第29章 不會破曉的黑夜

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南方的冬天總是變幻無常，今年也不例外，寒風吹著吹著就在幾小時後偃旗息鼓了。同往常一樣，尚未迎來黎明的塞納城漆黑一片，就連鳥鳴都被死寂夜空下沉悶的馬蹄聲吞沒。

一輛華貴的馬車急匆匆向塞納城趕去。八匹馬牽引的車身由上好的條紋檀木製成，外層被漆成了象徵聖潔的純白色，車廂的座椅由巨鷹的軟皮包裹，柔軟舒適富有彈性，坐在上面配合著車廂自身的減震體系，幾乎感覺不到震動。

車窗裡微弱的火光碟機散了空氣中的縷縷寒意，卻沒能讓坐在車廂裡的普利莫大主教陰沉的臉色有哪怕一絲緩和。普利莫把手伸向桌上一本褪色的古書，將它緊緊摟在懷裡。儘管他知道自己的馬車被幾十位忠誠的聖殿騎士保護著，但他依然坐立難安。胸前那本《混沌啟示錄》中記錄的瘋癲囈語配合窗外的斑駁樹影，變成了格外恐怖的幻象，折磨著他嚴重衰弱的神經。一切都在向著最壞的方向發展，即將到來的是一場真正意義上的浩劫。而教會早已被貪婪的狂信徒和不懷好意的投機者滲透，這使他不得不決定在深夜匆忙出逃，趕在裁判所派出的守夜者割斷他的喉嚨前將那個荒唐的陰謀公佈於眾。

車廂裡的溫度又下降了一些，原本該不斷提供熱量的暖爐裡此刻只剩下一些餘燼在有氣無力地發出一點熱氣。如果不是因為行動匆忙，那爐子本該由至少兩名僕人伺候的，這是教會給年輕修士們分配的眾多雜務之一。普利莫有些不滿地嘖了一聲，輕輕敲了敲車窗，從一位聖殿騎士手中接過一壺苦了吧唧的熱飲。那是一種被用來磨礪意志的飲料，原料取自聖城附近生長的草藥。因為它有提神醒腦的功效，但卻難喝到家的緣故，一些年輕的聖殿騎士會往裡面摻點蜂蜜，讓它的口感變得甜一些。普利莫皺著眉頭抿了一口飲料，感受著一股炙熱的液體順著喉嚨流進了胃裡，隨後胃裡升騰的暖意讓他舒服地發出了一聲嘆息。

“聖座，如果順利的話，天亮前我們就能穿過蘭斯邊境，到時您就安全了。”窗外的聖殿騎士有些愧疚地補充道：“在此之前，請您再忍耐片刻。”

騎士的話讓普利莫苦笑起來。可惜啊，曾經受萬人敬仰的他現在自身難保。十年前，他的夢想便是在臨終時將姓名前冠以“聖”這個字眼，而現在，他不得不放棄唾手可得的高冠與權杖，前往蘭斯尋求庇護。

普利莫嘆了口氣，自嘲地笑笑，正打算對護衛騎士說些鼓勵的話時就感覺馬車突然晃了一下。頭頂上傳來的一聲呼嘯吸引了眾騎士的注意力，那是一隻大型飛禽，它張開翅膀，從密集的樹影中掠過，很快便發現了馬車。它得意的叫了一聲，向著馬車的方向快速俯衝，將一隻血肉模糊的田鼠丟在車頂，然後再次衝向天空，很快就消失了。

在見證了這並不尋常的一幕後，普利莫和騎士們心中都咯噔一下。對於他們來說，這是一個不詳的惡兆。雖然他們嘴上不說，但長時間為教會效力，再怎麼無知的人也無法說服自己這只是單純的猛禽在捕食而已。

“勇敢的騎士們啊…”普利莫剛一開口，便驚訝的發現自己的聲音突然哽咽了。這一瞬間，因絕望而暴漲的勇氣將之前的恐懼徹底壓倒，他咳嗽了一聲，清了清嗓子。

“你們走吧，他們已經來了。在這沉寂的深宵，道路盡頭是一千條嘶嘶作響的毒蛇，是一千個身披黑袍的惡魔。我保證，你們只要把責任推到我身上，就能…”

普利莫說不下去了，因為他很清楚，自己的聲音變得越來越軟弱無力。誰不怕死呢？更何況落在守夜者手裡，死亡都是恩賜。但隨行的護衛們沒有做聲，都在全神貫注的注視著他。

“走吧，不要看我怯懦的樣子。”他重複了一遍，這次他的話語不再清晰有力，而是充滿了悲傷與痛苦。他希望這樣可以騙過忠心耿耿的騎士們。他們會唾棄他，鄙視他，棄他而去…但當普利莫烏黑的眼睛掠過那一張張或年長或稚氣的面龐時，卻發現他們眼中沒有恐懼和鄙夷。這就是他的羔羊們，他們愛戴著他。

“我們很清楚，在黑暗中與守夜者作戰能留下全屍已經是種奢望。”為首的騎士淡然一笑，微微躬身，“我們的使命便是驅逐黑暗，自然不會毫無覺悟地面對死亡。吾父，能為您效勞是吾之榮幸。您會如願見到蘭斯的君王，將那賤人的惡毒計劃公佈天下，而我們崇高的行為也會隨漫長而多彩的史詩流芳百世。犧牲者不會被遺忘，我們將在勇氣和榮譽中永生。”

一陣整齊的讚許聲如潮水般迅速傳遍了荒野。普利莫欲言又止，微笑起來，笑得無比慈祥、欣慰。

“我從未像現在這樣，為