第16章 黑街

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當勞倫斯大步走進自由之城五分鐘後，便遇到了麻煩，情況顯然比他預想的更加糟糕。

他迷路了，整座城市內部一片混亂，勞倫斯目光所及之處盡是些富麗堂皇的建築，它們看起來沒有任何區別。行商與招攬生意的娼館女郎們站在街邊亂七八糟地吆喝著，衣著或體面或窮酸的行人們在熙熙攘攘的路上亂竄，像無頭蒼蠅一樣擠來擠去。勞倫斯試圖找路人詢問公爵身在何處，卻被洶湧的人潮和一身象徵顯赫家世的騎士盔甲所礙，屢次失敗。好吧，或許在法律上這裡的人們都是平等的自由民，但大部分人既沒有樂於助人的精神，也不願和貴族老爺打交道。勞倫斯被人潮擠得頭昏腦脹，只好先溜進了一條人跡罕至的窄小巷子。他需要喘口氣緩一緩，再找個人問問…

然而腹中突然發出的巨響讓他改變了主意，一縷厚重的油脂香氣勾起了他肚裡的饞蟲，讓他的腿腳變得沉重。巷子深處是一家不算高檔的餐館，勞倫斯能聞到裡面有烤肉、燻腸、黃油和蜂蜜的味道。他下意識舔了舔嘴唇，緊緊攥著手中剩下的五枚金幣，正打算去買點食物，便注意到那家餐館門前掛著一塊破爛的木牌，上面歪歪扭扭地寫著一行字。

“特別優惠，三個驢肉餡餅僅需一金幣，數量有限…”

這物價就離譜！或許是已經過了午餐時間的緣故，餐館裡並沒有客人，老闆正興味索然地坐在餐館門前打著哈欠。當他注意到勞倫斯眼中的為難與一身華麗的騎士鎧甲後，便笑了起來。這笑容只讓他那張佈滿刀疤的醜陋臉龐顯得更加可怕。

“那邊的先生，您站在那很久了，需要些什麼？”與其說他想招攬生意，不如說是想從外鄉人身上找點樂子，老闆玩味地笑著，對勞倫斯打招呼。

“不，沒事。”勞倫斯撇撇嘴，小聲嘆了口氣。

“您應該是剛來自由之城吧，要嚐嚐這裡的特色美食嗎？”不知是不是暫時沒有生意的緣故，老闆似乎很願意與勞倫斯多聊上幾句。

“算了，這價格也太高了…”

“先生，您可不能這麼說。這裡是自由之城，肉食一直都不便宜，除非是人肉。很不巧，最近沒什麼人鬧事，所以人肉也斷貨了。”老闆咧嘴笑了笑，露出一口參差不齊的黃牙。

勞倫斯猜不透老闆是在開玩笑還是實話實說，但他本能的認為這並不是玩笑。

就在這時，一個年輕女人拎著一塊掛在鐵鉤上的肉排哭哭啼啼地從勞倫斯身邊走過。她把肉排遞給老闆，從他手中接過一把金幣，便快步從巷尾離開了。

“啊，您看，貨真價實的驢肉，我從不拿老鼠肉和兔子肉糊弄客人。”老闆得意洋洋地晃了晃手中的肉排。

“那她為什麼哭？”勞倫斯看著那塊血淋淋的肉排，覺得自己的胃袋收縮得又緊又痛，某些不好的猜想讓他皺起了眉頭。

“誰知道呢，也許這頭驢子是她的情人。”老闆伸了個懶腰，再次向勞倫斯發出邀請：“要來一份現做的餡餅嗎？如果您嫌貴，我可以打折。”

“不用了，我不餓。”勞倫斯還是覺得在學會辨認人肉和其他肉有什麼區別前不要貪嘴為好，“你知道奧蘭多公爵身在何處嗎？”

“朋友，想見公爵的人能從城門口排到墮落深淵，你不可能見到公爵的。當然你也可以碰碰運氣，順著這條巷子一直向東，當你看到一條堆滿木桶的窄道後，就從那穿過去到達貧民區。貧民區中心有一處監管者駐地，他們是幫公爵處理治安問題的親衛，你可以透過他們獲得面見公爵的機會。”

“謝謝。”勞倫斯誠懇地說道。

“不用謝，下次來我這吃頓飯就行。”

辭別了老闆後，勞倫斯順著巷子繼續前進。巷子裡光線很暗，煙霧繚繞，他一路走來，鬧市的喧囂也漸漸消失了。他環顧四周，手指搭在長劍的劍柄上，沉默地加快了步伐。

不難理解他的行為，在自由之城沒有任何人是真正安全的，來自大陸各地的傳言也很可怕。強盜和亡命之徒總愛在陰暗處遊蕩，掠奪那些不幸踏入黑暗的人。一到晚上，混亂的貧民區中總會傳來令人不安的邪惡低語。黑魔法師、女巫、身體發生畸變的邪神信徒——這些都是正常人所害怕的東西，勞倫斯也不例外。

但更重要的是，勞倫斯穿著一身騎士鎧，他的地位和職業是顯而易見的，他的存在會讓哪怕是無辜之人也感到不快。

與街道上陽光、漂亮的古樸石砌建築不同，巷子裡各種凌亂扭曲的塗鴉與不知名的酸臭味並不討人：()步戰騎士勞倫斯的贖罪之旅