第25章 癖好

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黎明要比夜晚稍暗一些，亮了整宿的燈光盡數熄滅，人們心滿意足地離開了娛樂區。當天空變成深藍色時，已經能看到稀薄的雲層了，然而這並未給自由之城帶來什麼改變。黑暗的地方依然黑暗，光線外的變化微乎其微。勞倫斯從黑暗中醒來，頭痛欲裂。一縷微弱的陽光從厚實的簾幕縫隙處透出，讓他判斷出現在應該是早晨，距離他失去意識至少過了六小時。

他捂著腦袋呻吟了一聲，宿醉的感覺相當痛苦。在這片街區，每小時都有上百個喝醉的人被丟到小巷深處，他們中有家破人亡的渣滓，行商，或是遠道而來的旅人。而勞倫斯的下場要比他們好得多——他之所以能躺在柔軟的床上嘆氣，而不是光著身子咒罵那些連衣服都要偷的小賊，全倚仗卡琳把他帶回了監管者駐地。如果說娛樂區周圍的巷子都是盜賊們的完美獵場，那卡琳所在的旅店就是一間散發著死亡惡臭的恐怖地牢。即使是最囂張的人渣也會對這座旅店敬而遠之，沒人想得罪監管者，更不會有人主動靠近他們的巢穴。

勞倫斯翻了個身，艱難地坐了起來。他十分虛弱，口乾舌燥。猶豫了一下，他決定站起來四處走走，希望找點水喝，順便讓血液流動起來，給昏沉的大腦補充一些氧氣。站起身來他才注意到自己身上只有一條短褲，好在房間角落的衣架上掛著一條破破爛爛的毯子，他披上毯子，捂著昏沉的腦袋晃悠著離開了房間。

旅店面積並不大，建築結構也比較簡單，勞倫斯沒費什麼力氣就在廚房找到了一碗牛奶。廚房裡的光線很暗，他只是看到了白色的液體，並聞到了奶香。他舔了舔乾裂的嘴唇，端起陶碗，一口氣把牛奶喝了個精光。味道有點怪…但勞倫斯並未在意。他心滿意足地出了口氣，一回頭便看到卡琳站在廚房外，以一種詫異的眼神盯著他。

“唔，抱歉，我太渴了。”勞倫斯撇撇嘴，無精打采地說道。

卡琳看了看他手中的空碗，又看了看他嘴角的奶漬，突然繃著臉發出了嗤笑。起初勞倫斯還未了解卡琳為何發笑，直到兩隻髒兮兮的流浪狗從卡琳身後探出腦袋，盯著勞倫斯手中的空碗，委屈的嗚咽了一聲。

勞倫斯傻眼了，他現在明白牛奶為什麼有股怪味了。

“我還以為你得再睡上一會才能起來。”卡琳抿著嘴指了指那口蓋著鍋蓋的大鍋，“你的早餐在那裡。不過現在看來，你已經不想再喝牛奶了，對嗎？”

“不…當然不，我覺得以後我都不想再喝牛奶了。”勞倫斯弱弱地翻了個白眼，有些驚訝地看了看跟在卡琳身後的數只貓狗。

他難以想象，卡琳還有這樣的愛好。從那些小傢伙會蹭她腿的親暱行為看來，她餵養這些貓狗也有些日子了。

早已把窺視人心練作本能的卡琳猜到了勞倫斯為何驚訝。她莞爾一笑，沒有接話，上前從勞倫斯手中拿走空碗，到鍋前揭開鍋蓋，把一杯牛奶倒進空碗，又掰了半塊鬆餅，將它揪成碎塊，浸在牛奶裡。看她準備好了食物，那些貓狗便自覺地退回了空蕩蕩的大廳，搖頭擺尾，等待著一頓大餐。

按理說自由之城的娛樂區從沒有淡季一說，連旅店也是人滿為患。想在這片街區多待幾天的人，大多都要找家旅店投宿，免得喝醉以後無處可去，被盜賊盯上。然而這間旅店是個例外，監管者駐地的威名會嚇退並不闊綽的客人，而那些頗有權勢的富貴之人，大多也瞧不上旅店簡單到有些簡陋的裝潢風格。所以除了無處可去的野貓野狗外，很少有人上門。

當然，也有些衣衫襤褸的窮鬼為了尋求庇護，會在這家旅店門前過夜，然後在太陽昇起前離開——他們知道自己的存在會影響這家旅店本就冷清的生意。卡琳不是什麼遠近聞名的善人，所以不會為那些無處可去的窮人安頓生活。但她也不是毫無良心的惡人，非要拎著釘錘把這群可憐人從屋簷下趕走。她只是個深居簡出的監管者，在不影響她工作的前提下對這種事總是睜一眼閉一眼。

“不要搶，都有份。”卡琳把陶碗放在地上，蹲下身子，饒有興致地看著貓狗們低眉順眼的模樣。只有被她摸過的貓狗，才敢去碗邊舔一舔牛奶。動物的本能告訴它們，這個看似溫和善良的人類很危險。勞倫斯突然發現，她向來冷然的目光裡多了一層溫潤的光澤，瘦消的身體在散發寒意的清晨陽光中落下孤單的影子。

就在勞倫斯打算說些什麼時，半掩著的大門被推開了。沉重而厚實的靴子踏在地板上，嚇得貓狗們四散而逃。來人是個鬍子拉碴的中年男人，穿著一身盔甲，壯實、機警，看上去是個富有經驗的老兵。他掃視了周圍一圈，大步來到勞倫斯身