餘燼之村

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“見習助手”，跟著羅伊見見世面。興許到時候真的能輕鬆透過考核。

塞繆爾稍稍放心，由於過於疲憊，很快抓著被角入睡。

難得在安全的室內，不用時刻提心吊膽，這一覺睡得格外深沉，像是一晃神的功夫就天亮了。

塞繆爾揉著眼睛坐起身，見羅伊正在收拾行囊。

羅伊回頭看了他一眼，說：“醒了？時間剛剛好。”

塞繆爾利索地爬起來，問四下看看有沒有自己拎得動的包裹，打算履行助手的職責。

然而那些包裹都是羅伊打包的，自然也都是按照他的力氣來，大部分都讓塞繆爾望而卻步。

他很快鎖定了最小的一袋，擼起袖子剛準備提，就被羅伊叫住——

“那裡面都是石頭，你拎不動，我來吧。”

“石頭？”塞繆爾很有自知之明地後退，“為什麼要帶這麼多石頭？”

“我有個愛好是收藏石頭的朋友。送他幾塊石頭，他就能幫忙保養武器，很賺的。”

正說著，門外傳來高亢的叫聲。塞繆爾剛一回頭就看見有什麼東西從敞開的房門衝進來，利爪幾乎是擦著他眉頭掠過。

那隻像鳥似的東西把爪間鼓囊囊的大錢袋丟在桌上，隨後稍稍轉了一圈，落在羅伊胳膊上，爪子牢牢抓住他小臂的護甲。

直到它停下來塞繆爾才看清，這隻“鳥”有兩對羽翼，兩隻爪子格外大，尾巴光禿禿的、生著鱗片，像是蛇或蜥蜴一般。

它全身近乎雪白，只有翅膀尖部呈現出極淺的金色，但爪子卻是黑色的，在白色羽毛的襯托下格外顯眼。

昨晚見到的那隻猛禽大概就是這種鳥，只是夜色下看不真切罷了。

不知是不是錯覺，塞繆爾總覺得它在用灰白色的豎瞳盯著自己，似乎在時刻提防著什麼。

羅伊輕輕碰了碰科克鷲彎鉤似的喙，它眨了下眼，用半透明的內眼皮，然後伸出爪子讓羅伊取走小筒中卷好的信紙。

完成任務的鳥兒不願多做逗留，翅膀一扇，隔著段距離也能感到氣浪，在眨眼間按原路飛出了屋。

整個過程羅伊習以為常，但塞繆爾還是第一次見，忍不住瞪大了眼睛。

羅伊主動介紹道：“那是專門用作獵人和協會交流的科克鷲，力氣大，飛得又快又遠，還足夠聰明。”

正是有科克鷲幫忙，富商的人頭才得以火速送往協會，賞金也能在今天到手，順便帶來新的任務。

“和昨晚的是同一只嗎？”塞繆爾好奇地問。

“昨晚？原來你一直跟在後面，我都沒發現。”羅伊沒有指責塞繆爾跟蹤的意思，“這就說不好了，我覺得它們都長得一樣。”

羅伊很快將所有行李搬上馬車。

看得出他資金有限，馬車用的也是最廉價款式——沒有遮雨的頂棚，車廂空間十分有限，只用一匹馬就拉得動，減震這種高階功能自然是沒有。

羅伊自我調侃道：“其實坐久了也就習慣了。”

苦日子過慣了的塞繆爾完全不覺得馬車簡陋，反而被拉車的馬兒吸引，抓了把乾草親手餵它。

街上人來人往，塞繆爾很快聽見有人議論住在附近的富商——

“昨晚出事了，宅子裡只剩下兩具屍體，他的頭都沒了。”

“要我說，恐怕是因為他打女巫的主意來著，偷雞不成蝕把米了。”

“女巫？現在真的還有活著的女巫嗎？”

“要是不幸遇到女巫還是舉報給獵巫師處理吧，那可不是隨便什麼人能應對的。”

塞繆爾一邊撫摸著馬兒前額，一邊聽著那些人閒聊著走遠，羅伊很快把最後的行李搬上車。

行李不多，不大的車廂剛好還能留出塞繆爾的空間。

塞繆爾好奇地問羅伊，富商到底得罪了誰。

“這就不是我該管的事情了。獵人守則第一條，閉嘴幹活。”

塞繆爾以為所謂獵人守則是正兒八經的規矩，於是抱著學習的態度問：“那第二條是什麼？”

“不知道，等我想好了再說。”

塞繆爾這才意識到是玩笑話，被猝不及防地逗笑。

他又問盜賊和富商的屍體要怎麼處理。

羅伊說：“同樣不歸我管，協會會負責的。”

等馬車駛上寬闊大路，羅伊才想起科克鷲帶來的新委託，一手抓著韁繩，一手彆扭地把紙條展平。

塞繆爾好奇地探過身子，沒看見紙條上的字，