第 7 章

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在佩克諾農莊度假的這幾天埃裡希根據觀察對珀西下了一個孤僻，並沒有什麼朋友的定論，因為信箱裡沒有遠方朋友寄來的信件也沒有當地人邀請珀西去參加社交活動。

但很快埃裡希就意識到對珀西下這樣的定論還為時尚早。

這天早晨同往常的早晨一樣，埃裡希和珀西一起給花園裡的花苗澆水，他們一同種下的花苗長勢喜人，根據埃裡希的不完全統計每株幼苗至少長出了三個側芽。

當他興致勃勃地將這一發現告訴珀西時一輛裝飾華麗的馬車停在了佩克諾農莊的籬笆外，車上的是兩位漂亮的年輕姑娘，她們從馬車上下來站在籬笆外向珀西招手。

“嘿謝菲爾特先生！”長著一頭漂亮金髮的圓臉姑娘在叫珀西，她看起來和珀西有點熟悉，珀西聽見她的聲音並不那麼意外的樣子。

站在她旁邊個頭高挑的黑髮姑娘就顯得要矜持很多，她只是笑著，並沒有金髮姑娘那副就要跳起來的樣子。

“尤金妮小姐，英吉拉小姐，”珀西放下灑水壺，走過去開啟籬笆上的門邀請她們進來，“冬季的溫泉浴場療養怎麼樣，有讓沃德夫人的身體好一些嗎？”

埃裡希第一次看見這樣的珀西，身上帶著紳士的彬彬有禮進行著社交禮節方面的寒暄，好像和那個會臉紅害羞有點遲鈍的珀西不是同一個人。

“媽媽現在好多啦，”黑髮姑娘回答，她看著珀西身邊的埃裡希，眼睛裡閃爍著好奇的光芒，“這位先生是謝菲爾特先生的朋友嗎？”

“是的，這位是我的朋友，”珀西側過身向她們介紹埃裡希，“德萊恩，他要在這裡度過他的春季假期。”

埃裡希稍稍欠身向兩位姑娘分別行了一個吻手禮，這是融入當地活動的一個良好開端，認識幾位身份地位稍微高一些的當地人很快社交活動就會主動找你。

“很高興認識兩位小姐，我是埃裡希·馮·德萊恩。”埃裡希向她們自我介紹。

他並不排斥偶爾進行一點有益身心的社交活動，只要社交場合裡不要沒完沒了談論政治還有將小姐們當作一件商品那樣極力推銷，他會很樂意參與的。

“英吉拉·沃德。同樣很高興認識您。”黑髮的姑娘欠身。

“我是尤金妮，很高興認識你！”金髮圓臉姑娘更活潑，但在禮儀方面挑不出絲毫的錯處。

“不進來坐坐嗎？”珀西打斷了埃裡希和她們站在籬笆前的攀談，埃裡希對沃德家的小姐們笑，這讓他感覺有點不舒服。

“不了，”英吉拉說，“我們只是路過順便帶來爸爸的邀請，爸爸邀請您到沃德莊園去吃午餐。”

“德萊恩先生也可以一起來！爸爸好久沒有招待過新客人了，認識點新朋友會讓他很高興的。”尤金妮朝著埃裡希調皮地眨眼睛，看得出來她應該是家裡受寵的小女兒，臨時加客人這件事可是會給她的爸爸還有莊園裡的廚師帶來一點困擾。

“那就先請小姐們轉告沃德先生我要登門拜訪的訊息，能得到小姐的邀請是我的榮幸。我會和珀西一起在午餐時間準時到達的。”埃裡希運用起社交禮節來得心應手，珀西又重新看到了那個社交場合裡進退有度的埃裡希。

那樣的埃裡希是屬於大家的。

珀西做過把埃裡希藏起來只屬於他的夢，但這樣是不可能的，埃裡希又不是他口袋裡的小玩意能夠任他擺佈。

“那就這樣說好了，期待先生們的光臨。”英吉拉和尤金妮坐上馬車，在車窗內向著珀西和埃裡希揮手，不一會兒就消失在林蔭道上。

“珀西在面對小姐們時意外地很有風度呢。”沃德家的小姐們走後埃裡希對珀西說，語氣裡帶著明顯的調侃意味。

“我和兩位小姐的父親沃德男爵有生意上的往來。沃德男爵土地上種植的小麥全部都由我收購。”珀西也不知道自己為什麼要對埃裡希解釋這些，他只是單純地不想讓埃裡希覺得他對兩位小姐抱有特殊的好感什麼的，這樣的誤解會讓他覺得痛苦。

“好吧，只是生意。”珀西的回答讓埃裡希打消了接著調侃的興味，於是另起話題，“我們要怎麼去沃德莊園，開車還是騎馬，或者走過去？”

珀西想了一下，去沃德莊園路上的風景還不錯，騎馬或者走路過去都是不錯的選擇：“我們可以騎馬或者走路，沃德莊園離這裡有兩英里，還不算遠，慢一點可以欣賞路上的風景。”

“走路怎麼樣？來到佩克諾農莊以後我還沒有去散過步呢。”埃裡希說。

“好。我們要早一點出發。