給給提高了三成。這就意味著每一碗燉菜裡起碼有兩塊肉，運氣好的能吃到三塊。

多吃一塊肉不算什麼大事，但其他團的人就是眼饞。可能領主對第三團格外開恩也有別的原因吧——第二團的軍官雖然踏實肯幹，卻小肚雞腸，缺乏領袖氣質。其實這種特質也不是平民與生俱來的，只是那人不善發號施令，行動低效，怕犯錯而放不開罷了。

然而這不全是他的錯，第二團計程車兵大多是後來招募的，他們不比第三團的資歷老多少。而二團隊長以上級別的軍官幾乎都是從第一團調來的，那些老兵覺得自己像是遭到了流放，整天苦著臉，做啥都沒精神。顯然領主也注意到了這個問題，他向他們大談要積極，要心齊。但勞恩從他們眼中捕捉到了真相——領主能拿他們怎麼辦？反正被踢出第一團人生就沒啥盼頭了，所以努力又有何用？

勞恩搖搖頭，他不明白，這些人明擺著不想好好當兵，又為何不走人，而是甘願賴在茶花領混吃等死？

因為他們不想再改變，他想，有時候改變自己的確是件難事。

他明白那種感受。勞恩還記得小時候自己曾因擋了貴族的道而捱了一鞭子，那時他只能坐在地上瞪著貴族的背影發呆，心情極度鬱悶，不想起身，甚至連