第 13 章

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自從上次在原野上遇到牧羊人老約翰以後，埃裡希對放牧產生了濃厚的興趣，即使他沒有羊群對放牧也一無所知。

他在晚餐時間和珀西隨口一提，珀西放下了手裡的湯勺，看著他很認真地說：“我有十七隻羊和八頭牛。如果你想體驗一下放牧這項活動，明天早上我們可以去牲畜棚找漢斯先生。”

埃裡希笑了一下：“那珀西想去嗎？雖然我是你的客人，但我不希望你因為太過遷就我而喪失自己的樂趣。”

如果是別人這麼說，珀西一定會覺得對方是在以退為進來達成目的，但埃裡希這麼說，就一定是真心實意地在對他表示關心，埃裡希並不需要拐彎抹角來獲得他的同意。

只要埃裡希提出要求，他從來都會做到。

但珀西還是認真地想了一下，放牧，不討厭，和埃裡希待在一起，很喜歡，和埃裡希一起去放牧，完全可以接受。

在如此神奇的邏輯閉環下，他對埃裡希說：“我並不討厭放牧，能和你一起去嘗試一下應該會是一件能夠獲得樂趣的事。”

埃裡希覺得自己問得有點多餘，珀西看起來並不太像是會撒謊的人，所以還過多顧慮什麼呢，還是期待一下明天的牧羊人一日吧。

珀西比埃裡希還是多那麼一點鄉村生活的常識的，他小時候經常在鄉村度假，還從兒童繪本上了解過牧羊人的生活，大概就是從早晨開始放羊放到晚上可以追星星。

從某些美化過量的童話繪本上汲取生活常識著實不太靠譜，相比之下這種常識還不如沒有。

考慮到他們要放一整天羊，珀西在第二天早上出門去牲畜棚找漢斯先生之前準備了一個野餐籃，裡面放了一些冷餐可以供兩人在正餐時間食用。

野餐籃子掛在亞歷山大身上，他們騎馬去牲畜棚，漢斯先生在每天早晨都會在牲畜棚裡給牛和羊擠奶。

“迪恩！你又偷偷跑到原野上喂狐狸了！”蕾拉揪住迪恩的衣領不讓他偷偷溜走。

比姐姐蕾拉還高了大半頭的迪恩彎腰讓蕾拉不至於手抬得太酸，看見騎著馬的珀西和埃裡希急忙招手：“謝菲爾特先生！德萊恩先生！”

蕾拉突然鬆手，迪恩差點摔了一跤，教訓弟弟的樣子被外人看到讓她有點不好意思：“兩位先生好。”

珀西說：“早上好。漢斯先生在牲畜棚裡嗎？”

迪恩把帽子戴正：“爸爸在擠牛奶，先生們今天有什麼安排嗎？”

埃裡希笑著說：“今天想當一天的牧羊人。”

姐弟倆同時瞪大了雙眼，兩張臉上的表情都是如出一轍的驚訝。

蕾拉先開口了：“兩位先生，要去放羊？”

她實在難以理解這些先生們的奇怪想法，放羊也能成為娛樂活動之一，他們第一次放羊不要把羊放丟了才好。

漢斯先生提著牛奶桶從牲畜棚裡出來：“那要帶上沃克一起去。”

沃克是養在牲畜棚的一條大型犬，灰白斑點的皮毛看不出來是什麼品種，此時此刻正蹲坐在門前吐著舌頭輕搖尾巴。

在出發之前漢斯先生給他們簡略地講了一下關於放羊的事情，埃裡希總結了一下濃縮成一句話，就是跟著沃克。

在放羊這項活動中他們的參與似乎不是那麼地有必要。

儘管如此他們還是帶著沃克趕著一群羊浩浩蕩蕩地出發，漢斯先生還友情提供了兩條用來驅趕羊群的皮鞭。

再次來到熟悉的原野，上次他們就是在這個小山坡下偶遇了老約翰，老約翰和他的羊群不知道去哪裡了，沃克像萊西一樣繞著圈把羊驅趕到長有肥沃牧草的地方。

埃裡希跳下馬，手按在帽簷上抬頭望了望天：“現在時間還早。我們的工作似乎就是坐在這裡等羊群吃完草。”

珀西點點頭：“有沃克在這裡，我們什麼都不用做。”

埃裡希側過臉嘆了一口氣：“這和我想象的有點不一樣。”

珀西看著埃裡希變得有些憂鬱的神情，遲疑地開口：“哪裡不一樣？”

埃裡希再次嘆了口氣：“我覺得我們該要像風一樣在原野上追逐著羊群，翻過一座又一座的山坡到達最深的曠野。那裡有最豐美的草場和鏡面一樣的湖，翱翔於高空的鷹俯衝下來，皮鞭的破空聲使它重歸於天際。”

珀西看著埃裡希有點說不出話來，他第一次覺得埃裡希是那麼的……幼稚。

對沒錯，就是幼稚。埃裡希想象的放羊場景和赫爾斯泰因公國家喻戶曉的兒童讀物《狐狸約克與猞猁埃蒙》