第 16 章

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珀西在猶豫今天要不要帶埃裡希出門，但是把客人一個人晾在佩克諾農莊似乎有些不太妥當。

在餐桌上喝咖啡的時候他多次欲言又止的神情終於引起了埃裡希的注意。

“親愛的珀西，我能注意到你猶豫的神色持續了一整個早餐時間，能告訴我你的猶豫不決嗎？”埃裡希將咖啡放回杯墊上，一雙湛藍的眼睛看向珀西。

“今天應該要親自去田野上主持春耕活動，春季的小麥和燕麥已經到了適宜播種的時候。你要和我一起去嗎，埃裡希。”珀西終於將早餐時間的欲言又止吐露出口，這對他來說有點艱難。

但是今天確實是個適合耕種的好時間，雖然在埃裡希到來的第一天他就委託了經紀人作為代理全權接管耕作事項，但是這是他第一次獨立投資，他還是想去看看工人們是如何勞作的。

聞言埃裡希有點驚訝，不過很快就答應下來：“我很榮幸能收到你的邀請。”

對於舊貴族來說，經商是一件破壞體面的事情，商人的身份在上流社會並不體面，但是那些貴族們的財產大部分都是經商所得，只不過沒人會將這樣不體面的事直接放到明面上來，珀西太直接了。

埃裡希出身貴族，深諳各種上流社會的潛規則，在他看來許多貴族之間約定俗成的社交禮就像假面，所有人都清楚面具下到底是一張怎麼樣的臉，卻會鄙夷掀開這張假面的人。

相當令人費解。

珀西是鄉紳的兒子，在埃裡希面前就有點不太夠看，他當然也知道那些預設的禮儀，沒有人會在餐桌上提起自己手上的“產業”，貴族會委託給經紀人代管產業，而自己則隱藏在幕後得到收益。

但他還是告訴埃裡希了，他在賭，他認為埃裡希並不是那種迂腐的，崇尚老牌貴族做派的上流人士。

很幸運，他賭對了。

埃裡希的確不太在乎那些浮於表面的約定俗成，就和他不太在乎德萊恩這個姓氏一樣。

春季耕種不需要他們動手，只要在這個好天氣裡戴上一頂遮陽帽，站在田埂上看著工人和機器們勞動就可以了。

更講究一點的紳士還應該要帶上一根步行手杖。

於是去參觀春耕活動的事情就這麼被敲定下來了。

珀西開著車帶埃裡希到田野上去，這輛車是敞篷車，可以很好地伴著陽光和肆意的風一起去往道路的盡頭，不過要小心待在頭上的帽子。

陽光暖融融的，就和埃裡希到來的那一天的陽光一樣好，珀西集中注意力開車，他的心情很好，沒有那種惴惴不安和患得患失，埃裡希就坐在隔壁，沒有什麼可擔心的。

埃裡希坐在副駕駛上，他覺得兩個人不說話會有點奇怪，於是隨便挑起了一個話題：“你是什麼時候回到佩克諾農莊的？從事這項產業多久了？”

他覺得珀西不會介意他問這種問題，這應該可以歸為對朋友的關心？

珀西確實不介意，在餐桌旁他已經再次得到了埃裡希明確的態度，埃裡希的確不是老貴族做派，問出這樣的問題是屬於朋友之間的閒聊。

他對埃裡希的態度向來真摯，很自然而然地就回答了這兩個問題：“在上個冬天，第一場霜降到來薩默斯萊平原平原之前，我回到了佩克諾農莊修繕建築，然後住了下來。也是在那個時候我開始經手糧食產業。”

埃裡希笑著說：“那麼這也是你第一次去主持春耕活動，這對你來說是一次重要的經歷，我很高興能夠參與到你的重要時刻，這一定是一次難忘的回憶。”

珀西忍不住臉紅起來，他知道這是埃裡希的說話習慣，“很高興”、“很榮幸”這兩個形容詞將這次的春耕活動推高到了一個新高度，即使這樣的話也許只是客套話，但也能夠讓他高興很久。

就這樣保持著這種愉悅的心情，他們一路開到田埂上。

今天要做的是將小麥和燕麥播種到土壤裡，春耕在兩個星期前就已經開始了，珀西擁有薩默斯萊平原上絕大多數的土地，一部分來自租賃而另一部分是祖輩的產業，要喚醒這些經歷了一整個漫長冬季的土地絕非易事。

只花費了兩個星期是新型農用拖拉機的功勞，這樣的鋼鐵巨物剛被髮明出來不到三個月，使用燃油發出巨大的轟鳴聲，把特製的碎土機掛在後面就可以輕鬆犁動一大片土地。

比單純的人力要節省不少時間。

珀西從車上下來時小麥已經開始播種，有專門的播種機在田野上勞作，他購入了五臺拖拉機，請了足夠的人手來照管所有土地。