第63章 白日

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“這是你自己的選擇，所以不要後悔。”

勞倫斯回想著卡琳的話語，仍然感到難受。已經過了兩天，菲麗絲一直都待在卡琳的馬車上，甚至不願和他說句話。現在局勢已經明朗起來，勞倫斯和唐納德等負傷軍官被安置在王都外圍的軍營裡養傷，其他士兵則罵罵咧咧地忙著其他差事：從發放撫卹，到拆除街壘，甚至是在街道兩旁佈置花籃。所有人都知道蘭斯戰敗了，而他們要為明天來王都談判的塞連使者清出一條勉強能展示和談誠意的道路。從某種程度來說，驕傲的蘭斯人可以接受他們在戰場上輸給北方佬的現實，但他們絕不允許塞連人在禮儀方面嘲笑他們。

這種自欺欺人的想法，成了不少教會士兵在閒暇之餘編笑話的素材。當然，蘭斯人對此也並非一無所知，但他們只能僵硬地忍耐。在滅亡與簽訂和約之間做出的選擇並沒讓簽訂和約顯得多美好，蘭斯戰敗了，所有人都不得不向勝利者屈膝，雖然他們尚未失去自身的文化和生活，但毫無希望的未來已經壓垮了多數蘭斯人的神經。此時就連約克公爵都只能忍氣吞聲，打算疲憊困苦地熬過這段暗無天日的屈辱日子。教會後續派來的援軍漸漸佔據了空蕩蕩的兵營，因為沒仗可打的緣故，他們整日無所事事，只好在酒館和街邊的陰涼處休憩，看著蘭斯人在午後正盛的陽光下埋頭工作，偶爾報以零星口哨和陰陽怪氣的讚美。

蘭斯的大多數貴族對戰爭一竅不通，但在宮廷政治和交際禮儀方面，他們都是無可挑剔的專家。為了給教會樹立真誠可靠的盟友形象，並讓民眾認可蘭斯與教會結盟的意見，他們一致決定在塞連人到來之前對民眾演講，用相對溫和的方式為他們講解，這座差點淪陷的城市將如何在教會的幫助下轉化成一座沐浴在全能之主光輝與榮耀下的永恆豐碑。

為了這場公開演講，貴族們做了相當精心的準備。至少有一百多名顯赫人士將作為觀眾出席，他們中有王室成員、富商巨賈、老派朝臣，這些人將代表蘭斯上層階級接受教會的援助，並回贈他們在蘭斯境內傳教的特權。當然，這都是表面文章。

問題在於，實際情況與貴族們的設想大不相同。的確有上千民眾被迫來到了王宮南側的廣場上，但對統治階級的失望和燥熱的空氣讓他們表現得並不安穩。他們不耐煩地左搖右晃，伸長脖頸遙望前方，不時小聲地罵上幾句。民眾的臉上看不到絲毫笑容，只有那個站在高臺的老混蛋宣佈演講結束後每人都能領到一杯冷飲的時候，密集遲鈍的人群中才爆發出一陣稀稀拉拉的喝彩。

也許當他們知道所謂的冷飲只是大半杯摻水的啤酒沫子後，都會罵得更厲害吧。當然，並不是所有人都對演講內容毫無興趣，至少有十幾名落魄的吟遊詩人很願意試著從演講者的稿件中尋找一些寫作靈感。

直到那個身材矮小，衣著光鮮的中年貴族登上高臺，慢條斯理地喝了一大杯冰水才開始他的演講後，這些吟遊詩人才意識到自己的願望有多麼荒唐可笑。在這個摩肩接踵的悶熱環境下，飛揚的塵土和燥熱的陽光讓他們踮起腳尖，也只能勉強看到演講者模糊的輪廓。另外，負責維持擴音法陣的魔法師似乎有些心不在焉，導致演講者的話語斷斷續續，而成功傳出的零碎內容也證明了那個養尊處優的傢伙完全沒有任何公開演講的經驗。

“自我鞭笞與救贖，向來是個令人深思的宏大主題…全能之主…光輝與榮耀，即是迷茫之中…混沌…真理之光，作為一名歸於…仁慈與大善…榮光下…無需困擾，也無需懷疑…並權衡…那是不妥的…信仰…良知會指引我們歸於…不需要再畏懼任何…最偉大…因信仰便是慰藉…靈魂的…能使…”

五分鐘過後，演講者冗長的講話才剛剛進入主題。吟遊詩人們絕望了，就連那些坐在陰涼處，身份顯赫的觀眾們，也開始覺得煩躁。一直鋪到臺下的長篇演講稿和演講者身旁汗流浹背的衛兵很容易讓人聯想到這是某種折磨手段的一部分。

是的，折磨這個詞非常恰當。

一些民眾已經想拔腿就走，但把守在廣場外圍計程車兵們以維持治安的名義將人群趕了回去。就在此時，一名年輕的貴族小姐恰到好處地暈了過去，吸引了士兵們的注意力。趁著這個機會，少數幾個機靈的觀眾快步逃出了廣場，躲進了附近的一條小巷裡。

梅菲斯托嘆了口氣，他從未想過自己第一次來到蘭斯王都，就被衛兵粗魯地趕進了廣場。他輕輕搖了搖頭，與那些逃脫的平民們一起向巷子深處走去。這些可憐人顯然都被折磨得夠嗆，他們一直在咒罵那個喋喋不休的混蛋，搞得梅菲斯托心煩意亂。他只好仰望兩側的